他忽然明白了什麼似的，眼光一亮，大笑道：“當戶既然已經離開了漢王，過去一切便做不得數，大家還是好兄弟。”
李當戶正色道：“大哥能否見告，為何不待衛不疑說完，便定殺心。”
他的觀察實在細致，楚恒也有些心顫。
李當戶見他們難以啟齒，卻也猜測個一二：“朝廷機密之事，從來都由宮廷黑衣來做。衛青讓兩個兒子來，顯然是為了私事。”
楚恒心如電轉立時便想到此節。季英已經急道：“那，伊，派兩個兒子前來究竟為何，李兄弟快說啊。”
“昔日諸子並起，各成學說。不同政見之間相互論辯，稱為百家爭鳴。爭鳴的諸家或後繼無人，或皈依其他，眼下隻剩下儒、墨、法、道、兵、鬼穀六家。道家超凡脫俗，鬼穀神秘莫測，除此之外，其餘四家為魁領別家，爭奪這治國之學，鬥得不亦樂乎。”
“吾向來隻道儒、墨、法三家頗有政見，卻不知兵家亦能治國？”楚恒奇道。
李當戶哈哈一笑：“大哥卻也有這世俗偏見，卻不知天下百家無不可治國。於兵家而言，治軍便如治國，軍紀便如國法，兵家遴選將帥便如國之選官吏。戰場勘察、糧秣輸送各項軍務，皆可與國事比肩，軍中職務何異於朝廷有司？為將者，仁勇禮智信無不考校，為臣者隻一個忠字便了，哪有這般麻煩？唯一不同者，兵家戰場之殺伐決斷須得比廟堂決策更果敢決絕。如吳起，謀國有道，變法有章，戰則不敗，方是兵家大者。同理，醫家對症下藥，水家因勢利導，皆可用於廟堂之上，因此治國之道，不過如此。”
“原來如此！”楚恒一聲喟歎，幾為之傾倒。他非但絲毫不以其狂言為忤，凡是對麵前之人多了份敬重，“若非當戶一語道破，吾等幾乎以為兵家決策隻在戰場之上了。”
見三人明白過來，李當戶換過口氣接著道：“惟其如此，才生出這四家之爭。法家為前朝國學，根深蒂固。墨家深受士農匠商垂青，諸多精英，不可小覷。儒家弟子眾多，隱然是各家之首。兵家與各家相比雖然式微，然而衛青深受皇帝器重，焉知情勢不會有所改變？身為兵者，衛青派他兩個兒子前來打探各學派動向，有何不可？”
“伊拉兒子也太沒城府，也不怕壞事？”季英嘿然笑道。
“我聽說衛青有三子。長子衛伉精明沉穩與其父頗像，效力軍中，此次想必也受命出征北伐。次子衛不疑和三子衛登卻是互補的性格。衛登脾氣暴躁，隻有衛不疑可以將他管住，然而這二人皆明理而非好勇鬥狠之徒。”李當戶道，“若不是今日事有蹊蹺，誰會想到這樣？”
楚恒點頭稱是，他也覺得此事有些奇怪。
“難道劉徹不知道這些嗎？”一直緘口不言的鍾離舉問道。
李當戶道：“皇帝絕頂聰明之人，但他也隻能為他的利益集團服務。能獲得最強學派對統治政權的支持，何樂而不為？”既而歎道：“皇帝要建立大一統的功業，而百家中尚無中意者。因此各家行事都還須得謹慎。”
原來如此，楚恒心中暗道。緊張的心還來不及鬆懈下，又緊繃起來。他轉麵向李當戶：真有如此人才歸吾，那又有何懼哉？
夜幕時分，四騎快馬離開了烏江岸，一路投西而去。
楚國曾經有一東一西兩座城池名為丹陽。東丹陽毗鄰大海，沃野茫茫，富庶可人。西丹陽一直隻是座小城。所謂三裏之城，七裏之郭，不用刀兵相加，光是壓境的氣勢便能將城牆摧垮的小城。
然而就是這座小城，在國命縱橫的戰國時期裏，曾一戰名動天下。
丹水、均水在離丹陽數裏處交彙成丹陽穀地。這裏位於秦國武關東南與楚國西北門戶，是曆來兩國兵戎相見的老戰場。
那個著名的愛國詩人屈原，便在此做出了他對古老王國的最後拯救。
私堪象符，十萬楚軍對決十萬虎狼秦軍，敵方大將是用兵如神，令六國聞風喪膽的司馬錯。
血染紅了整個穀地，屍身讓丹水、均水為之不流。
斬首六萬級，楚軍全軍覆沒，包括領兵的屈丐。雖則如此，此戰勝敗一時卻很難說得清。商鞅變法後的秦國，與諸國較量何時有過這樣的“慘勝”？而楚國則是在保守勢力壓製下，兵力不足，多麵截殺，連軍糧都是由屈氏封地中自行領出。
是役，風雲為之泣涕。屈原為陣亡將士做《國殤》辭。
也合著如此，丹陽人對屈子有種說不出的信仰，幾乎家家戶戶都供有他的神龕。如今的丹陽，一樣是這南國的鎖鑰重鎮。
月華如水，月色如銀。
城頭垛口的青磚，在夜幕之中，散發出森然的寒意。丹陽城如雄獅般，俯視著茫茫江淮平川。
四騎快馬，星夜兼程向丹陽城進發。每到一地，自然有江湖人物牽來好馬給四人換過。這已是第三天的夜中，連續馳騁千裏，馬上騎士卻毫無疲倦之意，個個氣宇軒昂，英姿勃發。
這四人赫然便是李當戶，楚恒，鍾離舉和季英。今夜因貪戀這月色皎潔，便不願住下。
幾日之中，四人隻是各自談談家事。李當戶也得以了解一些楚家狀況。
城樓背著月光撒下的陰影，護城河低而急的流水聲，在夜中都能給人以可怕的感覺。這裏就是楚恒三人的家。既然有了家的感覺，那麼可怕的地方也變得溫馨親切起來。
四人已來到城樓之下，高大的土夯城牆聳立在眼前。除了城牆的黑影和護城河低吼外，城樓盡是分外寂靜。
“大哥，”城樓上傳來一聲少女的嬌聲。月光照耀，女子的光輝使肅殺的城樓上頓時出現了與之絕不和諧的美。
一個影子，已足以讓人心動。陪李當戶走過九年來的，不也是這樣一個影子嗎？李當戶不由得看癡了。
她便是楚夭吧，夭者，繁茂美也，一路上多次聽季英這麼嘮叨提起過的。李當戶此時不自禁的有些自嘲，也難怪季英違了楚恒要他二人留守家中之令，也要到烏江去尋他歸來。若是自己，怕也是不能不聽的。
她遠遠就已看見四人，朝身後道：“乃等怎不給伊拉開城門？”
原來一眾巡城士卒在她來後都畢恭畢敬站到了她身後，是以城下眾人不見。
楚夭隨著士兵下了樓。不多時，在城門巨大的嘎吱聲中，吊橋緩緩放下，城門也逐漸打開。城門洞中出現一個俏生生的身影。
四人過去，楚夭臉上的高興毫不掩飾，隔著老遠便叫道：“大哥、鍾離大哥、季大哥。”及至近前，目光轉到李當戶麵上一瞟，道：“這位大哥不認識。”言語之中自有調皮姿態。四人翻身下馬來，李當戶正要開口自介，楚恒已經微笑著引見道：“這位是李當戶兄弟，這是舍妹。”
二人見過，目光對接的刹那，李當戶隻覺得心中有過另番感覺。他渾身輕顫，隻覺腦中成了一片空白。為什麼，麵前之人，竟和她是如此相似。似股清泉，要洗滌人在世間的傷痛。
那雙同她一樣總是泛著真誠與純潔的眸子，九年之後再次出現在眼前時，如何不讓人心碎？
季英上前關切道：“不是說吾與鍾離去找大哥，乃便好好在家了嘛。”
“要乃管。”楚夭麵上湧起薄薄的羞色，覥顏向楚恒道：“大哥回來就好。”
在溝通丹陽城東西與南北的兩條主街中心，向東北斜辟拉起一道環牆。正門前，兩隻巨大的狻猊雄視來往眾人。門楣上高書“楚宅”二字，顯示著家道威嚴。這座楚家宅院不誇張的擁有內外十餘進，左右跨院，規模之龐大，足足占據了大半個丹陽城。
八條虎背熊腰的漢子分兩列立在正門前石階上，如同雕塑般紋絲不動。
見一行人來到，八條大漢朝楚恒同是一個抱拳，然後迅即恢複如剛才那樣，行動整齊之極，姿勢如出一轍。從各人眼中的精芒能看出，這些人都不是泛泛之輩。李當戶暗自佩服楚恒，竟能將這些武林人物訓練的如此。
“妹子回房休息去吧，大哥和眾位兄弟還有事要談。”楚恒的聲音響起。
楚夭撅起嘴，一步一回頭往台階走去。
微風拂麵，送來淡淡夜寒。楚家的大門，也輕微搖動幾下。
“誰？”季英已經先呼了出來。說話之時便已經和鍾離舉一並，兩人一左一右快步搶上石階，其餘人的目光也跟著注視過來。
那門卻“吱呀”一聲開了，從門背後轉出個身體和頭都是滾圓的人來。那人出來，渾身上下的肉都是顫顫的，肉色欲滴。
“褚叔叔！”楚夭一見那人驚呼出來。
這胖子便是楚恒的師兄，季英在舟上提起過的褚大。
褚大根本沒在意她在稱呼上的細節，回一聲：“楚姑娘。”一步一搖地走出門來。他麵上肥肉笑得燦爛，仿如剛大喜一般，徑直來到楚恒身前，道：“果真是師弟回來了。”其餘人等，卻連多看一眼也不顧。
“師兄有事就言，”楚恒此時無心和他繞彎。
褚大訕笑著，從懷中翻出一張名帖呈上。
楚恒接過帖子，目光一掃，麵色頓時嚴峻。客人前往主家拜訪，都會將所有來人姓名書寫在名貼之上，以示對主家的尊敬。
然而名帖之上卻隻寫了儒家老師攜弟子拜會楚盟主。人物、數量都不曾落下，非但不符以禮為稱的儒家，更是對楚家莫大羞辱。
李當戶、鍾離舉、季英都圍攏在楚恒周圍，目睹了上麵所寫，各有色變。
“伊來作甚？伊來作甚？”楚恒冷聲問道。“來人何在？”
褚大見他神色不對，笑容頓斂，一雙小得與其渾身上下肥肉不成比例的眼珠在眼眶裏不住打轉。“師弟若不願見，吾回了伊便是。”
“見，如何不見，讓伊拉候著。”楚恒冷笑，他要看這些人前來楚家究竟要幹什麼。他見李當戶一副若有所思的表情，隨即問道：“李兄弟在想什麼？”
李當戶眉頭一擰，稍有些遲疑，道：“據我所知儒家，非利益不來往，無權勢不附庸。他躬親前來，不知此行何為。”
楚恒點點頭，再瞧眼褚大，率先朝台階上走去。“無論是誰，不可掃了替當戶接風之興。”楚恒回頭吩咐道。
一行人走過雕塑般聳立著的八條大漢，李當戶走進那扇朱紅色的大門時，回頭望望寂寥的大街，心中不知怎的，隱隱有些不安。
月白中天，楚家大廳之中，觥籌交錯，杯盤狼籍。
數張案桌貫列排開，楚恒、季英、鍾離、褚大列座其次，為李當戶接風。眾人皆長身在軟席上跪下。
侍者穿梭不斷，歌女如蝴蝶般在席前遊走，一陣眼花耳熱之後，楚恒屏退下人。
“遇李兄弟，乃人生快事。愚兄雖癡長幾歲，著實羨慕乃無雙的才氣。”楚恒向李當戶笑著說道。
李當戶淡淡道：“大哥謬讚了。”
楚恒問道：“不知李兄弟今後有何打算？”
李當戶早就知道自己會有這麼個抉擇，隻是不知道麵前之人會否像皇帝那樣容得自己。他道：“來時未曾打算，去日又何必打算。漂泊江湖，了此一生罷。”話語之中，頗多頹廢之意。
“良禽擇木，賢臣擇主。李兄弟背家棄漢，欲將長策何托？”楚恒又道，“乃與吾泛舟歡言，著實為兄弟雄才無以施展，苦心不為人解而惋惜。兄弟有否考慮過，投向北麵，那叫伊稚斜的老狼王隻怕就差乃這樣的臂膀。那時引兵南來，兄弟還有什麼不可為？”
李當戶明知他在試探自己，卻沒想到他提出這個主義來。投向匈奴的想法自己很早就有過，不過心中有些東西卻無論如何也割舍不下。他歎道：“雖說我心認為華夷不該有分，然中原畢竟是父母之邦，當戶如何忍心見同胞百姓被屠戮。若然投去，怕也是辜負了此般苦心。當戶雖遇困頓，卻不敢讓家族負這千古之惡名。”說罷一笑。
他苦笑繼續道：“隻是找一個無愧誌向的地方，為胸中報複略獻綿薄而已。”
“好個無愧！”楚恒讚道，“大丈夫立身，但求無愧於心，為此而做出的一切努力，即使受人側目又有何妨？”
李當戶聽他話語忽沉，知道在他身上必定有什麼難以言說的事情，卻不知什麼事會讓這個傲嘯南國水域的盟主有如此感慨。季英也有些動容地向楚恒看去。
楚恒立時便察覺這點，又淡淡道：“當戶既然有張子房的氣度，大哥也不為難當戶，無論去留乃與吾依舊兄弟。”
李當戶看著楚恒，不得不佩服他的豁達氣度。
季英先前還為李當戶擔心，此時見楚恒不再說甚，自然也替他高興。
“自從推恩令詔下後，諸侯、藩王封地勢力日削。淮南王叛亂之後，皇帝集權步伐更快，附益之法連門客都涉及到。諸侯勢力，再不可能與朝廷對抗。大哥可定下長遠之策？”李當戶終於發問。
“當戶有天下第一智將之稱，計將安出，還蒙教吾。”楚恒聲音極是誠懇。
“徐圖靜觀，坐待其變。”
“待到何時？”楚恒又問。
“謀事在人，成事在天。”李當戶回答道，卻不能給人肯定答複了。
楚恒麵上似是有些失望，那表情倏然既逝。“便是如此。”他沉聲道。也有人曾告誡過自己，麵對著中國創世以來最強盛的時代，想要在其中強自辟出天地，絕非朝夕之功。不過，楚家已經等過了三代，再等要到什麼時候？
他感覺到，自己越來越需要祖先留傳下來的三件信物。如果有了它們，天下一定會掌握在自己手中，他臉上閃過一絲詭異的微笑。
李當戶忽然感覺到他身上收斂著的氣質，那是王者的霸氣，不禁為之心動。
眾人皆大歡喜，紛紛向李當戶敬酒。
便在這時，一個的聲音從天外而來般從廳外傳入：“儒家董仲舒偕弟子拜訪楚家主人。”接著幾聲連笑。
楚家的嘈雜，頓時被這笑聲淹沒。丹陽楚家，何時容人如此放肆過？
大廳中五人臉色突變，他們幾是同時站起身來，向門外掠去。隻聽院子中一陣悉窣響動，窗影上人影不斷閃過。
四人來到楚恒身旁，院中一眾勁裝大漢各持兵刃，已經將三人圍在其中。
李當戶朝被圍的三人望去，三人之中，有兩個是十三四歲稚氣未脫的清秀少年，寬衣博帶顯得很是嚴謹。他們麵容中頗有驚色，被這突如其來的變故嚇得手足無措。他們身後是一個儒服綸巾，衣裳楚楚，白麵無須，看似和善貌似忠厚的中年，目光掃向周圍。一幹人眾被他一盯，無不感到陰翳的寒氣。
他重咳幾聲，那兩個小兒才稍稍鎮靜下來。
“儒家董仲舒攜弟子蘇武、司馬遷，見過楚盟主，”那中年人朝楚恒拱手重複道。
自秦滅漢興之後，百家中勢力較大幾家皆隨之壯大。而以儒家生命力最為頑強，當年差點被秦始皇滅掉的學派，竟然死灰複燃、野火燎原還愈演愈烈，到如今門徒廣布達十萬。
“不敢，”楚恒對他殊無好感，冷應一聲。
“說吧，乃的目的”，季英一向直性子，此刻又說道。
董仲舒卻不看季英，目光隻注視在楚恒臉上：“聖人之道，沐浴人民，教化萬類。區區聞得盟主家中需要一位老師，就星夜趕來了。”
“孺子早入了鬼穀，隻怕閣下空跑一趟。”楚恒冷道。
“嘿嘿，這誰又能說得準呢？儒家索師，非為小兒解知句讀而已。”董仲舒說到此處，故意一頓道，“老儒要的，可是師範天下的一國之師！”
在場之人無不為之一愕，楚恒、李當戶、鍾離舉、季英和褚大互相望一眼，霎時明白了他的來意。
楚恒向鍾離舉一使眼色，就要將三人立斃於此。
“且慢動手。”董仲舒笑道，手在懷中一掏，一件物什泛著紫光，徑直向楚恒激飛而來，“此物落入宵小之輩手中，我等從江邊來時見到，便為盟主取來。”
楚恒抬手接下，竟有些拿捏不穩。董仲舒所用勁力極重，自己倒還真有些低估了他，他確實是不亞於自己的高手。目光隨即轉到手中物件上，魁偉的身體竟顫了顫，一時間驚訝得說不出話來，方才還在想的信物，此刻就有一件已經落在了自己手中。身旁四人朝他手中看去。狼，一隻栩栩如生的狼形吊墜。那狼仰頭向上，似在對天而嗥。
他將吊墜迎光而照，一片驚呼聲中，隻見一匹巨大的蒼狼形象投影在地上。
果然是鬼狼嗥月。這個神獸圖騰的意義隻有楚家人知道。
楚恒心如電閃：“江邊殺人嫁禍，就是乃等傑作？”
“匹夫無罪，懷璧其罪。”董仲舒自鳴得意，“請楚盟主擯退下人，我與盟主細談如何？”
楚恒微一沉吟，一擺手，所有勁裝大漢立時退去。
在四圍角落處，一同撤下的還有十來個端著弩機的漢子。不知埋伏的人頭上都滲出一層冷汗，如若方才有什麼變故，這三人插翅也難飛出去。
“楚盟主一旦起事，凡我儒家弟子，一律須受盟主節製。”董仲舒正色說道。儒家老師的話分量自然不輕。
“為什麼？”楚恒身旁一個漢子淡淡問道。
要知道劉漢王朝正處於帝國巔峰時期，是從軒轅紀年開始的最為繁盛的大國。即使有儒家襄助，楚家大業能成與否還是遙不可及之事。所以，他為何不直接向漢家弘法？
剛才以來，董仲舒便隻顧著與楚恒的對答，此時才將注意力轉到說話的這個年輕人身上來。他穿著雖然簡單，卻自有一種雍容華貴氣質。此時輕描淡寫的三字，正中此事要害。
董仲舒並不惱怒，哈哈笑道：“盟主手下果然多能人，想來老朽此番沒有押錯注。”
忽的，董仲舒將眼睛眯成一條細縫，再次仔細打量身前這不凡的青年。他不由倒抽入幾口涼氣，笑容倏時在臉上凝結。“是你！”話音落時，不顧眾人，徑自帶著兩個少年走了。
餘下五人都不知他因何突然如此，楚恒一拍李當戶肩膀：“當戶莫因伊壞了興致，吾等今夜不醉不歸。”