夜，漆黑如墨。山穀中的村落，恍如沉睡在一片沉寂的海中，隻有那風穿過竹林的聲音，隱隱帶著一股寒意。村外有條小溪，溪邊有座破舊的廟，供奉著一尊奇怪的神像。神像麵目模糊不清，似笑非笑，似哭非哭，尤其在月光下，顯得尤為詭異。
據村裏的老人說，這廟裏供奉的是“二十四鬼”，二十四個惡靈鬼怪，各自占據一天，每日一鬼，輪值看守這個村子。村民多半不信，但都約定俗成地不在夜裏踏足廟門口。唯有一個人例外，那是村裏的瘋子老何。他每晚都會帶著一盞油燈，孤獨地坐在廟前，望著那尊神像，嘴裏喃喃自語。
村民們都說老何瘋了，因為他失去了唯一的兒子。那一年，正是一個月黑風高的夜晚，老何的兒子在溪邊撿柴，卻再也沒有回來。自此，老何變得瘋瘋癲癲，夜夜來到這廟前，似乎是在尋找什麼，又似乎是在等待什麼。
這一晚，夜色比往常更為陰沉。狂風忽起，卷動著樹葉沙沙作響。老何仍坐在廟前，一雙渾濁的眼睛緊盯著那尊神像。突然，他的油燈火光忽明忽暗，似乎受到了什麼不可見之力的幹擾。就在這一刻，廟裏的神像忽然動了一下，仿佛有了生命。老何渾身一震，眼中閃過一絲清明，他低聲道：“我知道你們來了。”
在很久以前，這個村子原本並不存在，而是一片荒山野嶺，常有猛獸出沒，人跡罕至。據說有一天，一位流浪道士誤入此地，遇到了一隻正在追趕他的猛虎。道士危在旦夕，突然看到眼前閃現出二十四個模糊的鬼影，將那猛虎圍困住，救了他一命。
道士心生感激，問這些鬼影為何救他。鬼影們淒然一笑，道：“我們原本是此山之魂，因前世罪孽深重，今生被罰化為惡鬼，困守此地。你若願助我們超度，我們便可解脫，不再糾纏凡人。”
道士答應了他們的請求，便在山穀中建了一座廟，供奉這二十四鬼。自那以後，這二十四鬼便成為了山穀的守護者，但每一鬼都各有各的特點：有的鬼凶狠殘暴，有的鬼狡猾陰險，有的鬼善於誘惑人心，有的鬼擅長操控夢境……二十四鬼，每鬼都有自己的法力和特性。
然而，這些鬼每逢輪值看守的日子，總要在人間取走一條人命，作為他們的奉獻。所以，村子雖有鬼護佑，但每年總有些不明不白的人失蹤或死去。
老何的兒子失蹤那年，正是廟中供奉的“饕餮鬼”當值的日子。據說這鬼食人之魂，貪婪無比，不分晝夜。村裏人開始紛紛議論，是不是“二十四鬼”中的哪個鬼吃了老何的兒子。可說是這麼說，大家也不敢深究，畢竟那廟裏的鬼神不能冒犯。
然而，老何卻不信這些鬼神的說法，他覺得自己的兒子不可能就這麼平白無故消失。他四處打聽，甚至去了村外，請了城裏的一位名聲很大的道士，來破解這鬼神之謎。
道士來了之後，夜觀天象，看了看老何的臉色，又轉身看了看那廟裏的神像，神色微妙。他隻說了四個字：“鬼影重重。”便要走人。老何苦苦哀求，道士卻什麼也不肯多說。
這件事很快在村裏傳開，人們都說老何是惹怒了二十四鬼，才會使得自己的兒子魂歸黃泉。可老何不信，他知道，那夜在溪邊發生了什麼，但他不敢說出口。
直到那晚，老何忽然發覺油燈的火焰在自己手中搖曳不止，那尊模糊的神像忽然睜開了眼，似乎在看著他。
忽然，一陣陰風刮過，廟內油燈忽明忽暗。老何仿佛看到神像下的地磚緩緩裂開，二十四個身影從裂縫中升起。他的心跳驟然加快，那些影子形態各異，有的半人半鬼，有的似乎是人卻長著獸角，有的鬼麵帶煞，眼中泛著綠光。他們環繞著神像，似在低語，聲音若有若無。
老何強忍住內心的恐懼，啞著嗓子問道：“我的兒子呢？”
其中一個陰影笑了，聲音仿佛是從地底深處傳來：“老何，你真的想知道真相嗎？”
老何點頭，眼神堅定。
“那好，我們就告訴你。你的兒子，並非我們所害，而是被一隻‘複仇鬼’所捉，那鬼是你先祖生前的冤魂，曾在你家門前埋下怨咒。”
老何大驚失色：“這不可能！我從未聽說過我祖上與誰結怨。”
那鬼影獰笑著說：“這怨咒是被遺忘的，但鬼的記憶不會消失。那鬼藏於我們之中，日夜在廟中窺探，等待複仇時機。”