1949年10月5日，中蘇友好協會總會召開成立大會，總會會長劉少奇在會上講話指出：我們要建國，同樣也必須“以俄為師”,學習蘇聯人民的建國經驗；蘇聯有許多世界上所沒有的完全新的科學知識，我們隻有從蘇聯才能學到這些科學知識。例如，經濟學、銀行學、財政學、商業學、教育學等。同年，以法捷耶夫為團長、西蒙諾夫為副團長的蘇聯文化藝術科學工作者代表團來我國訪問。代表團團員、俄羅斯聯邦共和國人民教育部副部長杜伯洛維娜在北京、上海等地向我國教育工作者介紹蘇聯教育工作經驗。①12月16日，中央人民政府政務院第十一次政務會議決定成立中國人民大學。成立這所新型的大學是為了適應國家建設需要，接受蘇聯先進的建設經驗，並聘請蘇聯教授，有計劃、有步驟地培養新國家的各種建設幹部。“教學與實際聯係，蘇聯經驗與中國情況相結合”成為中國人民大學的教育方針。12月23日至31日，教育部在北京召開第一次全國教育工作會議。會議指出，建設新教育要以老解放區新教育經驗為基礎，吸收舊教育某些有用的經驗，特別要借助蘇聯教育建設的先進經驗。老解放區新教育經驗，舊教育某些有用的經驗，尤其是蘇聯教育建設的先進經驗，就成為教育史研究的重點內容。
新中國教育史學科發展的直接動因與高等師範院校開設教育史課程密切相關。1952年7月16日，教育部頒布試行《關於高等師範學校的規定(草案)》。其中規定，“高等師範學校的任務，是根據新民主主義教育方針，以理論與實際一致的方法，培養具有馬克思列寧主義和馬克思列寧主義與中國革命實際相結合的毛澤東思想的基礎、高級文化與科學水平和教育的專門知識與技能、全心全意為人民教育事業服務的中等學校師資”②。依據規定，高等師範院校開設教育史課程，教育史課程所講授的具體內容③因高等師範院校不同專業而有差異。同年，中國教育史教學大綱的討論會在上海召開。1952年7月，教育部頒發中華人民共和國成立之後的第一個師範學院教學計劃——《師範學院教學計劃(草案)》。1952年11月，教育部頒發《關於試行師範學院教學計劃(草案)的通知》,明確規定教育史為教育專業的必修科目，在本科三、四年級開設，共修192學時，其中講授128學時、課堂作業64學時，並在科目內容的說明中標注：教育史包括中國教育史及世界教育史。①1953年9月，教育部召開全國高等師範教育會議，明確高師教材建設的原則，並討論了編寫包括中國教育史學科在內的教育類課程教材，明確指出需要注意“中國教育史等科目的教材，隻能借鑒蘇聯相當科目的教材的精神實質、觀點方法，由自己編寫”②。1954年4月，教育部頒發“教育係暫行教學計劃”,把教育史列為必修課程，在本科三、四年級開設，共修220學時，其中教育史包括中國教育史和世界教育史，並分開教授。③1955年夏，教育部在上海召開高等師範教育學教學大綱研討會，並通過大綱草案，明確提出要“創建和發展新中國教育學”。1956年3月14日，曹孚在“教育科學規劃第一次座談會”上，提出《關於1956—1967年發展教育科學的規劃草案》,初稿分為“前言”和“教育學”部分。該稿具體提出了十二年教育學(包括教學法)、心理學、教育史三個方麵的重要任務以及具體研究中的中心問題。1956年3月23日至4月4日，教育部在北京召開第二次全國高等師範教育會議④,討論了高等師範教育十二年規劃。會議討論研究了高等師範學校師資隊伍建設，明確了高等師範學校的科研方向，對修訂教學計劃、編訂教學大綱、編寫教科書等各項工作進行了具體部署。1956年6月2日，中共教育部黨組會議決定成立中央教育科學研究所(簡稱“中央教科所”)籌備處，由戴伯韜負責籌備工作，由曹孚主持外國教育史的研究工作(1957年1月26日，國務院批準進行籌建工作；1960年10月，中央教科所正式成立；1970年6月22日，中央教科所被撤銷；1978年7月14日，經鄧小平等中央領導批示，國務院批準恢複重建中央教科所)。
從學習蘇聯先進教育經驗到高等師範院校開設教育史課程，從中國教育史教學大綱的討論到中國教育史和世界教育史教學計劃的頒布，從1956—1967年發展教育科學規劃到中央教科所的正式成立，新中國教育史學科伴隨著新中國教育事業的建製實現了曆史性的轉型發展。首先，從中國教育史學科來看，中華人民共和國最早的中國教育史學科建設和教育史研究，就是從自主編寫油印本教材開始的，北京師範大學、華東師範大學、東北師範大學等高等師範院校，在1953—1954年大多編寫了中國教育史教材①,並進行了校際教材交流。這些油印本中國教育史教材對中國教育史學科的研究目的和任務、研究方法、教材體係等相關內容進行了初步研究，這些內容既是對以楊賢江為代表的20世紀二三十年代的唯物史觀的繼承和發展，也是新中國成立以來中國教育史工作者全麵學習蘇聯先進經驗的學術嚐試。“這些成績主要是：中國教育史工作者認真、係統地學習了馬列主義和毛澤東思想，運用曆史唯物主義，按社會發展形態對中國古代、近代、現代教育史進行了研究，突出了社會政治經濟背景對教育製度和教育思想的影響，貫穿了階級分析的方法，初步確立了中國教育史的一些學科規範。”①同樣，“1957年以前的中國教育史研究由於受‘學習蘇聯’和‘批判資產階級唯心史觀’的影響，強調批判、倡導厚古薄今就成為其基調，又尤其表現在對研究目的和任務的認識、對研究方法的運用和對教材體係的構想諸方麵”②。