和珅與和琳剛剛上學的時候，常保還在福建當都統，和珅、和琳當然也都是“爺”的身份，沒人敢欺負他們。但是第二年常保故去，世態炎涼，風流雲散，當年來往密切的“關係戶”難免漸漸疏遠，終於“朝中無人”了，供奉也漸漸跟不上，吃的穿的都不如同學。正所謂“沒毛的鳳凰不如雞”，他們兄弟倆的身份也就一落千丈。不但生活水平突然降了下來，同學們也不再奉承他們，甚至還有人落井下石，發揮“恃強淩弱”的流氓精神，欺負起他們來了。
有一個惡少，自己寫了一首諷刺老師的歪詩，送到老師麵前，謊稱是和珅寫的。這樣簡單的“案子”，其實隻要一對筆跡，就會水落石出，真相大白。可是這個勢利眼的老師，見和珅的父親已經不在官位上，沒有了“來頭”，就不再把他看在眼中。結果是不問青紅皂白，拉過和珅來，就是一頓戒方(學塾中專門用來體罰學生“打手心”的紅漆木尺)!
十歲才冒頭的和珅，年紀雖小，性格倒是十分堅強。他沒有分辯，也沒有痛哭。他小小年紀，就知道“分辯”的前提，第一是建立在一個“信”字上，第二是建立在“平等”上。不問情由，以大壓小，“辯”也是“狡辯”，是沒有任何用處的。哭，更是懦弱的表現。通過這件事情，小小的和珅，倒悟出了一個道理:人不能一天無權，更不能一天無錢。有權有錢，就擁有一切;有權有錢，無理也會變成有理，就能通行無阻，就能做人上人!
這一頓打，小和珅的小腦瓜開始琢磨:自己怎麼才能達到有權又有錢這個目的呢?
如果他的父親不死，他的仕途一定通達順利。即便不能扶搖直上，在一人之下，至少也可以穩居中層，在萬人之上。但是現在不行了。現在一切都隻能靠自己的努力，沒有別人會來主動幫助。
於是，他“化悲痛為力量”，“化憤怒為力量”，“化理念為力量”，把全部精力，都集中在讀書上頭。
鹹安宮官學，不愧為當時最好的學校，比國子監還好。鹹安宮官學不但教漢文經典，也教滿文、藏文、蒙古文。清兵入關以後，不論日常交際、公文布告，統統都用漢文，連科舉考試，用的也是漢文。滿文的使用價值日漸縮小，滿人也逐漸漢化，許多滿人不僅不會滿文，甚至連滿語都不會說了。朝廷為了讓滿族人不忘本，為了提倡滿文化，在旗人中提倡習滿文、學騎射，但是真正響應者寥寥無幾，無非是虛應故事、應付考試而已。
小和珅卻不這樣看。他知道政權如今掌握在滿族人手裏，精通滿文，不但是做官之道，是另一種仕途，而且有希望借此進入政權的中心。因此，他與眾不同，學習滿文十分專心用心。好在滿文是努爾哈赤時代參照蒙古文創立的拚音文字，時代不久，典籍不多，隻要會說滿語，就可以按音拚寫，不算太困難。此外，蒙古文和藏文，也都是拚音文字，典籍雖然有一些，也不是太多，隻要“粗通”，就可以“精研”。時間不長，他就從入門而精通，壓過了所有紈絝子弟和不好好讀書的同學，成為精通滿漢蒙藏四種語言的“小學者”了。
和珅精通滿漢蒙藏語，對他日後能夠得到乾隆的寵信，從而飛黃騰達，起到了很大的作用。這個問題，後麵將要專門列出一節來詳細討論。
鹹安宮官學的“山長”、也就是校長到底是誰，我沒有查到資料。應該說，這是一個比較開明、務實的好校長。盡管國家規定學校的老師可以從翰林院中選擇聘請，但他知道:翰林院中的學士，不一定有真學問，因為那是靠作八股文考進翰林院去的;真有學問的，又不一定肯來教書，因為他們會認為這是大材小用;即便肯來教書，也不一定教得好，因為有學問和善於育人，是兩件事情。所以他聘請老師，第一不看學曆(進士)，第二不看官銜(翰林)，而是看有沒有真才實學。當時有吳省欽、吳省蘭兄弟，南彙(今屬上海)人。從小博聞強記，最愛讀書聚書，知識淵博，學富五車，是全國聞名的飽學之士，但是卻連個舉人都沒考上。校長先生聽說他們來北京“遊學”，就不顧別人議論、反對，把他們請到鹹安宮官學來當老師。
“和珅”、“和琳”這兩個名字是不是吳氏兄弟給他們起的，已經無從查考了。也許是惺惺相惜，意氣相投，也許“同是天涯淪落人”，多少有一絲兒命運相同的苦澀感，和珅兄弟對吳省蘭兄弟十分崇敬，吳省欽、吳省蘭兄弟對和珅兄弟也十分賞識。一方盡心教，一方盡心學，和珅兄弟的確從吳氏兄弟那裏學到了許多真學問。
有趣的是，吳省欽、吳省蘭兄弟雖然有真學問，卻長期困於試場，一直沒有考取舉人，遑論仕途了。據說:一直到了乾隆乙酉年，和珅出任主考官了，吳省蘭兄弟方才具了“門生”的帖子，拜和珅這個當年自己的學生為老師;和珅也看在他們是自己當年老師的分兒上，把考題透露給他們，從而總算讓他們考上了舉人、進士，也因此兄弟二人後來都成了和珅的死黨。--這個故事，當然也是“關公戰秦瓊”式的笑話，這裏先提一筆，後文還要詳細介紹“關公是怎麼戰秦瓊”的。
鹹安門匾額