對於羊侃的建議，武帝久久沒有反應，朝廷上下居然也集體沉默。羊侃歎息說：“我南梁帝國，已危在旦夕了。”
一直過了十多天，武帝終於作出反應。這次被派臨危受命的，卻是已在暗中與侯景簽訂盟約的臨賀王蕭正德。蕭正德被授予平北大將軍，武帝命他據守江防，不惜一切阻止侯景過江。蕭正德暗中歡喜，於是連夜製作士兵服裝，所有服裝內黑外藍，以便隨時與侯景烏鴉軍統一著裝。又以防禦長江為由，派出十餘艘戰船，日夜在長江遊弋，準備伺機接應侯景渡江。武帝到底對蕭正德不太放心，又將據守采石的江防司令王質調回建康擔任警戒，另派雲旗將軍陳昕換防采石。然而王質、陳昕交接不暢，王質未等陳昕前來，就自行離開采石回到建康，而這時陳昕竟還在與人猜拳行令。當江那邊的侯景得知采石竟處於無人防守的真空狀態，高興得手舞足蹈，對他的部屬說：“老爺子這麼鐵著心幫我，我若不打到建康去，真不好向他老人家交待了。”
采石既無一兵一卒，江麵上又有蕭正德替他站崗，侯景的八千人馬不費吹灰之力就從采石過江。直到抵達南岸，才遭遇匆匆趕來的陳昕的正麵阻擊。陳昕是當年威震敵膽的軍神陳慶之的兒子，但他卻全無父輩的血氣和剛勇。陳昕人在戰場上，心卻仍在剛才的賭場上，他的三千人馬很快就敗在侯景陣前，自己則做了侯景的俘虜。侯景一口氣就打到了江寧。建康，就隻在一步之遙了。
侯景過江，並很快占據江寧的消息，讓整個建康城頓時處於一片混亂之中。市民們湧上街頭搶購物資，以備戰亂，盜賊趁機搶劫商店，殺人放火。一時間建康家家大門緊閉，大街上空無一人。太子蕭綱見事態嚴重，趕緊從他的老莊中抽身而出，問他父親怎樣才能打退侯景的進攻。武帝說：“你是太子，大敵當前，正是考驗你的時候，該如何布陣抗敵，你自己看著辦，何必問我。”
蕭綱哪裏知道蕭正德已經叛變，他曾無數次聽說當年他的老爹推翻蕭寶卷時，正是從東門朱雀杭攻入建康內城的。於是急命蕭正德加強朱雀杭的軍事防禦，又派他的兩個兒子一個駐守新亭，另一個駐防京城六道城門，阻止侯景攻城。又臨時釋放京郊附近各采石場、冶煉廠勞工及罪犯，讓他們充當兵役。蕭綱的這一套布陣，完全依照當年蕭寶卷的做法，但他卻不會想到，蕭寶卷朝廷當年是怎樣被他的老爹蕭衍掀了個底朝天的。
十月二十三日，侯景大軍抵達京郊板橋。侯景不急於攻城，派他的親信徐思玉進入建康，探聽城中虛實。武帝在淨居殿接見了徐思玉。徐思玉態度傲慢，既不肯下拜，又口必稱侯丞相，完全不把武帝放在眼裏。武帝問徐思玉：“朕對侯景恩重如山，侯景為什麼要叛亂朝廷？”徐思玉說：“侯將軍之所以打到建康，是要替陛下清除朝廷的奸佞，並沒有要做皇帝的意思。”武帝說：“如果這樣，甚好。”武帝便命他的文書賀季、郭寶亮二人帶著牛羊等隨徐思玉進入侯景大營，表示慰問。賀季到了侯景處，當麵問侯景采取這樣大規模的軍事行動究竟有何打算，侯景大笑，說：“你何不問問天監初蕭衍從雍州發兵，一路南下，駐紮我現在所處的位置時是什麼打算？”侯景放郭寶亮回宮，卻將書呆子賀季扣下。
就在武帝慰勞侯景的第二天，侯景大軍抵達朱雀杭以南。太子蕭綱命臨賀王蕭正德把守建康南大門宣陽門，又命太子宮大學士庾信率領京城文官三千餘人在朱雀杭北紮營，以防侯景通過朱雀杭進入建康。這時，侯景的烏鴉軍黑壓壓一片，以排山倒海般的陣勢向朱雀杭撲來，蕭正德卻不知去向。蕭綱命庾信趕緊拆除朱雀杭所有活動橋梁，將侯景阻止在朱雀杭外。橋剛拆了一半，侯景的人馬潮水般撲過來，庾信趕緊棄了朱雀杭回頭逃命。庾信剛剛逃走，蕭正德來了，蕭正德讓人把拆除一半的板橋修複，與順利過河的侯景大軍勝利會師。蕭正德讓他的士兵翻穿衣服，露出裏麵的黑色，於是與侯景的烏鴉軍彙合一處，大搖大擺地領著侯景進入建康。建康民眾見侯景大軍進城，紛紛逃往台城，台城一下子湧進十萬民眾。
蕭正德引著侯景叛軍由朱雀杭攻進建康。太子蕭綱見大勢已去，連夜帶著姬妾趁亂逃進台城。侯景則以東宮作為叛軍的指揮中心，將宮中來不及逃走的宮女數百人分配給士兵。他的部將宋子仙則占據公車府，另一名部將範桃棒進駐同泰寺，士兵們衝進大殿及藏經閣，將寺內的古玩珍品一掃而空。蕭正德則占據左衛府，做著隨時聽命於侯景，準備登基稱帝。這一天是南梁太清二年，（公元548年）十月二十三日，侯景自這一年九月二十五從壽陽發兵，至今日攻進建康，前後不過一個月時間。