“好吧，”高歡說，“我現在就把他召來，怎麼處置這個矮個子的羯族人，那可就是你的事了。”
高澄連忙拿來紙筆，然而高歡已經捏不動那一支筆了，盡管如此，他還是拚著最後的力氣，給侯景寫了一封信，信畢，仍不忘在信的右下角描上一朵梅花狼印，這是隻有他與侯景兩人知道的辨別信件真偽的秘密。
高歡病危的消息侯景早有耳聞，各方麵傳來的信息證明，高歡離死期已不遠了，但是，現在高歡卻突然給自己來信，讓他前往鄴城晤麵，這信裏究竟藏著怎樣的玄機和秘密呢？侯景的謀士王偉捏著高歡的信仔細地研究著，王偉說：“高歡要死了。”
“不錯，在他臨死前，他要滅了我，好為他的那個小狼仔子掃清障礙。”
帳內“嗬”的一聲，像是炸開了鍋。然而侯景對自己的判斷並不自信，於是派他的一名親信前往鄴城探聽虛實。不久，親信回來說：“鄴城像過節一樣，高澄那小狼仔子正與一群侍者在皇宮醉酒高歌，跳舞行樂。”
“高歡老兒已經死了，”侯景說，“那小匈奴秘不發喪，卻故意以唱歌跳舞來掩蓋真相。又豈能掩得了我？”
侯景的親信們急了，說：“將軍，咱們可怎麼辦啊？”
一連幾天，侯景都在喝著悶酒，他似乎在等待著，等待著更加確切的消息。就這樣，半個月後，他等到高澄的一封任命：任侯景為豫州刺史，封河南王。然而，幾乎同時，一支來曆不明的部隊正向侯景占據的潁川一帶悄悄移動。幾天之後的一天深夜，尚在睡夢中的侯景遭到東魏大將元柱的夜間伏擊。這次的伏擊，讓侯景損失慘重。侯景知道，讓高澄一同成熟的，已不僅僅是他身體下麵的那個東西了，那小狼仔子已經長成一頭凶殘的惡狼了。他不得不對他的屬下說：“現在，擺在咱們麵前的，就隻有兩條路了，或投奔南梁，或西奔長安。”雖然這兩條路都極有可能是死路，但是，絕處逢生，也不是沒有可能。現在，侯景決定拚死一博。
侯景的謀士王偉說：“將軍何不兩條腿並步而行呢？”王偉說著，就真的在帳內邁起雙腿，走起了八字步。
侯景仍然拿不定主意，但幾乎是在一瞬間，數十萬東魏大軍迅速包圍了潁川，形勢之急，令人難以想象。侯景決於作出決斷，以屬下控製的十三州為誘餌，派出兩路使者，一路前往長安，與西魏丞相宇文泰取得聯係，一路前往建康，探聽蕭衍的虛實。
武帝沉迷在同泰寺的香火中，隻將朝中一切事務交給朱異。朱異在自家的花園裏會見了侯景的使者丁和。丁和原是南梁人，與朱異也算舊交，後來投奔北魏，做了侯景的門人。這位幾十年來一直侍從於侯景，卻從無建樹的門人毫不掩飾他對朱家花園的無比驚羨。他問朱異，這些年來，你是怎樣獲得南梁皇帝蕭衍的如此信任，這其中究竟有何種秘訣？朱異笑了笑說：“沒有什麼秘訣，隻是皇上年紀老了，喜歡奉承，不愛逆言。作為臣子，又何必說些無謂的話來刺激他呢？”他帶著丁和參觀他豪華的住宅，一一指著堂上擺放的手工織就的金縷屏風、架上的珊瑚鈿、玉柄塵尾拂塵、七寶淨瓶、靠騎上的沉香鏤枕說：“這些皇家最珍貴的收藏，現在都成了我家的平常物件。”朱異又說：“其實，每個人身上都有一根接受恭維的神經，皇上更不例外。而且，隨著一個人權位的提升和年齡的遞增，當其他神經都相繼萎縮之後，那根接受恭維的神經反而更加敏感。作為臣子，你隻要願意把自己最好聽的語言奉獻給皇上，你就能得到一切，包括榮耀，包括地位。”
丁和不辱使命，獻過侯景讓他帶來的黃金和珠寶，將侯景目前的處境及可能做到的一切向他的老朋友朱異坦誠相告。朱異不敢怠慢，立即就將丁和帶進皇宮。朱異特別叮囑丁和說：“皇上在正月十七做有一夢，夢中北方十三州全部歸降。皇上極其相信吉夢，你隻說侯將軍做此獻出北方十三州決定的日期是在正月十七就行。”
武帝在他的陋室接見了丁和，當聽到侯景願意獻出相當於東魏三分之一土地的北方十三州時，這個八十四歲的老人竟然禁不住內心的激動淚花盈盈。他問丁和：“侯將軍作出這一決定是什麼時候？”丁和說：“是今年正月十七日清晨。”武帝更加激動，他看了看朱異說：“嗬，嗬，正月十七，你還記得這個日子嗎？”朱異說：“當然記得，那天晚上，陛下做了一個吉祥之夢，現在，這個夢得到應驗了啊。”