現在，建康麵臨的形勢與四十八年前完全一樣。隻是，曆史翻了個個。四十八年前，當蕭衍義軍兵臨城下，逼近台城時，南齊的最後一位帝王蕭寶卷隻能龜縮在東宮內，等待曆史的最後判決。現在，老邁的武帝蕭衍就像當年被他推翻的蕭寶卷一樣，在同一個舞台上，演繹著同一個劇目。
侯景將京郊采石場和冶鐵廠的苦工們全部編入自己的軍隊，並發給他們軍餉。侯景對這些被釋放的苦工們說：“同樣是人，為什麼那些王公貴族們穿金戴銀，而你們卻隻能像畜牲一樣在這地洞裏爬著？王公貴族們既不勞作，也不耕種，卻住著亭台樓閣，而你們卻像狗一樣窩在這些低矮的茅棚裏，這是為什麼？現在，你們跟著我侯景打進城去，立功受勳的，都將成為將相王侯。”那些苦工們全都激動地說：“願為大王效力！”“大王萬歲！”
侯景騎上一頭大馬，由他的前導舉著侯字大旗繞城一周。侯景對他的親信王偉說：“我這人一生最喜歡的事情就是打獵，你知道什麼叫摟草打兔子嗎？本來我隻想在東魏做個丞相，現在卻有人逼著我來做南梁皇帝，不想當都不行。”王偉說：“將軍撿到的不是兔子，而是一隻肥羊。”
王偉製作了無數傳單，讓士兵將這些傳單用箭射到台城內。那些傳單上說，長期以來，南梁王朝皇帝昏庸，奸臣當道。京城內到處亭台樓閣，皆是皇室們驕奢淫逸的所在。皇親國戚們哪一個不是妻妾成群，兒女上百，包括那些僧人尼姑，也一個個過著窮奢極欲的生活。他們既不耕耘，也不紡織，卻嬌妻美妾，穿金戴銀。他們的錢哪兒來的，還不是對窮苦百姓的無窮盤剝？侯將軍前來，並不為傾覆國家，而是為推翻昏政，誅殺奸佞。一個月前侯將軍自壽陽發兵，隻有八千人馬，現在侯將軍擁用八萬精兵。當年曹操、曹丕都望之興歎的長江天險，侯將軍不費一兵一卒，居然順利渡過。所有這些，如果不是上天安排，人心所向，侯將軍又怎能一一攻克？
侯景的傳單剛剛散發，就有官兵將領率軍投降。侯景讓這些投降的官兵一率平升三級，並發給銀票，許諾台城破後，將重重獎賞。
宣傳攻勢誰不會？蕭綱讓人用箭向城外射出賞格：有砍下侯景首級者，侯景現在所有的爵位全部賞賜給立功者。
二十五日，據守石頭城的守將向侯景投降，二十六日，侯景開始向台城發動猛烈攻勢。侯景讓人製作數百木馬木驢，裝上火油，火攻台城。老將羊侃站在城頭指揮滅火，打退侯景一次次進攻。侯景攻城不下，不得不暫時退兵，作長期圍城的打算。侯景說：“光腳的不怕穿鞋的，就這麼耗著吧，看誰能耗掉誰。”
侯景繼續玩他的宣傳攻勢，曆數武帝的昏庸及奸臣朱異玩弄權術、上瞞下欺的事實。朝廷官員意識到南梁敗局已定，紛紛指責朱異先是引侯景詐降，繼又隱瞞侯景叛變事實，導致今日侯景大軍南下，建康危在旦夕。大臣們要求朝廷誅殺朱異，以解民恨。朱異既羞又怕，似乎良心發現，要求給他一千精兵，他衝出城外，與侯景拚個你死我活。蕭綱竟然同意了。老將羊侃說，侯景將幾座城門死死包圍，現在出擊極為不利。出擊者少，不足以與敵軍抗衡，出擊者眾，萬一戰場失利，城門狹窄，吊橋太小，反而退守不及。朱異請戰決心堅定，蕭綱體諒他以身殉國的決心，決定成全他，於是命他率領一千餘人出城。果然不出羊侃所料，朱異的一千官兵不等與侯景交手，就立即潰不成軍。敗退的士兵們擁塞在吊橋上，吊橋斷裂，士兵被擠進護城河裏淹死無數，羊侃的兒子羊斌被侯景生擒。
兒子被俘，羊侃仍每日帶著官兵在城上構築工事。大雨傾盆，剛築的工事很快就被大水衝塌，羊侃繼續築土夯城，連太子蕭綱也加入到運土的行列。王室成員不敢懈怠，也都盡相加入。當侯景大軍逼近時，城上流石如雨點般砸向侯景的軍隊。侯景對羊侃又氣又恨，命人將羊侃的兒子羊斌押到城下，對城上的羊侃高喊：“羊將軍，你的公子已做了侯將軍的俘虜，侯將軍即將將他斬首，你還在替蕭衍老兒負隅頑抗嗎？”