王朝的沒落，是一個不易察覺的漫長過程，最後的滅之是短暫的，如同一座大廈，最後的坍塌，卻隻是在瞬間完成。
當蕭衍的義軍逼近建康時，這個死了都要玩的皇帝要換一種新的玩法：軍演。他穿上戎裝，手提長槊，大叫著：“朕要讓你們看看，朕將怎樣將蕭衍斬落馬下。”他將自己扮成守軍的將領，而讓一個小太監扮成攻城的蕭衍。雙方就這樣在東宮你攻我守，殺聲震天，引來潘妃以及一群太監們圍而觀之。小太監殺到他的麵前，蕭寶卷挨了一刀，大叫一聲，立即倒地。於是，士兵們拖著他的“屍體”敗回宮內。蕭寶卷躺在地上，故意口吐白沫。沒等那個小太監醒過事來，突然間，蕭寶卷翻身而起，手握長槊，直刺向小太監的胸部。小太監死了，王寶孫與所有的太監們歡呼起來：“嗬，嗬，萬歲，萬歲！”
東宮從來都不缺乏快樂，東宮也從來都不缺乏昏庸。
很久都沒有早朝了，因尚書令王亮等人的特別奏請，蕭寶卷那天不得不打著哈欠前來臨朝。然而剛一上朝，小太監王寶孫卻把話題引到另一件事上：“啟稟陛下，三百根精仗都已按您的吩咐造好，芳林苑金銀禦製也基本完工，等叛軍退走，陛下即可出城狩獵了。隻是，碧水苑工程至今未能完工，陛下龍威，望請降旨，再督派門下省大匠卿征調三千工匠前往。”
“準旨，萬壽山工程也須盡早動工。”蕭寶卷很高興，在這個節骨眼上，他是多麼希望能聽到歌舞升平的報告啊。蕭寶卷又打了個哈欠，說：“沒有什麼事，就都退下吧，朕還有奏折一大捆待批呢。”
尚書令王亮說：“目前還有比建碧水苑更危急之事，據傳東府城徐元瑜意欲投敵，石頭城朱僧勇也欲與蕭衍叛軍簽城下之盟。這兩座外城一旦失守，台城必將成為孤島，蕭衍叛軍日前正在朱雀航以南大規模集結，必須加強朱雀航的防備能力。”
東宮舍人茹法珍說：“尚書令危言聳聽，陛下請明鑒，台城外有秦淮河天然屏障，台城有六道城門，隻要我等關閉台城所有的城門，蕭衍即使能生出一雙翅膀，諒他也飛不進台城。東府城徐元瑜和石頭城朱僧勇叛敵之說並不可靠，而蕭衍內部也非鐵板一塊。陳伯之江州失守後不得不歸順叛軍，但他心有反複，隻要稍作撫慰，陳伯之就會從蕭衍腹部采取行動。蕭衍一死，叛軍必將發生內亂，一切又會重頭再來。”
台城守將、寧朔將軍王珍國說：“叛軍幾次進攻，我守軍損失大半，必須抓緊補充兵源。”
蕭寶卷看了看他的寵臣茹法珍，茹法珍說：“這個好辦，可從京城大獄中提取青壯年犯人作兵員的補充，隻要聽說能戴罪立功，就沒有不賣力氣的。”
尚書令王亮說：“台城六道城門年久失修，朽毀嚴重，蕭衍叛軍一旦對台城發動強攻或火攻，後果將不堪設想。”
南兗州刺史張謖說：“與蕭衍叛軍銳不可擋相比，我官兵現士氣低落，缺乏戰鬥力，望陛下能獎掖守城將士，以鼓舞士氣。”
蕭寶卷說：“那你們說怎麼辦？”
一談到錢，那幾位嬖幸之臣一個個低著頭，或壞顧左右而無聲，蕭寶卷說：“將士不賣力，殺他幾個又何妨？可修城門要錢，獎掖將士也要錢，這錢從哪裏來？”
王亮說：“獎掖將士並不需要很多錢，望陛下從皇庫中撥出少許即可，微臣見芳林苑外牆下堆著不少木材，可作維修城門而用。”
一聽說要他出錢出物，蕭寶卷連連搖頭說：“不行，不行，那些木材好不容易從泰山運來，朕還要留作修碧水苑呢。你們怎麼一個個就學會算計朕，莫非蕭衍打進城來，就隻殺朕一個，憑什麼隻要朕出錢出物？”
尚書令王亮無語，寧朔將軍王珍國無語，滿朝文武大臣皆無語。還是茹法珍聰明，茹法珍說：“臣以為，大敵當前，陛下應恩威並重，一是守城不力，消極抵抗者一律處死，以殺一儆百。二是要抓緊做陳伯之的策反工作，並且聯絡豫州刺史馬仙埤、吳興太守袁昂，讓他們積蓄力量，準備裏應外合，一舉擊退蕭衍叛軍。”
這種場合，小太監王寶孫本沒有參與議事的權力，但他仗著是蕭寶卷的嬖幸，這時便提出一個好辦法說，可拆除城門附近的房屋，用拆除下來的木料和磚石壘砌六道城門。