有一天，很久沒有見到父親的蕭玉姚忽然讓人捎信給尊敬的父皇，說她實在是太想念父皇大人了，而且，她現在病了，她希望父親能垂憐於一個自幼失去母親的女兒，父皇大人可憐的女兒現在鬥膽請求父親能前來看她。
天下的父親，沒有不疼愛自己的親生兒女的，尤其是像梁武帝蕭衍這樣一個以慈愛作為自己人格修養的父親，雖然他是一位皇上。看到長女永興公主的信，蕭衍甚至在一時間有些慚愧。對於這個自幼失去母愛的長女，他一直很少關心。現在，當生病的永興公主提出要見父親時，作為父親，他實在沒有理由拒絕。然而細心的丁貴嬪卻多了一個心眼，當蕭衍離開東宮前往永興公主的寢宮時，丁貴嬪立即進行了嚴密的布置。
那天的情形的確讓漸近晚年的蕭衍傷痛至極，他怎麼也不會想到，他親生的女兒永興公主，因為一樁不倫之戀，竟然要將父親送入死地。就在蕭衍沉浸在父女團聚的快樂之中，在他專心地傾聽著永興公主訴說著婚後的寂寞和對亡母的思念時，裝扮成宮女的殺手拔出了刀子。這時，那事先受丁貴嬪安排而埋伏在四周的侍衛們一擁而上，雙方的搏鬥並不對等，隻幾個回合，殺手被製服了。永興公主知道惡行敗露，慌忙跪倒在地，請求父皇饒她不死。當蕭衍得知他的親生女兒之所以要以愚蠢的方法殺掉他，隻是要讓她的六叔取而代之時，他對人間的情愫真正是絕望了。
很多年後，當蕭衍被一個叫侯景的人困在禁宮內，當在他饑餓和寒冷中回首往事時，他實在不能明白，以仁慈和大悲作為自己立身根本和治國方略的他，怎麼會落到所有的親人都變成仇家的地步，難道這就是佛教中所說的因果嗎？
蕭玉姚死了，這個性格潑辣、嬌淫專橫的公主在某一天清晨用一根白綾自掛梁上，結束了自己的生命。宮中很少有人知道她自尋短見的原因，人們隻是說，公主太壓抑了，她貴為公主，卻活得並不愉快。她自幼失去母愛，又從來沒有自己的愛情，她在與叔父蕭宏的不倫之戀中嚐到的不是快樂，而是苦果。她一直生活在一種巨大的心理壓迫之下，她必須死，死是她唯一的選擇和結局。
梁武帝蕭衍為他的長女選擇的墓地就在他的發妻郗氏的墳墓附近。在葬埋蕭玉姚的過程中，蕭衍一直鐵青著臉坐在那片山頭上，遠遠地，他看著喪葬工們在挖穴、安葬。那一刻，他或許又想到他的發妻郗氏。他知道，蕭玉姚對他仇恨的種子，是早在她的母親死後不久就種下的。蕭玉姚未遂的謀殺，是母女兩代人仇恨的結果。直到那口棺材緩緩地落到墓穴，武帝忽然說了一句話：“現在，她們母女可以團聚了。”
幾天之後，傳來臨川王蕭宏病危的消息。蕭衍立即放下手中的經卷，帶著法王寺的慧雲以及六十名僧人一同趕到臨川王府。他拉著垂死的六弟的手，頓時淚流滿麵。他說：“老六，原諒你三哥，下輩子，還是好兄弟啊。”蕭宏無論如何也不會想到武帝會在這時候前來看他，更不會想到武帝會說出這句話來。他一時失去了記憶，竟真的覺得眼前的這個人有太多對不住自己的地方，於是他掙紮著，從嘴裏吐出一句並不完整的話來：“下輩子，我要……”一口痰堵住他的喉嚨，他一急，一口氣緩不過來，眼睛開始發直，因此誰也不知道蕭六爺下輩子到底要怎樣。這一輩子他要的太多了，財產、女人，還有一樁樁罪惡，一個邪惡的靈魂應有的，他都有了，那麼，他還要什麼呢？
武帝丟開那隻漸漸冰冷的手，吩咐慧雲為蕭宏超度。六十名僧人為蕭宏念起《往生咒》，隨著婉轉繚繞的“阿彌陀佛”聖號，蕭宏終於閉上了那雙邪惡的眼睛。