1．禍起紅玉球
話說末代皇帝溥儀退位，不久就被馮玉祥趕出了紫禁城，來到天津靜園做了寓公。“百足之蟲，死而不僵”，自然少不得有人追隨服侍，街市上便出現了一些古裏古怪的人。
說他們古怪不是留辮子穿馬褂，而是他們的做派。比如做買賣從來都是“漫天要價，落地還錢”，可這些人不管買東西還是賣東西，從來就是一口價，他說多少錢就是多少錢，商家隻要一還價，這些人掉頭就走，任你再招呼也不理睬。這就叫“大爺派頭”，說得好聽是“虎死威風在”，說白了就是“吊死鬼擦胭脂——死要麵子”。
那天，亨通當鋪裏來了一個辮子馬褂，這人五十多歲的年紀，麵白無須，進了門一拱手：“掌櫃的生意好呀！”細聲細氣的一口娘娘腔兒。鄭掌櫃一聽差點兒笑出來：這人八成兒是個太監！
清廷被驅作鳥獸散，太監手裏準有好東西。鄭掌櫃趕緊讓座上茶，太監擺擺手，拿出一個小錦盒，從裏麵取出一個鴿子蛋大小的紅球兒，小心翼翼地放到了桌子上。鄭掌櫃見多識廣，一眼就看出這是上好的紅玉。紅玉本來罕見，紅得這麼鮮豔勻稱更是難得，隻是上麵有一個沒有鑽透的小孔，好像是鑽了半截兒又改了主意，用行話說是壞了品相。
鄭掌櫃正在心裏頭估價，太監先開了口：“當五十塊大洋。”
鄭掌櫃知道這種人的作派，沒敢討價還價，指指紅玉球上的小孔說：“破了相了。”太監努努嘴：“你往孔裏看看。”孔裏能看到什麼？
鄭掌櫃挺好奇，對著亮處往孔裏一看：小孔直達球心，外麵的光亮透進來，眼前是一團豔麗的紅光，紅光裏端坐著手托淨瓶的觀世音，就像坐在了太陽中間，把個觀世音襯托得無比崇高莊嚴。
外行看熱鬧，內行看門道。鄭掌櫃懂得其中奧秘，這是先在紅玉球上鑽一個米粒大的小孔，在小孔底部微雕一幅觀音像，再給小孔裏嵌上放大鏡片，才能產生這種效果。這麼巧妙的設計，這麼精細的雕工，它的價值可就不止是紅玉了！
太監可不知道鄭掌櫃想的是嘛，隻道他嫌價高，一把抄起紅玉球便走，鄭掌櫃叫起來：“留步留步，我沒說不收呀！”趕緊跟太監商定了半年的當期，親自寫了當票，雙手奉上五十塊大洋。對這樣的主顧一定要放長線，鄭掌櫃拱手作揖：“敢問爺尊姓名諱？”太監答道：“在下姓柳。”不等鄭掌櫃再套近乎，拿上大洋轉身就走。鄭掌櫃不好硬留，順口說了聲：“柳公公慢走。”
太監一愣，回頭瞪了鄭掌櫃一眼，快步走了。
這筆買賣太劃算了！鄭掌櫃如獲至寶，高興得對著門外射進來的陽光，往紅玉球小孔裏細看，才發現觀音像旁邊還有五個微雕小字：“不肯去觀音。”鄭掌櫃想起來了，這正是普陀山“不肯去觀音院”裏的觀音像呀！
鄭掌櫃正在走神兒，外麵進來了兩個身穿和服、腰別洋刀的日本浪人，兩個人一個是塌鼻子、一個是獨眼龍，不用說就是打架鬥毆留下的揍相。塌鼻子一眼看見鄭掌櫃手裏的紅玉球，嘻嘻笑著伸出手來：“這個的，我的看看！”鄭掌櫃愣住了，一時不知道說嘛才好。
自從小日本兒在中國駐了軍，天津就來了不少日本浪人。鄭掌櫃聽說過，日本浪人過去都是豪門大戶豢養的“武士”，主子破落後成了喪家犬，仗著會點兒武藝到處招搖撞騙，說白了就是日本的流氓混混兒。可是混混兒跟混混兒不一樣，中國混混兒們都是民不跟官鬥，這些日本浪人卻專跟中國的官府軍警作對，倒是很少給商家百姓找麻煩。
進店就是客，鄭掌櫃諒他們也不敢明搶，便把紅玉球遞了過去。獨眼龍搶先接過來，學著鄭掌櫃的樣子拿獨眼往小孔裏一看，哇哇怪叫起來：“大大的好！”塌鼻子也趕緊湊上去，看過之後卻沒有作聲，獨自轉了會兒眼珠子，低聲跟獨眼龍咕嚕了幾句，獨眼龍又叫喚起來：“這個的，我們的買了！”
看來他們是不懂規矩，鄭掌櫃趕緊拿回了紅玉球：“這兒可不是古董店，當鋪收了東西不能隨便出手，隻有過期的死當才能賣……”獨眼龍不耐煩了：“不賣的我們的不走！”鄭掌櫃知道再說也是對牛彈琴，隻好扭過頭去不理他們。塌鼻子冷笑一聲，衝著獨眼龍一擺手，兩個人各搬了一把椅子，一邊一把放在大門口兩旁，盤起腿坐在椅子上，來了個二鬼把門，當鋪的生意沒法兒做了。
碰上這種事兒隻好叫巡警。店家逢年過節都要給巡警送禮發紅包，巡警自然不許有人來搗亂，現在正是用他們的時候了。鄭掌櫃給夥計丟了個眼色，夥計悄悄從後門溜出去，不大工夫就請來了蔡巡長。
蔡巡長跟鄭掌櫃是多年的交情，自打當巡警就沒少收鄭掌櫃的紅包禮金，現在有了報答的機會，當然要親自出馬。他威風凜凜地站在門口，眼冒凶光瞪著兩個浪人，隻等他們自己滾蛋。哪知兩個浪人卻不吃這一套，掀開眼皮瞥了蔡巡長一眼，依舊盤著腿一動不動。蔡巡長臉上掛不住了，拿警棍敲敲門框：“坐在這裏的不行，快快的開路！”兩個浪人就像沒聽見，仰著臉隻管翻白眼兒。蔡巡長火了，又使勁兒地敲門框：“快快的滾蛋，別找不自在！”
話音沒落，獨眼龍突然從椅子上跳下來，一把奪過蔡巡長的警棍，“嗖”地扔到了對麵房頂上。蔡巡長臉都氣青了，掏出警笛就要召喚巡警，鄭掌櫃趕緊抓住他的手：“別吹別吹，你們在這兒打起來，我的店可就打爛了！”蔡巡長住了手：“依你說怎麼辦？”
鄭掌櫃把蔡巡長拉到一邊兒，說了柳公公當紅玉球的事兒，這種寶貝來曆不明，鬧起來肯定會漏了風。蔡巡長想了想說：“我也不願意把事兒鬧大，可這倆家夥怎麼打發？”鄭掌櫃早想好了：“我豁出去今天不做買賣了，就讓他們坐著吧，看他們能耗到嘛時候！”蔡巡長點點頭：“也不能讓他們耗著沒完，我去找人幫幫你。”回頭朝著兩個浪人狠狠啐了一口，窩著一肚子氣走了……
2．觀音不肯去
兩個浪人守住了當鋪，引來了好多人看熱鬧，來當東西的也不敢進門。一個當東西的大概急著用錢，猶猶豫豫地剛蹬上台階，大門左右兩個浪人“嗖”地拔出洋刀，盤腿坐在椅子上鬥起刀來，“叮叮當當”刀光閃閃，嚇得那人連連倒退，差點兒摔了個倒栽蔥。
鄭掌櫃又氣又怕，惹不起躲得起，幹脆躲進後堂裏不出來了。快到吃晚飯的時候，當鋪門前看熱鬧的人們紛紛散去，兩個浪人真有定力，依舊盤著腿端坐不動。
又過了一會兒，當鋪門口來了個“叫街的”。“叫街的”其實就是乞丐，這兒“叫街的”分兩種：一種“文叫”，一種“武叫”。“文叫”的會說數來寶，他們的本事就是現編詞兒，現編的都是吉利話，哄得你高興賞幾個錢，你若是不給錢，他就開始胡說八道，嘛話喪氣就編嘛話，你怕攪了買賣隻好給倆錢；“武叫”的就是光著膀子，手拿板磚在胸脯上邊拍邊叫，你給錢便罷，不給錢他就拍得胸脯通紅，再急了眼就敢往腦袋上拍，你怕門前見血也隻好給錢。
來的這個叫街的人稱“瘦猴兒”，瘦猴兒是文叫，他看看兩個日本浪人，沒敢靠前，拿著兩塊牛肩胛骨做的“哈拉巴”，衝著當鋪“呱嗒呱嗒”敲著念喜歌：
掌櫃的，發大財，
文武財神送寶來，
財寶多，老婆棒，
養了個兒子叫大胖！
瘦猴兒連著念了好幾段吉利話，見當鋪裏沒有反應，一生氣改了口：
你不給，我不要，
省錢給你去抓藥，
吃了藥，不見效，
最後隻好去上吊！
瘦猴兒念完了見還是沒有反應，認定是兩個日本浪人礙了事兒，便敲著“哈拉巴”罵了起來：
掌櫃的，不開口，
養了兩條看門狗，
塌鼻子，獨眼龍，
祖宗八代缺德行！
兩個浪人雖然一知半解，但聽得出那詞兒不是好話，獨眼龍罵了聲：“八嘎牙魯！”一躥跳下台階，拔刀向瘦猴兒脖子上砍去，瘦猴兒嚇得一縮脖子，洋刀貼著頭皮兒掠過，瘦猴兒“媽呀！”一聲驚叫，抱著腦袋逃跑了……
到了打烊的時候，鄭掌櫃關不上店門，他知道和他們講不通道理，幹脆開了個大價錢：“你們非要買也行，拿一根十兩金條來！”獨眼龍叫喚起來：“八嘎！你的良心壞了壞了的！”塌鼻子卻不生氣：“好好的，金條的我的拿來，紅玉球的給我留下！”
兩個浪人走了，鄭掌櫃這一夜也沒睡踏實。開當鋪最要講求信譽，哪怕還差一個時辰，當期沒到也不能賣人家的東西，今天為一根金條毀了信譽，往後還有人登門嗎？
第二天開了門，昨天嚇跑的主顧們都回來了，櫃上忙得不可開交。鄭掌櫃正跟著忙活，一個細嗓子叫道：“掌櫃的生意好啊！”
原來是柳公公來了。鄭掌櫃趕緊把他請到後堂，一口氣說了昨天的事兒，柳公公聽了默不作聲，鄭掌櫃隻好直言：“按說當鋪不該問當物的來曆，可我看這紅玉球不像民間的，還是求您給我撂個底兒，遇上事兒我才好心裏頭有數。”
柳公公知道瞞不住了，隻好告訴鄭掌櫃：這個紅玉球是他從宮裏夾帶出來的，賣給古董店雖然錢多一些，隻是那裏收了就要賣出去，店家買家都是內行，很快就會漏出風聲來，所以隻好把東西送進當鋪，雖然當的錢不如古董店多，但起碼不會惹出麻煩來。柳公公說著又從懷裏拿出一柄玉如意，說是康熙爺傳下來的寶貝，還要當五十塊大洋。
玉如意晶瑩剔透，確是上等的羊脂玉，又是一樁挺劃算的買賣。鄭掌櫃正拿放大鏡仔細鑒賞，蔡巡長溜達進來了。蔡巡長是常客，夥計自然不用通報，他一眼看到柳公公和玉如意就明白了，冷著臉問柳公公：“你當了紅玉球又當玉如意，手裏還有多少贓物？”柳公公擺起了派頭：“這是怎麼說話呢？我的東西都是皇上賞的！”蔡巡長喝道：“胡說八道！皇上能把這麼貴重的東西賞給你？現在把日本浪人都勾來了，鬧出事兒來算誰的？
走，跟我去趟警察署！”
一句話擊中要害，柳公公頓時軟了下來，趕緊從腰包裏掏出幾塊大洋塞給蔡巡長：“長官高抬貴手，現在是樹倒猢猻散，皇上也顧不得我們了。我們這種人沒兒沒女，下半輩子全靠這幾件東西養老啊！”見柳公公服了軟，蔡巡長伸手接下了大洋：“看你也有難處，算了吧，下回來當東西小心點兒，別再把日本浪人招來！”柳公公諾諾連聲，催著鄭掌櫃寫了當票，拿上五十塊大洋走了。
蔡巡長得意地朝鄭掌櫃擠擠眼，接著問鄭掌櫃是怎樣把兩個浪人打發走的，鄭掌櫃說了開價一根金條的事，蔡巡長樂了：“好！論起敲竹杠，我這兩下子比您可差遠了，您這是周瑜打黃蓋，兩個王八蛋浪人情願挨宰！”鄭掌櫃搖搖頭：“我可不想敲竹杠，他們真拿來金條也不能賣！”蔡巡長一愣：“你財迷瘋了？
一根金條還嫌少呀？”
跟蔡巡長有嘛說嘛，鄭掌櫃給他講了這裏邊的緣故：那是唐朝鹹通年間，有個日本和尚來中國遊方，求來了五台山寺院裏的一尊紫檀木觀音像，打算帶回日本去供奉，哪知連續三次出海都遇到了大風大浪，每次都把船吹回了普陀山。日本和尚方才明白，這是觀音不肯離開中國，他隻好停在了普陀山，在山上建了一座寺院供奉，這就是現在的“不肯去觀音院”。
蔡巡長沉默了好久才說：“我明白了，觀音不肯去，咱們更不能忘了祖宗，給座金山也不能賣！”
3．叫街鬥二鬼