有幾個月，我實在不知道要幹什麼好。我覺得我令企業界的前輩們失望，我把他們交給我的接力棒弄丟了。我見了創辦惠普的DavidPackard跟創辦英特爾的BobNoyce，跟他們說我很抱歉把事情搞砸得很厲害。我成了公眾的負麵示範，我甚至想要離開矽穀。但是漸漸地，我發現，我還是喜愛著我做過的事情，在蘋果經曆的事件沒有絲毫改變我愛做的事。我被否定了，可是我還是愛做那些事情，所以我決定從頭來過。
當時我沒發現，但是現在看來，被蘋果電腦開除，是我所經曆過最好的事情。成功的沉重被從頭來過的輕鬆所取代，每件事情都不那麼確定，讓我自由地進入這輩子最有創意的年代。
接下來5年，我開了一家叫做NeXT的公司，又開了一家叫做Pixar的公司，也跟後來的太太談起了戀愛。Pixar接著製作了世界上第一部全電腦動畫電影《玩具總動員》，現在是世界上最成功的動畫製作公司。然後，蘋果電腦買下了NeXT，我回到了蘋果，我們在NeXT發展的技術成了蘋果電腦後來複興的核心。我也有了個美妙的家庭。
我很確定，如果當年蘋果電腦沒開除我，就不會發生這些事情。這帖藥很苦口，可是我想蘋果電腦這個病人需要這帖藥。有時候，人生會用磚頭打你的頭。不要喪失信心，我確信，我愛我所做的事情，這就是這些年來讓我繼續走下去的唯一理由。你得找出你熱愛的，工作上是如此，對情人也是如此。你的工作將填滿你的一大塊人生，唯一獲得真正滿足的方法就是做你相信是偉大的工作，而唯一做偉大工作的方法是愛你所做的事。如果你還沒找到這些事，繼續找，別停頓。盡你全心全力，你知道你一定會找到。而且，如同任何偉大的關係，事情隻會隨著時間愈來愈好。所以，在你找到之前，繼續找，別停頓。
我的第三個故事，關於死亡。
當我17歲時，我讀到一則格言，好像是“把每一天都當成生命中的最後一天，你就會輕鬆自在”。這對我影響深遠，在過去33年裏，我每天早上都會照鏡子，自問：“如果今天是此生最後一日，我今天要幹些什麼？”
每當我連續太多天都得到一個“沒事做”的答案時，我就知道我必須有所變革了。
提醒自己快死了，是我在人生中下重大決定時，所用過最重要的工具。因為幾乎每件事——所有外界期望、所有名譽、所有對困窘或失敗的恐懼——在麵對死亡時，都消失了，隻有最重要的東西才會留下。提醒自己快死了，是我所知避免掉入自己有東西要失去了的陷阱裏最好的方法。人生不帶來，死不帶去，沒什麼道理不順心而為。
一年前，我被診斷出癌症。我在早上7點半作斷層掃描，在胰髒清楚發現一個腫瘤，我連胰髒是什麼都不知道。醫生告訴我，那幾乎可以確定是一種不治之症，我大概隻能活3~6個月了。醫生建議我回家，好好跟親人們聚一聚，這是醫生對臨終病人的標準建議，那代表你得試著在幾個月內把你將來10年想跟小孩講的話講完；那代表你得把每件事情搞定，家人才會盡量輕鬆；那代表你得跟人說再見了。
我整天想著那個診斷結果，那天晚上做了一次切片，從喉嚨伸入一個內視鏡，從胃進腸子，插了根針進胰髒，取了一些腫瘤細胞出來。我打了鎮靜劑，不省人事，但是我太太在場。她後來跟我說，當醫生們用顯微鏡看過那些細胞後，他們都哭了，因為那是非常少見的一種胰髒癌，可以用手術治好。所以我接受了手術，康複了。
這是我最接近死亡的時候，我希望那會繼續是未來幾十年內最接近的一次。經曆此事後，我可以比之前死亡隻是抽象概念時要更肯定告訴你們下麵這些：