“後發製人”就是等對方先動手，再抓住有利時機反擊，製服對方。
遇到難以應付的對手，我們總是想逃避，離得越遠越好。這種想法如果占據你的心靈，那你就永遠無法消除畏懼的意識。而解決的辦法之一，就是先發製人。但這並不是說，什麼事情都不分青紅皂白，一律采用“先發製人”的手段和方式。因為這種手段無論在事業還是在生活上，很容易得罪人，對自己造成不利。有時候，後發製人，也能起到出奇製勝的效果。
小王和小李是中學同學，所不同的是，小王來自一個貧困的山區，小李來自城市。小李作為城裏人，很有優越感，於是常譏笑小王不如自己聰明，小王總是笑笑，不吭聲。“你不信是嗎？我們來打賭！我們相互提問，你贏了我付給你100塊，你輸了給我100塊。”小李有些急了。小王笑著說：“既然你們城裏人比我們鄉下人聰明，這樣賭我要吃虧。你說你比我聰明多少吧？”小李得意地說：“我的智力至少是你的三倍！”“我來提問，你不知道你輸我100塊；反之我輸給你35塊。”小王說。“就這樣吧！”小李自恃見多識廣，爽快地答應了。於是，小王問了一個不合邏輯的問題，小李答不上來，輸了100塊。隨後，小李也向小王提這個問題。“我也不知道，”小王老實地承認，“這35塊給你。”
在小王與小李的博弈中，小王讓對方先“發”，然後巧妙地把對方引入圈套，再按照小李的“城裏人比鄉下人聰明”的思想進行推論，反而證明了小李的愚蠢。這之中隱藏著一種以退為進的博弈之術。在生活或是事業中，當你對對手的情況不太了解，或者當你不能預測對手會采取什麼策略時，最好“請對方先發”，先讓對方闡述利益要求，然後在此基礎上謹慎地提出自己的要求。這種後發製人的方式，常常能收到奇效。因為“後發製人”才有回旋的餘地。
日本鬆下電器公司的創始人鬆下幸之助，在創業之初由於資金和設備有限，自己研製生產新產品，不僅時間長，費用也特別多，對於他來說很不現實，於是，專門分析競爭對手的新產品，並在此基礎上，取長補短，最終使自己的產品質量和性能比所仿製的產品更臻完善。
放像機本是索尼製造的，特別是索尼公司的“貝塔馬克斯”放像機剛上市的時候，銷售非常火爆。於是，鬆下也決定生產這種產品，經過市場調查了解到，消費者希望放像機放映時間更長一些，體積小一些，重量輕一點。於是鬆下公司在“貝塔馬克斯”的基礎上，迅速推出了放映時間長、體積小、重量輕，而且價格低的新產品。鬆下的產品一經推出，就以絕對的優勢壓倒了“貝塔馬克斯”，為鬆下公司賺得了巨額利潤。
鬆下幸之助正是使用這種後發製人的策略，使自己的公司在與眾多強大的對手的競爭中立於不敗之地在不知道對方的實力以及其他信息時，己方最好沉住氣，等對方先行動，然後再了解對手的底細，做到“知彼”，再後發製人，才能實現自己利益的最大化。