蕭昭業偷看了一眼那床榻上的祖父，他想，楊婆的巫術果然靈驗，老東西隻剩下最後一口氣了。但表麵上他卻裝著悲傷地說：“不，太皇，皇爺爺，孩兒不要您死，孩兒願您萬歲萬歲萬萬歲！孩兒願您像天上的月亮，永遠將您耀眼的光芒普照在這大地上，照耀在孩兒我的頭頂。”
齊武帝額頭映出一抹苦澀的笑來，他在想：“或許真有人萬歲萬歲萬萬歲，但是，那個人肯定不是我，我就要死了，可我才不過五十四歲。”有一絲玄妙之光從他的額前瞬間閃過，他伸出手來，努力想在空中挽住什麼。蕭昭業似乎明白祖父的意圖，他一把抓住懸在空中的那隻枯藤般的老手，說：“皇爺爺，您不能走啊，您走了，孩兒我怎麼辦啊！”
蕭昭業的哭聲讓周圍的人潸然淚下，延昌殿裏響起一片哭泣之聲。齊武帝看不到皇太孫的容貌，但卻聽到他悲痛的哭聲，一滴渾濁的眼淚竟然從齊武帝幹枯的眼眶裏滾落下來。他拉著皇太孫的手，充滿愛意地撫摸著這個鮮嫩的生命，說：“別哭，你要，真想念朕……就努力去做一個英明的君主，把天下治理好，讓朕的江山社稷如青山不老，朕也就安息九泉了。”
蕭昭業等的就是這句話，這一刻，他的心裏一片光明。老東西就要死了，終於等到這一天了，他就要坐上那把至尊禦座，做一名真正的天子了。他在心裏說：“快啊，老東西，趁著還有一口氣，趕緊讓人把遺詔擬好啊！”然而他卻仍是一把鼻涕一把淚地喚著：“不，太皇，我不要什麼天下皇圖，我不要什麼江山社稷，我隻要您，我要您永遠活在世上，像白天的太陽，像夜裏的星星……”
忽然，齊武帝睜開眼來，在發布他人生最後一道詔書之前，老皇帝存心要再考察一番這位年輕的繼任者。他說：“這些年，無論是高帝還是朕，全朝上下，無不節衣縮食，這才使空蕪的國庫得以充實。現在，我留給你的是五萬億錢和十萬匹絹，另外還有數不清的玉器、琉璃以及瑪瑙。你說說看，你將怎麼花這筆錢？”
蕭昭業完全被祖父報出來的數字驚呆了。他的眼前出現一座金山、一片銀海，他的眼前有一片閃爍的光芒。他想起父親文惠太子生前對自己的嚴厲管束，那時候，他想花一筆錢是多麼不易啊，現在，他卻一下子擁有了這麼多的錢和寶物。他想了想，回答說：“第一，我要為您老人家修一座自古以來最大的陵寢，那是一座真正的地下宮殿，這座宮殿將會金為柱，銀為飾，裏麵堆滿了山一樣的玉器和寶物，還有無數的奴隸作您的陪葬。”蕭昭業抑製不住內心的激動，他滿臉是淚，像瘋子一樣揮舞著雙手，大聲地抒發著對未來的憧憬：他要建立一支世界上最壯觀的皇家儀仗隊，讓百姓們在他的每一次浩蕩的出行中感受皇威的不可侵犯；他要建造一座比阿房宮大十倍百倍的宮殿，讓那個埋在地下四百餘年的秦始皇為之汗顏；他要建一座龐大的皇家花園，讓自己足不出宮，就能感受山的雄偉，海的瑰麗……
他忘情地在祖父的病榻前走來走去，揮舞著雙手喋喋不休。
齊武帝向他的最後一位知己揮了揮手，他用全身的力氣，發出一陣隻有自己才能聽到的笑聲。
宮牆外傳來一聲聲知了的鳴叫：“死了，死了。”此刻，這聲音已不再令齊武帝煩躁，是啊，死了，死了，一死百了。既然南齊劫數已盡，那就讓這些無能的後輩們相互殘殺去吧。他決定不再說話，不再作任何念想。
一代帝王，終於快意地閉上了雙眼……