話說大明正德年間，江南地區的鳳陽縣，有一村莊名曰“陳家村”，村中百姓世代務農，平日裏安居樂業，倒也無甚奇事。然自打前幾年，村中頻頻發生離奇之事，尤其是夜間，常有村民聲稱看見一怪物在村中遊蕩。怪物形狀古怪，無眼無眉，形似枯柴，背上卻長有一隻豎眼，發出刺目金光，令人心驚膽寒。
村中有一年輕書生，名叫陳淩，年方二十，生性聰慧，雖未曾科舉中榜，但頗好讀書，且膽識過人。陳淩不信鬼怪之說，每每聽聞村民提及此事，皆嗤之以鼻，笑道：“世上焉有如此怪物？不過是夜深風大，眾人見幻罷了！”村中長者聞言，皆勸他莫要輕視神怪，以免遭禍。但陳淩一向自負，豈肯聽信這些老生常談？
一日，陳淩夜讀，窗外風聲呼嘯，月光如洗，忽聽得村頭傳來一陣怪異的叫聲，似貓非貓，似狼非狼，極為刺耳。陳淩心中一動，心道：“莫非那怪物又現身了？”他自恃膽大，遂不加思索，隨手拿起一柄短劍，推門而出，循聲而去。
陳淩順著叫聲一路來到村頭，隻見前方影影綽綽，似有一人影站立路邊。陳淩上前細看，隻見那怪物果然如村民所言，形狀如人，卻無眉無眼，通體灰白，瘦如枯柴，直立不動，詭異非常。陳淩見狀，心中雖有些驚訝，然膽氣未失，拔劍指向那怪物，喝道：“妖孽！休得作怪！我今夜便要斬你！”
那怪物聞言，毫無動靜，仿若未曾聽到。陳淩大怒，舉劍便刺，隻見劍尖刺入那怪物胸膛，竟似刺中枯木，發出“哢嚓”一聲，毫無血肉之感。陳淩心頭一驚，正要收劍退後，那怪物忽然身子一動，緩緩後退，接著轉過身來。
此時，陳淩才看見，那怪物背上赫然長著一隻豎立的眼睛，足有一尺長短，眼珠烏黑，眼白蒼黃，眼中射出一道金光，直刺陳淩雙目。陳淩猝不及防，隻覺眼前一片暈眩，腦中轟鳴作響，整個人頓時跌坐在地，短劍脫手。
那怪物背對陳淩，緩緩向村外走去，步履僵硬而緩慢，金光漸漸消散，直至消失在夜色中。陳淩強撐著從地上爬起，頭昏眼花，四肢酸軟，連站立都覺吃力。他心中又驚又怒，欲追趕那怪物，卻已無力。踉蹌回到家中，他捂著頭，眼前仍模模糊糊，隱隱作痛。
翌日，陳淩將夜遇怪物之事告知父母，父母聞言大驚，責怪他不該逞強冒險，惹怒妖邪。陳淩雖心有不甘，但自知遭遇非凡，不敢再輕視。他聽從父母建議，前往村中祠堂，找村裏的老神婆商議此事。
那老神婆在村中德高望重，雖年逾古稀，然一生精通符咒驅邪之術，村民多敬仰其法力。陳淩來到神婆家中，將昨夜所遇之事細細道來。神婆聽罷，眉頭緊皺，連連搖頭，道：“此乃古怪邪物，非尋常妖邪，汝昨夜雖未被害，然其已將怨氣種入汝身，恐日後大禍難免。”