連創記錄的科學家宇航員
瓦利裏維克多羅維奇，柳明，是赫赫有名的航天人物，這是因為他在4年時間內3上太空，這本身就是一個記錄；而且在3次飛行中兩次連創飛行時間記錄；3次飛行的總時間達362天，這在當時又是一個記錄。柳明的赫赫有名，還因為他是一名科學家宇航員。
柳明1939年8月16日生於西伯利亞共青城。他勤奮好學，對力學特別感興趣，因此考人機器製造技術學校。1959年應征入伍，是一名坦克駕駛員。1961年退役後考人林業工程學院，同時又對航天發生興趣。他博覽群書，刻苦鑽研，到1966年畢業時，獲得了計算機電子學和宇宙航行學兩張文憑。隨即進人科羅廖夫設計局，他的豐富學識和卓越才能很快就得到科羅摩夫的賞識，不久就被提拔為總工程師和設計室副主任。由於他有髙超的鉗工技能，諳熱機器製造技術，在設計工作中得心應手，在係統上往往能獨樹一幟。他為空間材料和設備提出的種種設想，常常被專家們稱之為真知灼見，表現得才華橫溢。但柳明並不滿足。他想，為使設計更接近實際，最好參加飛行實踐，親自到飛船上去看看。於是，他報考宇航員。
柳明1973年初順利地被錄取為宇航員。在星城加加林培訓中心的訓練中，由於他刻苦動力，心靈手巧，身體素質超群，很快就達到了飛行的技術和體質方麵的要求。1977年9月29日，前蘇聯發射第二代航天站“禮炮~6”號，它有兩個對接口，能否使用，需要在太空對接中考驗。柳明作為隨船工程師被選進“聯盟丨25”號飛船乘員組，指令長是科瓦列諾克，於1977年10月9日進入太空。遺憾的是，在與“禮炮-6”號的對接過程中，由於操作失誤，飛船與航天站撞擊過猛，對接失敗。飛船的續航時間為兩天，調整軌道，再次對接已不可能，隻好返回。柳明的首航受挫。
1979年2月25日，柳明和利亞霍夫乘坐“聯盟42”號飛船再次升空，與“禮炮名”號航天站順利對接。由於柳明參加了禮炮號的建造工作，對它的設備了如指掌，檢修工作進行得非常順利，還成功地修複了發生故障的增壓發動機係統，使航天站“起死回生他在這次飛行的後期，還冒險出艙排除了天線故障，這不僅使架設第一台軌道射電望遠鏡的任務勝利完成，而且打破了航天後期不能出艙活動的慣例。柳明和利亞霍夫還栽種了鬱金香、豌豆等植物。開始長勢良好，還孕育了花蕾，但後來卻凋萎了。而柳明他們為對抗失敗的不良影響，每天堅持跑台跑步、踩自行車練功器和練拉力器等鍛煉，保持了身體健康。8月19日返回地麵時，柳明保持了原來的體重，這又是一個奇跡。這次他在太空飛行了175天。
由於柳明的太空適應能力和他的檢修才能一樣出類拔萃，不久又被指定為“聯盟45”號飛船的替補宇航員。事有湊巧，正當飛船準備發射之時，一名宇航員因膝關節受傷不能飛行。這樣，柳明又於1980年4月9日與指令長波夫飛進太空，並與“劄炮名”號航天站對接。這時“禮炮號航天站的壽命行將結束，設備故障頻生。柳明入站後，立即進行緊張的檢修工作，一幹就是8小時，在50次維修操作中，先後修複了救生係統、調溫設備和能源係統，常常累得筋疲力盡。同時完成了地球觀測、空間科學、材料科學、醫學和生物學等預定科學實驗計劃。在飛行期間，先後接待4艘載人飛船，在前來參觀考察的8名宇航員中有匈牙利、越南和古巴宇航員各一名。此外還有5艘貨運飛船送來了10多噸燃料、儀器、郵件、食物、氧氣和水等補給品，運走大量廢棄物、觀測實驗資料和產品。柳明積極參加裝卸工作。1980年10月11日，柳明和波波夫返回地麵，在太空持續飛行185天，他們的體重分別增加了4.7和3.2千克。這證明了人類長期航天的能力。法國航天評論家迪克羅說：“沒有任何一項實驗能像柳明這次太空飛行那樣富有啟發性和鼓舞性。”由於柳明在禮炮號上兩次長時間工作所取得的績，一些科學家把這稱為“柳明航天站”。
第一名華裔“太空人”
1985年4月29日，美國加州帕薩迪納噴氣推進實驗所的一名物理學博士，臂上佩戴著太極圖案，攜帶著五星紅旗、中國樂曲、茶葉等物品，與我他6名宇航員一起，乘“挑戰者”號航天飛機進入太空。他就是華裔科學家宇航員王贛駿。
“地球的景色真是太迷人了。它在陽光的映照下顯現出絢麗多彩的顏色，千姿百態，漂亮極了。從太空俯瞰地球，它像是一顆五彩繽紛的玻璃球，主要是藍色，還有不少綠色，其次是陶土色、灰黃色。在晴朗之日，地球上的河流、山巒、城市、平原都看得十分淸楚。特別是每當航天飛機飛越中國上空時，我總是要求其他宇航員把窗口讓給我。這樣的機會有14次之多。可惜在那一個星期的大部分時間裏，中國大地被雲層覆蓋了，我隻看到了冰雪皚皚的喜馬拉雅山、壯闊的長江入海口和碧玉翡翠的海南島。最幸運的是看見了我童年生活的上海。最遺憾的是沒有能夠看到北京和長城。我把所看到的中國的每一個地方都用照相機拍了下來。”
這是王贛駿對太空美景的描述，表現了一個炎黃子孫對祖國的熱愛之情。航天飛機第一次飛越中國上空時，是從西南方向進入，從東北方向飛出的，他在這7分鍾時間裏原地跑步，象征著他跑遍了中國全境。1985年7月，王贛駿來中國訪問時，將他帶進太空的那麵五星紅旗獻給了祖國，隨之一句“我以我的中國血統為榮”，表達了他的赤子之心。
當然，最使炎黃子孫感到光彩的是他的太空科學實驗。1979美國航宇局征集太空科學實驗，有幾百名科學家參加競爭，王贛駿的“零重力液體狀態實驗”是中選的15個項目之一。