1．獄神保佑
西營盤是清朝時候的老監獄，國民政府接管的時候，改造了監獄的布局，撤掉了正廳那些儀仗虎牌，換上了青天白日旗和蔣委員長的巨幅畫像，卻唯獨保留了後院的獄神廟。
因為監獄自古以來就是“凶地”，獄神主宰著犯人的生死，鎮壓著瘐死的冤魂厲鬼。看守們怕厲鬼纏身，犯人們盼著脫離苦海，都要去祈求獄神保佑。在監獄這一畝三分地裏，獄神就如同大家的祖宗，連監獄長都不敢不敬，特地安排“表現好”的犯人燒香供奉。
監獄裏設“黑”、“白”兩個區，黑區是關刑事犯的，白區是關政治犯的。謝隊長在黑區，對付那些刑事犯最有辦法，他專挑那最狠的家夥當牢頭，平時給他點兒小恩小惠，牢頭自然就替你把犯人管了起來。如果碰上不服管的亡命徒，謝隊長就給他釘上重鐐鎖在馬桶邊上，不給飯吃不給水喝，直到犯人服了才算完事兒。
可這一套放到政治犯身上就不管用了，聽白區的看守說，若論打，用盡了大刑也不開口；若論餓，他們不鬧絕食就是好事。
這些還不算，最厲害的是這些政治犯會給人洗腦，前幾天就有一個看守被赤化了，偷偷給政治犯通風傳信，結果被政訓科抓住，看守挨了槍斃，區隊長也給撤職了。
白區出了缺，謝隊長腦筋活絡善於交際，又跟典獄長扯上了親戚關係，典獄長內舉不避親，提拔謝隊長當了白區的區隊長。
典獄長特別警告新任區隊長：現在“剿共”戰事不利，要特別注意政治犯們的動向，遇事多動腦子，塌了架子誰也沒法兒替他扛。
謝區隊當然願意升官，但是對黑區還是挺留戀。黑區有錢的犯人多呀，夥房裏有小灶，吃香喝辣隨他點，隊長隻管坐地收錢。白區就不同了，政治犯的錢你敢收嗎？隻能另找發財的門路。
第二天一早，謝區隊去白區上任，政治犯們正在院子裏放風，謝區隊並沒有去辦公室，而是穿過院子來到緊鄰監區的獄神廟。謝區隊給那個青臉雷公嘴的獄神燒香磕頭，其實心裏頭好笑：自己升了官本該感謝蔣委員長，不知怎麼倒給獄神磕起頭來了。
磕完頭剛要走，看廟的犯人“悶棍王”拿著一瓶酒，從神像後麵走了出來。
“悶棍王”過去是打悶棍搶劫的，這些家夥最是心狠手辣，拿著一頭粗一頭細的大棒子，專門在黑地裏埋伏，看到來人像是有錢的，照著後腦勺就是一悶棍，打死打殘就全看他下手輕重了。按說這種罪過肯定要判槍斃，但“悶棍王”拿搶來的錢賄賂了法官，最後隻判了個無期。進監獄怕受罪，又拿錢跟謝區隊拉上了關係，恰好看守獄神廟的老犯人死了，“悶棍王”的“表現好”，謝區隊就給他派了這個美差。
“悶棍王”消息靈通，當然知道謝區隊升了官，抱拳作揖給謝區隊賀喜，並獻上了手裏的酒。謝區隊推開酒瓶：“又有人橫著出去了？”“悶棍王”壯得像頭牛，說話也像牛吼：“哈哈！獄神爺屁股後麵開門，沒斷了酒喝！”
這也是前朝傳下來的老規矩：犯人死在獄中叫瘐死，死屍不能出獄門，隻能從獄神像後麵的小洞口出屍，這就叫“豎著進來橫著出去”。洞口大約一米見方，裝了帶保險鎖的鋼板門。出死屍的時候，由政訓科的杜幹事打開鋼板門，犯人家屬先給看廟的塞進來一瓶酒，“悶棍王”收下酒把死屍推出去，杜幹事再把鋼板門一鎖，鬼魂就被獄神擋在了外麵，不會在監獄裏作祟了。
“悶棍王”跟謝區隊不見外，知道他不稀罕這種酒，又給謝區隊手裏塞了個東西。謝區隊知道油水來了，一看果然是個金戒指，便知道他有事相求，笑道：“有屁快放！”“悶棍王”就“放”了，誰知他卻不是為自己，隻求謝區隊關照一個叫朱霞的女政治犯。
謝區隊奇怪了：一個打悶棍的怎麼會跟政治犯拉上關係？
“悶棍王”趕緊道出了原委：他有一次打悶棍失了手，被幾個巡警追進了一條死胡同，幸好遇到來這裏出診的朱霞。他撒謊說巡警欺侮窮人，他一怒之下就打了巡警。朱霞聽了馬上脫下白大褂給“悶棍王”穿上，帶著他進了病人家。病人是個有權有勢的人物，巡警們當然不敢打擾，“悶棍王”就此逃過了一劫。
躲過了風頭，“悶棍王”帶了大洋去醫院酬謝朱霞，一問才知道朱霞被抓起來了，罪名是幫共黨購買違禁藥品，沒等“悶棍王”想辦法救出朱霞，他自己也被抓進來了。他不管什麼黨不黨，就知道有恩報恩，現在謝區隊管了政治犯，正好能幫他還這個願。
“悶棍王”這個人挺夠意思，謝區隊也不能不講交情，這也是個發財的道道嘛！拿人錢財替人消災，政治犯的罪名沒法兒改，隻能給朱霞派個“美差”。
2．畫地為牢
跟前任區隊長交接完以後，謝區隊翻了翻女犯的花名冊，果然找到了朱霞的名字，年齡三十歲，教會醫院的醫生，罪名是給共黨提供違禁藥品。看看檔案竟判了七年，真是夠重的。謝區隊命令看守把朱霞提來，想聽聽她怎麼說。
朱霞提到了，到底是醫生，雖然麵容憔悴卻衣衫整潔，兩隻眼睛也像水一樣純淨，坦然地直視謝區隊。謝區隊拉長了聲音打官腔：“知道我是誰嗎？”朱霞點點頭：“放風的時候我看見你去獄神廟了，估計你是新來的區隊長，你也相信獄神嗎？”謝區隊笑了：“別人拜我也拜，其實也不知道他是哪路神仙。”
朱霞侃侃而談：那個青麵雷公嘴的獄神叫皋陶，是虞舜時代執掌司法的最高審判官，古書上說“皋陶造獄，畫地為牢”，就是皋陶首創了監獄。他設的監獄沒有牢房，就在地上畫一個圓圈兒，把犯人放在裏麵反省，外麵隻用兩隻狗看守，所以“獄”字左右各有一隻“犬”。後人之所以把他尊為獄神，就是因為他正直公道又講人情，犯人拜他是祈求公道，當官的拜他就是要主持公道了。
好一個伶牙俐齒的女人，還滿肚子學問！謝區隊又打起了官腔：“判你的刑公道嗎？”朱霞笑了笑：“我是醫生，隻管治病救人，跟政治沒有關係。公道不公道，何處找皋陶？”謝區隊幹脆直說：“你拿白大褂救過一個人吧？他是個打悶棍的，現在也被抓進來了。”朱霞聽了默默無語，謝區隊調侃道：“你沒想到自己救了一個打悶棍的吧？”朱霞說：“我是醫生，不是皋陶。”
聽其言觀其行，這種人應該不是危險分子。謝區隊拍了板：“‘悶棍王’求我照顧你，明天你去醫務所上班吧！”朱霞愣住了，好像是不相信自己的耳朵。她不知道醫務所長跟典獄長是連襟，當然跟謝區隊也沾親。謝區隊一個電話打過去，所長果然一口應允。
朱霞去醫務所報到了。謝區隊讓司書通知隊長們來開會，司書小心地問：“要不要通知政訓科白科長？”謝區隊拉下了臉：“隊長開會關他屁事！”
不光是謝區隊，幾乎所有的看守都恨那些政訓人員，可他們就是無處不在。這些家夥根本不管黑區裏天昏地暗，整天賊眉鼠眼地在白區亂竄，要是隻盯著犯人也就罷了，可他們連看守和隊長們也賊眼相看，別說給政治犯通風傳信，就是稍不留神說句過頭話，都要挨處分扒馬褂，前任區隊長不就是栽在他們手裏的嗎？
想起皋陶的畫地為牢，謝區隊就覺得自己和看守們也在圈子裏，政訓人員就是盯著他們的惡狗！
正想著，政訓科白科長就來了。這家夥不光是陰險毒辣，一頂紅帽子定人生死，人也長得又高又瘦麵色蒼白，活像那個陰司裏的索命鬼，恨得大家都叫他“白無常”。
“白無常”滿麵堆笑地衝謝區隊拱拱手：“恭喜謝隊長高升，往後就要多仰仗了！”謝區隊臉色好看了些，不料“白無常”又笑著說：“聽說你把朱霞調到醫務所了，這事兒是不是再商量商量？”謝區隊的臉又拉長了：“你聽說得還真快，我給犯人派個活兒還要跟誰商量？”“白無常”陪笑道：“朱霞是政治犯，醫務所接觸人太多，還是防著點兒好，改個別的活兒也是一樣嘛。”
謝區隊又打起了官腔：“命令是隨便改的嗎？你們不是負責思想矯正嗎？不放心就常去矯正矯正嘛！”“白無常”碰了一鼻子灰，悻悻地走了。
給了他一個大窩脖兒，謝區隊心裏可痛快了：老子現在跟你平級了，上麵有典獄長撐腰，下麵有隊長們支持，白區的監事人事我說了算！
隊長們久聞謝區隊大名，紛紛趕來恭喜歡迎，正在商議給謝區隊擺酒接風，“白無常”闖進來掃了興：政治犯要求看報紙和改善夥食，如果不答應條件，今天晚上就開始絕食！
謝區隊大怒，竟敢拿這種辦法給老子接風！正要率領隊長們親臨鎮壓，忽然想起典獄長的警告，當即克製了衝動，自己是新官上任情況不明，萬一鎮壓不住就滅了自己的威風。現在不妨先給他們點兒甜頭，等查出幕後主使再槍打出頭鳥，別以為誰都能在這裏呼風喚雨，出水才見兩腿泥！
看報紙好辦，區隊就有《中央日報》，那裏麵除了宣傳領袖就是罵共黨，拿去給各監號傳看就是了。隻是上頭給的夥食費有限，夥食長要貪，隊長們要沾，花在犯人身上的還能剩幾個錢？
糧食是糧庫裏發黴的庫底子，菜就是市場打烊甩下的臭蘿卜爛白菜，湯裏連個油星兒都沒有，再加上牢頭號長盤剝，就難怪常有犯人橫著出去。
謝區隊命令司書負責發報紙，派一個隊長去通知夥食長，從今晚起開始改善夥食。“白無常”又來插嘴：“是不是請示一下典獄長再發報紙？”謝區隊兩眼朝天裝沒聽見，“白無常”提高了聲音又問：“改善夥食經費也不夠呀！”謝區隊陰陽怪氣道：“你告訴夥食長，讓他少摟點兒就夠了！”
隊長們一起哄笑起來，氣得“白無常”臉紅脖子粗。夥食長是“白無常”的小舅子，謝區隊指著和尚罵賊禿，這也是畫地為牢，告訴他別站在圈子外邊裝糊塗！
3．如意算盤
“白無常”狼狽地走了，隊長們又把他臭罵了一頓，分頭去準備接風酒了。新官上任的接風酒，一定要請上司來壯門麵，謝區隊到辦公室去請典獄長，進門就挨了一頓訓。
典獄長拍著桌子喝道：“好個新官上任三把火，你怎麼偏跟政訓科過不去？”真快呀，肯定是“白無常”來告狀了。
謝區隊不服氣：“政訓科管他的思想矯正，我管我的監事人事，要他狗拿耗子！”典獄長又瞪了他一眼：“那也不能硬頂，那些政訓人員都是中統！”謝區隊鼻子裏哼了一聲，典獄長指著桌上的《中央日報》說：“你別不服氣，白科長說的也有點兒道理，改善夥食安撫人心沒錯，讓政治犯看報就是不妥！”
謝區隊一看報紙，上麵大標題是：“錦州國軍重創共匪”，小標題是：“轉進葫蘆島會合援軍圍殲殘敵”。謝區隊納悶了：“這不是宣傳國軍打勝了嗎？”典獄長壓低聲音說：“勝了？勝了還跑到葫蘆島等援軍？告訴你吧，錦州已經丟了，想收複恐怕沒那麼容易，這點兒小花樣可騙不過政治犯。再發報紙，先讓政訓科審查，有問題的地方一律剪掉！”
看到謝區隊滿臉的不高興，典獄長臉色凝重地告訴他：今天接到上峰指示，由於形勢發展越來越不利，在押的犯人要提前處理。準備釋放那些無惡不作的刑事犯，留下他們給共黨搗亂。政治犯要加強矯正分化，死硬分子全部處決，要盡快擬定一個計劃出來。
典獄長告訴謝區隊，剛才“白無常”出了個主意：要給政治犯開辦一個自新班，積極聲討共黨並積極悔過的，可以分批取保釋放，最好能收買一批叛徒，給共黨留下心腹之患。
不能讓“白無常”占了上風，謝區隊也出了個主意：不能輕易釋放那些刑事犯，先宣布可以花錢買刑期，十塊大洋買一年，交夠了錢馬上釋放，最後再釋放那些交不出錢的窮犯人。這樣就能收上一大筆錢來，不但可以用來收買叛徒，將來撤退的時候，也能多給看守們發點兒遣散費。
這話正說到了點子上，看守們大多數拉家帶口，又沒有經過作戰訓練，上峰已經決定全部遣散，隻是實在撥不出遣散費，要監獄長自己想辦法解決。典獄長正在犯愁，這一下全解決了。典獄長連連誇獎謝區隊的腦瓜好使，恰好明天就是雙十節，正好在慶祝會上宣布實施。