古希臘的超級“電腦”
1946年，世界上第一台電子計算機“恩尼阿克”誕生，也許“恩尼阿克”想不到的是，它古老的祖先竟然是在希臘，並且是幾千年以前。
長期以來，計算機一直被認為是現代文明的產物。其實早在2000多年前的古希臘，人類就擁有了“計算機”。這也是目前已知的計算機的老祖宗。
公元前1世紀，一艘搭載安提凱希拉裝置的羅馬貨船在希臘安提凱希拉島海岸沉沒。1900年，在安提凱希拉島附近采海綿的工人發現了這艘滿載青銅器、雙耳陶瓶、玻璃製品和陶器的沉船。除了上述物品外，考古學家還發現了一個神秘的已經腐蝕鈣化的塊狀物體，尺寸大約與一本大字典差不多。就當時的情況來說，它無疑是20世紀最偉大的考古發現之一。
科學家通過掃描結果顯示，這個裝置最初被放置在一個矩形木框中，木框上有兩扇門，上麵注有使用說明。位於安提凱希拉裝置前端的是一個單獨的刻度盤，上麵是古希臘人繪製的黃道十二宮圖和一個古埃及日曆。後麵則是兩個刻度盤，顯示的是有關月球運動周期和月食的信息。整個裝置靠一個手動曲柄驅動。由於刻度盤麵板十分複雜而且機械齒輪也十分精密，以至於人們不敢認為它是古希臘的製造品，但是再仔細從儀器上的刻字和儀器中發現的兩耳細頸式酒罐推斷，它的製造時間約為公元前65年，比世界其他地區出現類似裝置的時間都早得多，然而研究人員一直不清楚它是如何工作的。
直到1959年，美國新澤西普林斯頓發展研究所工作的英國籍科學家德裏科﹒J﹒德﹒索拉﹒普裏斯博士才鑒定出這台儀器是星盤。他認為這台儀器是我們計算機的鼻祖，它可以算出並顯示太陽、月亮甚至太陽係另外一些行星的運動狀態參數，同時用於記錄古希臘發生的重大事件。令人們真正感到驚訝的是，它居然還記錄古希臘運動會的4年周期，其中就包括奧運會。作為一種古代計算器，它的精確度令人讚歎不已，比之後1000年發明的任何一種計算器都精確、先進。鑒於古希臘人在科學推測方麵成績斐然，因而沒有人懷疑他們在製造技術方麵也達到了如此精湛的地步。因此這一發現無疑具有劃時代的變革性意義，這台裝置也被人們稱為希臘的“超級計算機”。
迄今為止，考古學家已發現81個碎片，它們構成了這台“超級計算機”所有30個青銅齒輪。研究人員成功破譯了木盒蓋子上同行星活動有關的文字，據說這台裝置能夠跟蹤水星、金星、火星、木星和土星等當時已知的所有行星的運動、太陽的方位以及月球的方位和盈虧，甚至還能將月球的橢圓形軌道考慮進去。在裝置後麵一個跨度19年的日曆上，研究人員設法讀取了所有月份的名字。月份名字均是科林斯式，說明安提凱希拉裝置可能是在位於希臘西北部或西西裏的錫拉庫紮的科林斯殖民地製造的。巧合的是，錫拉庫紮是大名鼎鼎的數學家阿基米德的家鄉，於是很多人將這個裝置與偉大科學家阿基米德聯係在一起，他生活在安提凱希拉，公元前212年去世。但這個裝置最有可能是在他去世後很多年製造的，它可能與阿基米德發明的一係列科學儀器有關，或者說可能是在它們的基礎上製造的。
這台“超級計算機”記錄了古巴比倫人幾百年前發現的一些重要天文周期，以幫助預測日食和月食，其中就包括沙羅周期。沙羅周期的長度大約為18年，此時的月球、地球和太陽處於同一相對位置，這對於人們研究當時的自然狀況提供了重要的線索。
直到今天，這台“超級計算機”仍珍藏在在希臘雅典的國家古跡博物館裏。這台古計算機不僅設計精美，而且有著驚人的運算精度，它的發現將促使人們重新考慮古希臘的科技水平，以及它在人類文明進程中的重要價值。它表明在古代很可能存在過一種非凡的科學，隻是人們還沒有發現。人們期待科學家能夠解開這些古文明之謎。