雪信在高承鈞肩頭輕輕拍著：“他不瘋。他在告訴我，要麼談談交換，條件由他開；要麼這一局誰也別贏，我可以死，蒼海心可以死，事情卻不會完結，他還有候補的局心。”雪信突兀地冒出一句，“我累了。那麼多人與他一個人的執念對抗，居然拗不過。”她把臉頰放在高承鈞的肩窩。
高承鈞拍拍她的脊背。
在世人的記憶和後來史書的記載裏，給蒼朝雨列了兩條大罪，一是謀上篡位敗壞了綱常，二是熱衷巫術草菅了人命。
然後又如此演繹蒼朝雨的結局——當然隻是一種勉強的自圓其說，蒼朝雨奪了新樂公主封號，又追繳兵權，公主不交。蒼朝雨派出的金吾衛與公主的河東軍在公主府接戰，點著了公主府，也徹底惹惱了新樂公主。
新樂公主任越王為將軍攻打永安宮，說服禁軍都統領高承鈞投誠開門。新樂公主從甘露殿裏拖出蒼朝雨，據說蒼朝雨躲在殿中不出，是因為軀體遭受巫術反噬，被弄出殿見了風曬了陽光，立刻氣絕，屍體滲出臘脂。
公主命人架起柴薪，當場焚燒，後是以親王禮儀葬了骸灰，但墓誌銘上寫得很是不客氣。
皇位不能空著，捋下去一個，還得找一個扶上去。新樂公主當即奉越王為新皇，沒有遇到什麼阻力。那些能成為阻力的朝臣，早在一波又一波的權力更迭中大浪淘沙，剩下的都懂得無論誰坐莊，隻管行好自己的職責。
登基大典也在隔日舉行了。
冕服儀程，一應所用，早已備妥，拿來即用。新皇不是個講究人，並不在乎按照蒼朝雨身量縫製的禮服不合身，或者為蒼朝雨選擇的吉日與他的八字不匹配，或者新樂公主手拉著手將他送上禦階是不是違製。
史書上以春秋筆法寫了句：主攜帝，立座旁。
史書詳錄不了的是，一個看不見通往禦座台階，也聽不見群臣朝賀的蒼海心，坐在了禦座上。他回頭對雪信講：“講好了，我救你個急。你找到人，把我換下去。我坐這位子白耽誤工夫，這位子我坐著也不愜意。”他在金碧輝煌的椅子上坐得抓耳撓腮，總想翹腳。
“好好好。”雪信在蒼海心手背上敲了三下，望著蒼海心的眉心，用窺夢術催促他，“下頭群臣還跪著呢。”
“眾愛卿平身。”蒼海心有模有樣地宣布，又自說自話地叫大臣們圍繞改年號打了半日嘴仗。
第一個封賞的是雪信，隻是恢複了原來的封號，又將後主原先口頭許諾的“鎮國長公主”落實了。
第二個賞賜的是高承鈞，其手中實權已太大，也隻有虛頭巴腦地封個定遠侯，又讓他交出北衙禁軍的虎符，即刻啟程回安西鎮守。禁軍都統領由大國師玄河暫代。
新君登基，應大赦天下，隻判了崔家父女兩個處斬，餘下男子流放，女子罰入教坊。鄭王與崔太昭儀未受案子牽連，也沒有來求情。
綠黯紅稀，光陰漏盡。雪信在禦書房裏翻了一個月奏本：“原來篡權也是幹苦力的，天長日久的也沒什麼指點江山的興味，全憑責任感和使命感死撐著。”
蒼海心也抱怨受了騙，說好隻是頂替名額坐幾天龍椅，他上朝入定，在袖子裏編了整一個月的草蟈蟈。但雪信旋即戳穿，他還不是嚷著“老子是皇上，別管老子”拋下群臣入山打獵，又在朝殿內燒烤獵物。他與人打交道不方便，打獵的手段卻越發出彩。
兩個沒斷奶的娃娃在雪信身後的搖籃裏撕扭著，一個是她的侄女，一個是她的外甥，都在哇哇大哭。五步之外，蒼海心察覺了勝負，流采吃的奶水足，塊頭大，曲塵的兒子被亂捶一頓。他正要去主持公道，雪信擺手攔住。
“小孩子打一打，哭一哭都無妨。”她還是用窺夢術與蒼海心交談。
蒼海心說：“要是挨打的是流采，你還能這麼說？”
“挨打的要是流采，她都沒臉哭。”雪信不耐煩了，“好了好了，我得看奏本，別煩我。”
後麵那句她不對兩個小娃娃講，卻對他說，蒼海心想來想去都是沒道理。
禦書房經過蒼海心的幹預，添了許多莫名的東西，比如草編蟈蟈串成的門簾，窗下掛了響竹片，恨不能將殿宇布置出茅屋風味。
雪信不理他，他自得其樂地鼓搗。用竹絲紮成一座高腳小竹樓，樓上倒懸了一束白荷花，花房蓬鬆，將放而未放的樣子。百釀泉的藕絲飲入窖凍成冰球，填入花房。酒冰在重瓣裏吸飽蓮蕊幽香，融化成酒滴，接滿一杯，竹杯自動傾轉，將冰酒注入蘆莖。蘆莖另一頭連接的是豎剖兩半烤彎又榫接的竹管，竹道曲折盤旋，中間衝刷過幾個薄荷、菖蒲堆成的香草島，推動葦葉水車，落入書案的白琉璃盞中。
他還想與雪信商量將中斷的靈芳宅第工程恢複，雪信沒理他。他自覺無趣，讓拎個冰瓜上來，特意強調要未切的，他親自揮刀宰瓜，一劈兩半，再哢嚓兩刀，抱起一塊呼嚕嚕吃得緋紅汁液在嘴角橫流。
“高承鈞送來的瓜，不錯。”蒼海心說給雪信聽，雪信不聽，也能說給自己聽，“我真想同高承鈞換一換。”
“他那邊沒完沒了地打仗，小的叫摩擦，鬧大了叫戰事。有瓜也沒閑心吃。”雪信回話了。她手裏正端著高承鈞的奏本。
高承鈞知道奏本隻有她來處理，還是格式嚴謹，找不出破綻。奏章詳述他回西域調查葛邏祿，發現押在龜茲石牢的桑晴晴被秀奴救走，桑晴晴回到族中重掌權力。桑晴晴找到了與周都尉的共同話題——對高家的仇恨。
花奴被驅逐。後主與阿滿被送到華城來使手中。
高承鈞不在西域時，桑晴晴串聯了戈壁與草原間遊牧的部族，重開大會。如今龜茲城外到處是不馴服的騎兵，南方吐蕃也將實際控製線前推了。因為中原亂了，安城對邊境的威懾下降，誰都以為火燒破屋是打劫的機會了。
高承鈞說他已找到花奴，打算支持花奴回葛邏祿。隨奏章送來的還有個木盒，盒中嵌著一把三寸匕首，名曰夢關，歸說是送給流采的禮物。
“天長路遠相思苦，夢魂不到關山難。”
當世有人寫了如此句子。詩人討喜的地方，是將那些搔不到癢處的情懷點出了。有人替自己寫了，便不用傻乎乎地自己說了。而聽的人若當是打擾，也可以裝作不懂，不必當場給出反應，大家相安無事。
雪信吟著句子，把木盒塞到幾案底下。
“我不是說瓜。我說的就是打仗。”蒼海心隻選他能參與的話題接口。
搬開木盒，底下的奏本裏夾著一張沒有封皮的字箋。雪信看過箋上文字，轉入夢境中，遞給蒼海心。
“沈三郎給你的請柬。”雪信說。
“掰手指頭算，也該有動靜了。”蒼海心接過看了，又一咧嘴，“怎麼又是公主府？”
“他應該已經很憤怒了。”
可以說，雪信替沈先生實現了夙願，又可以說，雪信的安排嘲弄了沈先生。沐猴而冠，所有人都向蒼海心跪拜了，但蒼海心沒有做過一件符合帝王身份的事。
坐殿的是蒼海心，與朝臣議政的是雪信。蓋戳的是蒼海心，做決定的又是雪信。與蒼朝雨在位上時相比，傀儡與雪信心契相投，使得越發順手。
“不怕的。他隻邀我一個人去。”蒼海心說。
約定的日子，蒼海心獨自進入公主府。雪信在府外等了一日一夜，沒有人走出來，也沒覺察到蒼海心有危險。卻聽見有管樂伴著嬰孩的啼哭漸漸靠近。
一部木牛流馬，載著一個箱子踏行而出。箱子周圍有一圈木頭小人奏弦吹笙，又有一條鹿腸連著奶粥囊送入箱中，裏頭的孩子看著不到三歲的樣子，哭得上氣不接下氣。
雪信發現自己的鼻子又好使了，不僅聞出孩子的尿布濕了，還察覺風帶出的血腥氣。
雪信帶人入府搜尋。在北院正堂，又見到了畫舫上的血池。蒼海心躺在池底，浴在血中，池旁盤腿坐著一個灰袍人，垂著頭，鬢角略有銀絲，膚色如掛在房梁上的經年塵絮，垂下右手搭在蒼海心額上，從腕子割開的口子裏放幹了血。另一隻手裏攥著一封信。
雪信喚醒蒼海心，手在他麵前揮了揮。
蒼海心的腦袋跟著晃了晃，眼珠子也轉了轉。
“我以為，他舍不得死，還要讓我追他為太上皇，或者安排禪位給他才幹休呢。他卻舍了命給你。”
雪信拆看那封信。信中說，要雪信輔佐蒼海心與蒼海心的兒子。這一條血脈三代皆為人皇帝主，二十年後將後主歸還，皇位亦可歸還。
“父親……”蒼海心苦笑著說，“哈……父親。他累了，早就累了。他卸下夙願，終於休息了。”
“所以他是累了。”雪信將信箋撕碎。
“人固有所長。我沒有做帝王的才幹和心性。”
“才幹可以培養，心性可以磨礪。”
“可是不開心呐。”
“沒有一個帝王是開心的。”雪信看向灰袍人，“我離開華城時，他的頭發還是黑的。”她突然咬住了手指，淚珠湧下，“他在時，我怨他恨他，他死了我卻難過。”難過著，卻也更怨恨了，不但失去了決勝的機會，還被讓棋似的送了人情，又被綁架了此後二十年的人生。
灰袍人身後，是公主府原主人順華公主的畫像。
二十年又二十年前，順華公主是當時太祖皇帝的妹妹，風華絕代，天縱姿容，卻與一個酒家女子爭奪情人，還輸了。酒家女子姓沈，後來入宮做了昭儀，不久懷嗣。順華公主記恨沈昭儀，在其臨盆時燒了宮殿，新誕下的皇子被娘家人救走。
二十年前，那個大火中沒死的孩子回來索取自己失去的東西，他又遇到一個釀酒的女孩子，為她遠離朝堂，退隱江湖，卻不肯放棄複仇。他偽造意外，燒死順華公主，帶走公主的孫女。
又二十年過去，仇人的孫女成了他的養女，兒子無意繼承他的意誌，當初的皇子生出了白發。昔年為之傾國的紅顏卻依舊。他追不上她了，就隻能以一死給虧欠他的人們最後一擊。也許可以安排得更久，隻是那麼久以後的事到底與他有什麼關係，為什麼他要感興趣呢？畢竟假裝感興趣的事，撐了太久。
蒼海心額頭的血還沒抹幹淨，又被雪信送去玄河家中。玄河在蒼海心的小指上係了條紅絲，另一頭拴在雪信小指上。
“那我解了？”玄河問雪信。
“解吧。”蒼海心說。至此刻，他完全可以預料雪信的選擇。因為雪信願意，他不能不願意。但他不會說出緣由了，雪信不愛聽，會讓她覺得欠了人情。
“解吧。”雪信說著。她想的是，她要幫著蒼海心捱過以後的二十年，這份人情，抵得過蒼海心之前為她做的傻事了。
她放遠了目光，望見窗外有婢女兩人抬出一架軟床，將一名婦人扶到樹蔭下乘涼。
“老夫人病勢可有好轉？”她問。
“肢體還是癱著，精神爽利了些。”玄河回答。大家都知道，他在回安城的路上救了個癱瘓的瘋婦人，發現婦人所戴的戒指紋樣與他心口的胎記一模一樣，就帶回家中調養醫治。
“曾經有個女人為了不拖累丈夫和女兒，服毒求死。”雪信說的是她在鶯子記憶中看到的故事，頓了頓，又說，“而這位夫人，她有兩個孩子，一個在出嫁後生，一個是嫁人前生的。她給長子烙下記號，送給走江湖的藝人班子，希望孩子不要被她的任務卷挾一生。那孩子不是被拋棄，不是拋棄。後來她的同門師兄找到了那孩子，收養了。”
“她的記憶缺了這部分，你是如何知道的？”玄河訝然。
“絲弦崩斷時，她有少部分記憶湧了過來。”
樹下那婦人緩緩正過臉來。蒼海心叫了聲，他認出了這是關雎的親娘梅娘。
玄河穩定心神回到他要做的事上來：“相思果如何，金環寬玉腕。昔為連理枝，今作摶沙散。”念罷雙手左右一擺，做了個拆分的手勢。
蒼海心與雪信兀自沒有動作，手指間的紅絲便斷了。
後來玄河私底下問蒼海心，怎放心解了連理術，放跑了雪信。
蒼海心大大咧咧地說：“我還有二十年，好長的二十年。”
全文完