小周郎忽然單膝拜地，道：“今為閆行之故，兩國交兵，中華軍大會赤穀，寨破之日，玉石俱焚，循觀公主巾幗英雄，必護國死戰，終不屈於人也。公主死，循不能獨生，願先死此處。”小蘇兒大驚道：“賤妾化外蠻人，何足將軍如此？”小周郎道：“循自成年以來，掃蕩天下，建立功名，未嚐以家室為念。今受命征西，忽遇公主，雄姿英發，叱吒風雲，仰慕之心，如久旱逢甘雨，他鄉見故人。願公主既憐周循，可住兵戈，循既喜兩國安寧，亦幸得公主長伴此生矣！”
小蘇兒煞眉豎起，動容道：“你好大膽，兩軍臨陣，闖營至此，竟為求婚而來？”小周郎道：“循知公主乃天下之奇女，能容天下之奇人，故冒萬死而至，唯公主見憐。”小蘇兒急拜下還禮道：“郎君請起，賤妾雖居化外，粗知禮儀，不敢有負將軍厚意。”小周郎忙扶起小蘇兒，搭手道：“公主高義，循永世銘感於心。”小蘇兒乃以書告大蘇兒道：“昔父王聽閆行之言，執意起兵，致遭中華犯境。吾姊雖盡人謀，難覆乾坤，今賤妹深感小周郎走馬穿營之意，願入中華，以為兩國邦交見證，姊知吾心！”大蘇兒得書，來報昆不莫道：“勢難回矣，今已死戰，可以投降。”
於是周循招婚小蘇公主，烏孫、大宛歸附中華。歸塵安撫各族已定，留馬超依舊鎮守西涼，兼督西域各部，分各路軍馬巡守隘口，自引中央軍、銅鈴士回國。此時脫脫公主已生下一子，逐流使名葉超，早遇周循頭隊，共返長安。葉飄零聞得愛將親兒已回，便上朝堂。先有歸塵進獻所獲大宛汗血良駒兩匹，葉飄零就將其一賜與歸塵，歸塵拜謝，侍立一旁。又有周循引小蘇兒見帝，代逞昆不莫國書，道明願為藩國之意。葉飄零皆好言撫慰，交遞已畢，謂周循道：“此番西征，子遠居功至偉，汝可為執金吾，行衛尉事，掌宮中之事，與朕分憂。”周循謝恩而受。又有逐流在朝門外求見。滿朝文武頓時肅然，隱隱顫懼，不敢發出一聲。
葉飄零令宣入，逐流引脫脫公主拜伏玉階之下，叩首道：“不孝兒逐流，叩見父皇萬歲萬歲萬萬歲！”葉飄零道：“吾兒平身。”逐流便起，躬身退過一旁。葉飄零緩緩道：“逐流吾兒，還珠一向安好？”啪的一下，逐流重又伏地道：“孩兒欺君惘上，罪該萬死！”葉飄零離案而起，沉聲道：“辱子，犯下滔天大罪，不即自死，安敢回朝？來人，推往東市，就地處決！”三班斧手，金瓜武士皆至，架起逐流。
逐流回目望脫脫而笑道：“妹子，吾庸碌半生，幸當日軍中夢醒，雖有今朝，不足為恨。”脫脫道：“哥哥暫別，小妹隨後即至。”威遠將軍劉賢原已忐忑不安，忽聞此語，叱道：“逆女安敢亂言？自知其罪，可早悔過！”葉飄零道：“劉將軍無須多言，罪不在令愛，全在逆子也。”喝令速斬。
左邊轉出歸塵，口稱父皇，右邊轉出周循，高呼陛下，一齊道：“刀下留人，臣有片言相告。”葉飄零道：“汝等有何言語？”歸塵道：“父皇早布大法，行於四海，天下皆知，今王弟之罪，尚未全明，安可旦夕便斬？”葉飄零叱道：“逆子私結大將，欲謀皇兄，懷不忠之心，行無義之事，論罪當斬，何須多言？”周循道：“此為傳言之故，鎮西王轉戰西域，偷度陰平，廢寢忘食，出生入死，命尚不惜，身猶不顧，何念權位，安有反意乎？且縱欲交結諸將，亦軍中常事也，豈有此行即為謀反乎？願陛下聖明，詳察為要。”
葉飄零道：“兩軍之前，親口承認，政局確鑿，事實皆在，雖張儀不能易其過，蘇秦難以飾其非也，眾卿不必多言。”教推出午門斬首。周循大急，雙膝跪地，道：“臣雖不肖，當年飄零漠北之日，曾與逐流、脫脫義結金蘭，誓以同死，陛下既斬吾弟，臣請以同處。”
葉飄零沉聲道：“周循，汝大好年華，切勿恃功自傲，妄毀前程！中華國法，朕雖廢連坐，然謀逆者必死也，朕不能躬親而行，何以號令天下遵紀守法？再勿多言！”大司馬、騎兵大元帥、晉陽侯安寧急步出列，奏道：“陛下，中華一統，天下之亂，逐流之功，冠絕寰宇，今若忽而斬之，恐天下有功之人，無不自危也。”葉飄零道：“安寧，你掌全國軍馬，如何竟出此言！朕明頒大法，告示天下，雖天子、功臣、名將、庶民，但犯法者，一概當誅，餘人皆不涉也，安有危及他人之理！可速退！”說著離案便起，拂袖欲入。有大將軍、保國夫人、襄陽侯張清兒閃出班來，奏道：“臣聞按法定論，按章行刑。陛下開誠布公，凡事無諱，盡忠益時者雖仇必賞，犯法怠慢者雖親必罰，故人所共服，海內同心，今逐流縱有死罪，須開庭審問，取齊證據，盡告天下，方可誅之，不可不問而斬，使天下疑惑。”群臣一齊奏道：“陛下，張飄渺之言，實為正理，願陛下察納！”
葉飄零道：“既是如此，此事重大，朕當親審，且押此兒入獄。”於是三班推回逐流，摘下稚尾王冠，卸去錦袍銅鈴，上手銬，係足鐐，可憐鎮西藩王，銅鈴神將，哐啷入獄，陡成階下之囚。又教王淩往丹陽郡涇縣為官，劉賢、蔡琰看顧脫脫在家，休生他事。
連日間，有龐統、陸遜、司馬懿等百官各自上表，銅鈴死士歃血成書，共保逐流不反。葉飄零盡皆不置，親下天牢而來。逐流連忙拜見，葉飄零令起，緩緩坐下，扶逐流雙肩道：“飄萍逝去，罵名至今未消，秋水棄我，音訊至今不見。逐流我兒，世上血親，唯存汝耳。今猶絕情如此，吾兒心下可怨朕乎？”逐流雙肩沉重，凝目望父皇時，分明兩鬢微斑，髯須頗白，不覺瞳目淚生，顫聲道：“孩兒深負厚望，不敢有怨。”
葉飄零微微歎道：“朕知汝兄歸塵，穩健寬容，能忍萬事，可以下人，不似汝多情任性，跳脫飛揚，故托後事於彼。又恐螟蛉之子，其心不穩，若忌你功高勢重，兄弟相殘，非朕所願，屢加撫慰，示無二心。誰想到頭他不曾忌你，卻忘了你可能忌他，致有今朝之事。逐流啊逐流，你隻知父皇立汝兄為嗣，恐他日兄長不能見容，何不知屆時父皇另有安排，必保汝一世平安乎？心中既存謀兄之念，大傷朕心，汝可知乎？”
逐流伏地道：“父皇，孩兒思及此事，愧恨難當。隻是孩兒昔年確有忌憚兄長之心，然自組銅鈴軍之後，縱橫疆場，殺敵建功，已知人生快意足矣，安敢他望？後又屢得兄長見愛，更無相害之意，孩兒昔日之心，早不複矣！”葉飄零道：“既如此，又何不讓昔日之事，煙消雲散，盡隨碧水逝去，永不複提，豈不是好？”
逐流道：“孩兒本欲如此，然每夜深人靜之際，徘徊窗外之時，思及脫脫抱憾終生之狀，心如刀割，不能安穩。又昔曾許諾於人，無端背信，此心何堪？身為男兒，行於當世，豈能不護所愛之人周全，此孩兒所不願也。”葉飄零道：“汝隻知脫脫傷心，自身孤寂，卻不憐還珠苦痛乎？”
逐流道：“孩兒亦曾前思後想，此生先瞞脫脫，後欺還珠，愧恨良深，不敢欺人三載，猶不知悔而自欺一世也。”葉飄零道：“依你之見，重結脫脫而棄還珠，是義所當為了？昔年怎不如此之想？”逐流道：“孩兒此生終已虧負於人，有失父皇公道，既已知錯，唯盡心盡力，以補前過耳。縱得死罪，亦無所恨。”
葉飄零見逐流慨然而應，低聲道：“實迷途其未遠，覺今是而昨非。恐他年汝回首前程，又未必以今朝之事為善也。荒唐，荒唐！”逐流麵紅耳赤，伏拜於地，道：“孩兒委實荒唐，隻不敢一錯再錯也。”葉飄零微微苦笑，一時之間，憶起許多往事，緩緩歎道：“不過年少輕狂，古今常理，人生一世，又有誰不曾幹過幾樁荒唐之事來？不足為異，不足為異！”
在牢中踱步數圈，扶住逐流道：“朕初聞汝忌妒兄長，欲行不軌，故而不能容汝。今方知汝既隻偶生忌憚之心，而能按捺不臣之意，此間可揭過也。脫脫既與汝兩相情願，孟起、還珠強求亦無益也。朕不斬汝，不斬汝，唯昔漠北接親，自生情愫，汝以一己之私，不敢明言，引致後來諸般因由，究非可恕之罪。至今中華尚為人治，終朕此生，縱可保公道，然易世之後，誰能繼誌？父皇但願法製天下，號令四方，行當還權於民，兼督官吏，使世世代代無因權腐化之人，為彰法令，難以赦汝。”逐流下淚道：“孩兒不知父皇之誌，拖累父皇大治天下，不論何等責罰，皆所甘願。”
葉飄零亦有哽咽之意，強行忍住，緩緩道：“逐流我兒，朕欲告罪天下，徙汝與脫脫往江南為民，恐此生父子再難相見矣。”逐流道：“孩兒既負多人，情願削去王爵，退還官職，從此永不見孟起、還珠之麵，以傷故舊之情。”葉飄零輕輕頷首，又將逐流抱了一抱，緩步出牢。其時又有西川青城山、峨眉山草寇，擒李意道人而至，情願招安，戴罪立功，但求饒盟主一命。葉飄零思及飄萍之恨，令斬李意，逐流之事，且待親審。早有一人，飛馬報訊，眾臣大驚。這正是：三十功業成空去，一代豪雄至此終。畢竟是何要事，還是下回分解。
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