床帷之內，蒼朝雨身靠著三四床被子倚坐著，眼睛望著鬥帳的一個角。
曲塵在他腿上支了個小幾，歪靠在幾緣。她攤開一本奏折，略掃幾眼，一手壓著紙，一隻手捉住蒼朝雨的手，擺弄他的手抓取玉璽後蘸上朱砂泥，往紙上蓋章。別別扭扭批了幾本後，她就得歇一下，變換個姿勢繼續。
背對著來人，曲塵慢聲慢語地發出抱怨：“一個印章，是人蓋的還是狗爪摁的，有誰看得出來？為什麼不能簡單點，非要與人過不去。”她拖長了聲調，在重要的地方頓一頓，光看派頭，已像個貴人。
“禮不可廢。曲昭容職責所在，是輔佐聖上親政。曲昭容要是想把聖上推一邊自己蓋章，就離死不遠了。”雪信款款走進內殿，“不過我可以讓工部設計個便利的器械，夾住聖上的右手，曲昭容坐在床頭拉線抬杆子即可輔政。”
“這哪是便利，還要我現學提線傀儡戲。你把宮裏宮外的人，當傻子糊弄呢？”曲塵回了頭，見到了高承鈞，後麵的話立刻轉了，“靜西侯回來了。聖上躺在深宮，也沒個人來奏報。”
“靜西侯凱旋的奏報三日前我讓人送來了。是聖上批閱太慢，還沒有翻到。”雪信說。
“臣得知新主登基，路上不敢耽擱，一回安城即來參拜。”高承鈞說。
“你們兩個，哪一個把聖上放在眼裏，何必惺惺作態。”曲塵敲章用的力氣大了，把幾案震得砰砰響
“曲昭容失言了。手下也輕點，砸碎了玉璽，聖上是要問罪的。”雪信信步巡視內殿的布置。幾張大台案拚成更大的台案，上麵堆滿卷軸，有幾幅還是打開的，用玉石鎮尺壓著。
雪信歪頭看了看：“這些家當，是從立政殿搬來的？”正是張太後收集的秀女圖。
“聖上身邊隻有我一個，太冷清了。我得做主，為聖上挑選才貌品性俱佳的女子，充實後宮。”曲塵又累了，索性放下玉璽，走到雪信身旁，“要不要和我一起揀揀？”她十分刻意地慷慨，像是一起逛市集挑花布，她請客。
“聖上獨寵你一個不好嗎？劃拉人進來，不怕與你爭寵？”
“聖上如今這個樣子，又哪裏來的寵好爭。空蕩蕩的後宮，又有什麼意思。你知道我要什麼，我要一群女人，身份比我低微，日日來向我請安，乞求我善待她們的命運。”
“你是嫌一個人過家家冷清，要找一群人來陪你過家家。”雪信點頭，“我也懂你的心思，正有個人選推薦呢。”她揚手，等在內殿門前屏風後的一個人走出來，“李相也想湊一腳，把他家族裏的一個小輩送來了。”
曲塵盯著這個身材臃腫，下跪已很是吃力的女人：“是你？”
“不是我。”李紅芍說。
“你不是已經死了？”
“宮裏人的死分好幾種，有的在名冊上死了，背地裏活著；有人背地裏死了，名冊上活著；有的人死了，別人替她活著；有人死了，換一種身份活著。”李紅芍抬起頭，毫無畏懼地看著曲塵。
“你可以留下，但必須從最低賤的宮婢做起。”曲塵露出殘忍的笑，“當初我是坐著秦王世子府上的車到清暉殿，那會兒你是主人，我是客人。沒想到會有一天，我是主人，你是仆人，你跪在我跟前。”她同意李紅芍留下，隻是為了享受身份倒置的樂趣。
“公主，我想去看看聖上。”李紅芍向雪信道。
“去吧，李宮人。”
李紅芍肚子沉重，抓住了一個宮娥的小腿才勉強爬起來，走向床帷。
曲塵對雪信發作：“她在後宮就是個笑話，你為什麼保她？”
“可憐她，欽佩她，羨慕她。我手裏有力量保她，為何不保？”雪信說完向高承鈞看了一眼，莫名其妙地笑了一笑。
“別人都可以，唯有她……唯有她……”曲塵一時想不出怎麼說。
“唯有她，讀得出聖上想說的話。你不行。”雪信說，“所以你隻能輔政，照顧聖上還得是她。”
床帷中發出一聲淒切的呼喚：“雨郎！”繼而是壓抑的抽噎，李紅芍抓起蒼朝雨的手指頭，按在自己的嘴唇上，又把自己的耳朵貼在他的唇邊。
曲塵咬了咬唇：“她肚子裏的孩子不能留。”
“你不是嫌深宮寂寞，沒人陪你鬥？這下不但你有了對手，你的孩兒將來也有了玩伴。”雪信意味深長，“我會盯著你的。你是要做皇後的人，器量要與地位相稱啊。”
不多時，李紅芍從幔帳裏出來，重新跪倒在雪信麵前，五體伏地：“公主！求公主，放過雨郎吧。”
“我憐恤你們少年情意，讓你與他相守。但他如今的模樣，是他野心的代價，不要為他求情。”
“雨郎想要的，不過是每個天家的子孫都想要的，他又是最有資格的一個。他沒有傷害任何人，不該承受如此代價。”李紅芍淚如雨下。
“想要與人搶東西，怎麼可能不傷害到別人呢？不傷害別人，又養著一群沒有舌頭的死士做什麼？靜西侯，你來告訴她，她口中不會傷害別人的人，如何傷害了別人。”
高承鈞俯視著伏地的李紅芍，麵無表情道：“我隨前任天子親征平叛，天子身邊有一支五十人的禁軍親衛。他們對外能開口講話，但對內隻用自己的手語傳遞命令。我高家軍在古道阻截了叛軍前鋒，河東軍又燒了叛軍糧草的當日，這支親衛忽然叛變，衝入禦帳砍下了小天子的頭。”
“腦袋呢？屍首呢？”曲塵激動地追問，她倒是希望得到證據，她才好安心做皇後。
“他們殺死的是穿著禦鎧、與前任小天子身形相仿的軍士。”
“死的是個替身，被替的人呢？”曲塵又問。
雪信與高承鈞都隻是靜靜地看著曲塵，令她明白，真正的小天子還活著，他們本可以在製服蒼朝雨，得到禁軍銅虎符後，迎小天子還朝的。但真正的小天子被他們弄走了，他們把蒼朝雨擺上禦座，是因為今日的蒼朝雨更聽話。
“他這輩子最愛惜名聲。”雪信又看向李紅芍，“在你眼裏，他也是個善類。可做了壞事就得認，就別抱著好名聲不放了。況且他想要的，我給他了，他該謝我。”她指著蒼朝雨。
“雨郎說他頭疼，有刀沒日沒夜地割他的腦子，你們搬動他，最輕的震動也會讓他頭痛加劇。”李紅芍用額頭觸地，“但曲昭容經常把他從台階上摔下來，他痛得隻求解脫。”
“做君王，總要承受些別人承受不來的痛苦的。”雪信安慰李紅芍。
“雨郎還說他餓，曲昭容隻給他灌湯水。我摸著的胳膊，隻剩個骨頭棍兒了。”李紅芍爬向雪信兩步。
雪信看著曲塵：“餓著聖上，就是你不對了。”
“他整日裏躺著，也不做力氣活兒，飽食何用？吃得肉沉肉沉的，我搬動還費事。養生長壽的秘訣是什麼來著？飯少吃一口，我這也是為聖上好。”曲塵麵無表情道。
“雨郎說，他不要做天子了，不要被搬著上朝，不要被按著手蓋玉璽。他隻求腦袋不要再疼了，隻求一口飽飯，苟活於世。”李紅芍哀求。
“不，聖上說，無論他承受多大的痛苦，也不會放棄自己肩扛的責任！”曲塵聲色俱厲。
雪信湊近了端詳蒼朝雨，木然神色，若一條離了水的魚，眼珠子半翻，口唇微弱張合，似乎是喘不上氣。她噗嗤笑了：“你們說的都有道理。那就等聖上想想好，拿定了主意再說吧。”
正要走，外殿又是一陣喧雜。
內侍跑進來稟報：“崔太昭儀求見。”
曲塵說：“這裏有她什麼事？聖上要休息，不見不見。”
內侍官跺腳：“崔太昭儀聽說新樂公主在此，不肯走。”話未畢，崔月華拉著她的兒子，披荊斬棘，衝殺至內殿，給雪信跪下了。
“崔太昭儀，有話好好說。你也算我的長輩，怎能行如此大禮。”雪信雙手攙扶，抓住崔月華的雙肩往上提，崔月華卻憋著口氣把身子往下沉，與雪信的力量相抗。
“崔太昭儀，你厚著臉皮賴在承恩殿，我不與你計較。可如今連禮數都不講了？”曲塵到了雪信身旁，“聖上在那兒，你得先去跪他。”
崔月華隻對雪信說：“我是早收拾了要走的，可一朝天子禪位了，一朝天子走失了，又來了一朝。我的孩兒始終得不著個說法，走哪兒去？”
雪信看向曲塵：“那卷賜封鄭王的聖旨，我記得是早就送來了的。”
曲塵說：“公主保管的聖旨，是以前一朝走失了的那位口氣擬的，本朝天子的玉璽怎能蓋上去？”
雪信歎了口氣：“那就換個口氣重擬。這事也不能拖了。”
“一朝天子有一朝天子的想法。當今的陛下說，這位皇弟年齒太幼，封邑太大反而管理不好，是個負擔。不如先賜郡王，等成年後再說。”
雪信逼視曲塵：“當今陛下怎會有如此想法？賜鄭王是太上皇的意思，特意留給後來人施恩的。不管是走失的，還是臥榻的，都得敬著太上皇。說封鄭王就是鄭王，豈可隨便改？”她說一句就朝曲塵迫近一步。
曲塵後退著，口中敷衍：“誰當家，誰做主。這事需得容聖上想想。”
“封賜一塊鄭地，會割掉你一塊肉嗎？曲昭容，你是不是曲解了聖意？”雪信麵露不虞，“論起資格，鄭王是太上皇親生的，不是比如今的聖上更有資格？豈不知眾人擁立聖上，為的是他德才孝悌。”
“行行行，正話反話都讓你說了。”曲塵放棄抵抗，“崔太昭儀先回吧，聖旨會送到承恩殿的。”
崔月華這才被雪信拎了起來。
雪信掃視了眼殿內眾人：“人都在這裏了，也不費兩回工夫了。曲昭容就去輔佐聖上，把旨擬定吧。”
曲塵磨磨蹭蹭：“輔著寫字，比蓋章累多了。”
李紅芍接話道：“由我來吧。我閑悶時，臨過雨郎的字。不需你們扶著他的手，折騰他了。”
雪信欣然：“李宮人，你代筆去吧。”又對曲塵說，“以後凡事多與李宮人商量，你忙不過來的，她亦可拾遺補缺。”
曲塵咬了咬唇，轉身到帷帳中，撿起玉璽擦也不擦揣入袖中。
“還揀不揀秀女了？”雪信指著案台卷軸。
“揀。才兩個人，多冷清，連個宴會都辦不起來。”曲塵捏著袖子，並不肯輸陣。
從第三道宮牆回到第二道宮牆裏，撒野的狗兒們掀起一陣風回來了，直往雪信身上撲。
“看看你們又搗了什麼蛋。”雪信依次掰開它們的嘴，摘下一隻皮靴，半幅衣袖，半塊沒吃完的蔥油餅，一支木柄馬勺。
隨後形形色色的一群人追至了，有光著一隻腳的、晾著一條胳膊的，有官吏、禦廚、馬夫、侍衛、宮女。
雪信對他們說：“諸位的損失，到公主府報賬吧，我賠。”
“怎敢叫公主賠。”眾人推辭。