最值得紀念的，是約翰揚兩次進行舉世矚目的“阿波羅”計劃飛行。第一次是1969年5月18日，約翰，揚和其他兩名宇航員駕駛“阿波羅”10號飛船從肯尼迪航天中心起飛，飛行75小時56分鍾後，進入近月點11千米，遠月點315千米的環月軌道。在繞月飛行61.6小時的飛行中，指令長斯塔福德和塞爾南進入登月艙，和母船分開，點燃下降火箭，乘登月艙飛行到距月球僅14.3千米的地方，為“阿波羅”11號飛船在月球著陸進行了近距離空中偵察，並拍攝了著陸位置照片約翰.揚擔任這次飛行的指令艙駕駛員，登月艙脫離母船8小時後與指令艙順利實現了對接。1969年5月26日，“阿波羅”10號在薩摩亞群島附近平安著水，；總飛行時間達192小時3分鍾。第二次是1972年4月16“阿波羅16號”從肯尼迪航天中心起飛，約翰揚擔任飛船指令長，為指令艙駕駛員，杜克為登月艙駕駛員。在這次飛行中，他們駕駛登月艙在位於月麵中央高地的“笛卡爾環形山”附近登月，三次使用價值800萬美元的月球車。在月麵探測20小時15分，在月麵停留71小時3分，帶回月球岩石95.5千克。為人類登月和探測月球的奧妙做出了重大貢獻。
9年以後，年滿50歲的約翰揚又回到美國“哥倫比亞”號航天飛機的首航指令長，和羅伯特，克裏平於.1981年4月12日駕駛航天飛機從肯尼迪航天中心進行舉世矚目的環球飛行。對於這一曆史性成就，人們無不歡欣鼓舞，各國賀電紛至遝來，各種報刊競相報道，約翰揚和航天飛機名揚四海，被載入航天史冊。1983年11月28日，約翰-揚，帕克及德國專家默博爾德等六名宇航員乘航天飛機進入太空。約翰揚和他的夥伴們同心協力，第一次把重17噸的歐洲天空試驗室施放出去，進行了73項太空試驗，製造了地球上無法製造的合金，拍攝了高分辨率的地球資源照片，創造了航天飛機飛行10天8小時的記錄，十分出色地完成了航天飛機的飛行和實驗任務，再次受到人們的青眯。
充當宇航員並不是一種愜意的輕鬆事，必須經過長期苛刻的各種常規和特殊的體力、智力、飛行生理和基礎理論的訓練。為了駕駛航天飛機，約翰，揚和羅伯特克裏平從1978年1月開始接受全麵訓練，除每周要上25小時的航空學和天文學課程外，還要熟讀長達21卷的航天飛機操作綱要，這部航行手冊經常易稿，以至他的辦公室魚積存的油印講稿厚達2.5英尺。為體驗巨型飛機的飛行感受，約翰，揚雖有12000小時駕駛飛機的經曆，但他還花不少時間駕駛波音7的飛機乘坐裝有反向推力器和構壓發生器的墨西哥I型飛機，實習棘手的降落過程。為熱悉航天飛機內的各種開關和五台電子計算機，他和克裏平曾在航天飛機模擬艙內練習了1200多小時以至到了人迷的程度。
約翰踏入航天事業的門坎同他與航空事業結下良緣有關。他從小喜愛玩航空模型，並且是奧蘭多中學足球隊的後衛。高中畢業後進入喬治亞工學院學習，1952年畢業，以優異成績獲得航空工程理學士學位。1952年6月進人美國海軍，隨即申請到飛行學校學習。但因故耽誤了一年多。1955年1月，他被分配到海軍航空基地103飛行中隊服役，後來一直在海軍航空站或中心任試飛駕駛員。這期間，他曾兩次創造飛行記錄，一次是1962年3月3日在緬因州不倫瑞克海軍航空站創造了34.523秒內上升3000米的世界記錄。十次是1962年4月，他在馬格海軍航空站創造了230.14秒鍾內上升7位的世界記錄，正要為這段光榮的航空經曆，1962年4月，當美國宇航局公開招募“雙子星座”及阿波羅飛船宇航員時，被選中。當時的選拔條件是，身高不超過1.83米，年齡35歲以下，具有物理、生物或工程學位、有噴氣式飛機試飛員的飛行經驗。當時年僅32歲，身髙1.75米、肩寬50厘米的約翰揚是從200名申請者中挑選出來的份人之一。進一步考查篩選，又淘汰一半，剩下32人。隨後又經過斯頓載人飛行中心的檢查和評定，最終選拔了9人，其中2名非軍人，7名軍人。約翰，揚是其中佼佼者。1962年9月約翰正式進入休斯敦第二宇航小組，開始了漫長的航天生涯。在目睹其生涯時，約翰揚喜憂參半地說：設想到，僅僅20年,可以反複使用的航天飛機會到太空進行定期飛行。遺憾的是，美國沒有取得更大的進展，沒有太空站，沒有在月球建立基地。他希望有一天美國能做這些事。這是美國老宇航員的心聲，或許也是全人類的心願吧。
進入太空的宇航員
自人類首次進入太空以來有許多宇航員參加了大空飛行。按性別分，其中男198名，女9名；按國籍分，美國123名，前蘇聯63名，前西德3名，法國2名，捷克。波蘭、前民主德國、保加利亞、匈牙利、羅馬尼亞、蒙古、越南。古巴、荷蘭、沙特阿拉伯、印度、墨西哥、加拿大、阿富汗、敘利亞等17個國家各一名。這些宇航員累計進行了300多人次的太空飛行，現將曆次太空飛行的情況。