歸塵道：“吾弟起於羌中，輕動幹戈，恐羌部有亂，兒願引中央軍往助之，乞父皇恩準。”葉飄零遂問大司馬安寧道：“歸塵欲動中央軍，安寧以為如何？”安寧道：“陛下一三計劃甫行，萬民休養未畢，若輕動中央軍，錢糧廣耗，固不待言，而四海必難寧也，竊為陛下慮之。”歸塵道：“嶽父所料雖是，奈吾弟恃勇輕進，倘有閃失，吾何安生？”安寧笑道：“荊棘雖繁，怎陷鸞鳳，諒烏孫、大宛，何足道哉！吾料此時逐流已經取勝，不日捷書將至，何勞太子多心？”歸塵道：“但願如嶽父所言。”
當下散朝，不一日，逐流果遞告捷書至，並曰：“愚男逐流再拜父皇萬歲：西戎諸國，不服王化，未識天威，以為大夏之西，中華不能臣也，故聚眾為叛，擾亂邊疆。兒臣思天下戰亂方止，生靈疲憊，不敢擾動中央，今西涼已定兩載，頗有積餘，臣敢以一州之地，並西羌、漠北之助，盡收西疆反國，以報中華。書不盡言，願待詔命。”葉飄零得書道：“獅兒覺醒，非當日之孺子也。然弱寡之軍，而入不毛之地，當虎狼之師，可乎？”
歸塵道：“兒知弟有賁，育之勇，信、布之雄，以萬數之兵，頗足自守，然此番出征，非比往日，夫千裏請戰，敵已有備，又眾寡有別，勝敗已知，兒臣聞強龍雖有力，莫鬥地頭蛇，吾弟欲建奇功，其誌可嘉，父皇宜先益其兵士，方可行之。”葉飄零大喜，便欲教安寧調撥兵馬而歸逐流統屬，以增其勢。
有右丞相陸遜道：“陛下曾言初平海內，既欲號令天下，宜先強幹弱枝，勵精圖治，眾誌成城，共鑄盛世。若深入敵國，收剿不臣，非地方所為之事也，陛下自斟酌之。”葉飄零道：“伯言之言，深為有理。待朕細思之。”使八卦緊急傳令，教逐流暫勿動兵。百官乃散。
葉飄零退入後宮，召歸塵道：“逐流伐蜀，雖功蓋寰宇，然偷度陰平，自置絕地，後得生還，實為萬幸，為父至今思之，猶自感懷。吾兒可願引中央軍與逐流分路而進，同破烏孫？”歸塵道：“幾番用兵，空無所獲，兒臣駑鈍，不稱其職，獨自前去，倘有失時，須累了二弟。”葉飄零道：“這也無妨，汝雖未揚威當世，已得士元真傳，亦曾蕩北征西，亦曾平雍定蜀，穩健勝於逐流。今再領軍，增汝曆練，揚汝威名，汝休負朕此番苦心。”歸塵哽咽拜謝道：“父皇提攜深恩，栽培厚意，歸塵永世不忘。”
葉飄零扶起道：“朕橫行半世，妻離女散，此生已廢，但求不負天下生靈也。待一三計劃過後，民豐糧足之日，便是朕大舉變法，改革天下之時，蒼生多病，前途多難，或有變故，尚未可知。朕殫精竭慮，深感一人之力，不足以覆乾坤。汝來自民間，深知百姓艱難，他年必朕良助。汝雖螟蛉之子，然當年洛陽進諫，朕已知汝堪托後事，故進位襄陽，登基河洛，汝皆朕後繼者，未嚐有私。汝雖懷憂，固不知父心也，今朕再以片語為汝解之，倘猶不足，壞了天下之事，朕這雙眼未嚐不亮，那時縱欲寬赦，恐天下難赦汝也，好自為之！”說到最後一句時，語氣愈曆。
歸塵一驚，偷眼望葉飄零時，但見父皇微微含笑，慌忙跪下泣道：“兒臣若有罪過，情願領受責罰，有則改之，無則加勉，決無怨言。”葉飄零道：“自古為君者，團結士子，平衡諸臣，使群策群力，共守先人之基。自陷黨朋，各結私派，君所不取，朕意盡於此，汝自思哉！”歸塵但覺頭頂轟的一聲，頓時遍體生汗，口中如簧之舌，終是難出一辭，勉強辯道：“兒臣不敢如此，但謹記父皇尊囑，誓不敢忘！”
葉飄零道：“此番出征，朕使安寧、周循相助，軍中之事，盡可谘之，此二人皆當世奇才，唯多俠氣，汝若有英雄之量，其人自服，可好生禮敬結納，勿念平日之疏。”歸塵拜謝而退。葉飄零微覺困倦，當下獨倚相思閣中稍歇，四顧左右無人，不覺輕輕一歎，自在閣中睡去。
隻說歸塵返回東宮，告與安靜出征之事。此時安靜已經有孕，因此安清亦在照料，回家來報安寧道：“父親多年不履沙場，常憂年華飛去，衝鋒陷陣之期不複，屢盼從征，今皇伯欲使父親助太子西討烏孫，明日聖旨必到，父親可顯昔日雄風，豈非喜哉？”安寧道：“太子？久取長安不成，六攻高陵不下，枉負龐士元所教也！吾與同去，恁地丟吾臉麵。不去！”
清兒勸道：“安寧莫要小覷陛下，清兒自忖陛下心中，早有定算。”安寧道：“吾觀太子於伐蜀之時，兵退瓦口，此分明小人之計，旁人不知，吾豈不曉？心口不一，狡詐心狹，生平未有半句實言，吾今最惡此人，真不知陛下何故以此人相托後事！”清兒道：“果如所言，則逐流兒危矣。安寧更宜相從，以防不測，休傷了陛下與慕容姊姊之心。”
安寧道：“既如此，吾自領一軍可也，又何必喚太子去助？”清兒道：“陛下必懷深意，非你我所能知也。”安寧遂不複言。翌日上朝，葉飄零當庭頒旨，安寧分授兵符，調派軍馬，歸塵居中，周循左路，安寧右路，安清、張苞、臧霸、孫瑜、吳蘭、張翼、雷銅、孫禮、牛金、黃義十員大將，領十萬精兵，誓師祭旗，徑奔西涼地界而來。
不一日，行程萬裏，望見黃沙之中，玉門關巍然挺立。逐流親引八員健將來迎，兩邊弟兄相見，歸塵遙望窮山惡土，十分心驚，忖道：“此處荒蕪，卻又勝了漠北三分矣！”逐流道：“弟得聖旨，按兵不動，隻教人巡視地形，至此往烏孫四千裏，皆是無人之所，沙土茫茫，方向難辨。兄長身負舉國之重，不宜親入，弟願為先登探路。”歸塵道：“彼此皆為一體，吾既年長，安有吾弟先登赴險之理？”
安寧道：“汝等無需相爭，黃沙之中，或有凶險，無從知曉。來日可兵分六路，每路相距百裏而進，分度大漠，倘途中有變，亦可互相救應。”歸塵道：“嶽父所言，最是高見。”商議已定，歸塵乃親引屬軍，會於玉門關外，令諸兵丁將裨，皆執石塊，各自投擲還鄉石，諸事既畢，與各軍道：“古有傳言，凡投擊此還鄉石者，必得上天佑護，安然還鄉。今吾等上應天心，下順民意，挾陛下天威而討番邦不臣，自有百神庇佑，此去無憂，雖以關外之險，何足道哉！願盡棄怯弱之心，即刻出關，不得有誤。”諸軍大呼道：“中華必勝，吾皇萬歲！”絡繹出關而去。
逐流亦召集銅鈴軍，環繞場中，燃起烈火，殺羊宰牛，與眾死士痛飲一番，道：“吾等弟兄蕩平隴上，約以同生，偷度陰平，誓為共死。吾聞久有傳言，曰出玉門關不投還鄉石者，必然身喪他鄉，然世間之戰在人，豈望神靈乎？此去大漠，九死一生，諸君有戀家懼死者，可還羌中，替鎮守彼處弟兄來此。”眾人轟然道：“吾等今生已付沙場，誓保中華威懾萬邦，豈有貪戀人間權位功名之理？非臨陣不能安心也，烏孫不臣，自該擊討，吾弟願隨王兄出生入死，雖風霜雪雨，如閑庭信步。”
逐流扶戟而起，大呼道：“槍林箭雨，何足為懼？”眾死士應聲道：“荒嶺遠山，安得為艱？”於是銅鈴軍徑出玉門關，路過還鄉石畔，更不斜視，輕騎駿馬，奔騰而過，自始至終，並無一人拾起散落之塊而擊還鄉之石。有詩歎曰：
風蕭蕭起振銅鈴，破釜沉舟背水兵。自古行軍需死士，何嚐寄望在神靈？
於是歸塵、逐流、安寧、曹彰、馬超、周循六路軍馬翻越千山，渡過萬水，穿過星星峽，進入戈壁灘，沿途收高昌、車師、於闐等國，又有鄯善、疏勒皆降，逐流銅鈴死士、安寧並州輕騎兩軍行進最快，已到烏孫邊境，原來當日昆普讚、閆行潰敗回軍，便在附近整頓，急來相迎。便與安寧交戰，料屢挫之兵安足當中華精銳之士，不覺大敗，閆行大叫道：“此間難當，王子速走！”不顧安寧在後，見昆普讚被逐流緊逼，甚是窘迫，便將手中長矛惡狠狠往逐流投擲而去。
逐流回戟擊落，昆普讚得了這個空暇，圈馬逃遁。閆行卻被安寧揪下馬去，擲於地上。逐流趕近稱賀道：“叔父神威，不遜當年，小侄今日方得親見。”話猶未已，地上閆行叫道：“吾前不能雪舉家滅門之恨，後不能償烏孫收容之恩，進退無據，枉為人也！”飲劍自盡而亡。
這時馬超、曹彰、歸塵、周循各部皆至，見閆行已滅，商議之下，教逐流、馬超向烏蘇，曹彰、周循取昭蘇，歸塵、安寧出龜茲，三路會於赤穀。各軍紛進戈壁之中。卻說赤穀城中，烏蘇國主昆不莫自遣兵出征，一直翹首以望，忽聞敗訊，心下大驚，急令昆普讚、閆行駐守邊境，以當中華，這邊調集全國精壯牧民充軍，未幾忽有昆普讚哭泣而至，告道：“中華軍三路犯境，打破邊關，守兵皆散，閆行為救孩兒，陷於敵手，生死不知。”
昆不莫大駭，視群下道：“汝等誰敢去戰中華之軍？”諸人麵麵相覷，並無一言敢出。良久或言：“中華勢大，逐流神鬼難當，安寧智勇蓋世，馬超、曹彰皆萬人敵也，輔以周循之謀，王子業已敗績，非烏孫可敵也，不如降之。”諸人垂頭喪氣，聞得此言，盡皆附和。昆不莫歎道：“誤起爭端，竟至亡國，有何顏麵去見列祖列宗？”一人道：“久聞中華聖主廣惠仁慈，大王依之，必得禮敬，何來亡國之說？願大王早決。”群議紛然，皆道降之為上，
昆不莫見將無戰心，臣無抗意，便欲從之，忽有二人入帳大喝道：“汝等昨勸興兵，今道降敵，皆圖一己富貴，自欲保全妻子，卻置大王與烏孫百萬之民於何地耶？”眾視之，乃兩位公主大蘇兒、小蘇兒也，說昆不莫道：“兩國無爭之際，父王遣使通好，稱藩為臣，尚不失一國氣象。今兵敗事急而屈膝投降，敢問父王，烏孫男兒一生長於馬上，苦學騎射，莫非竟為搖尾乞憐而生乎？”
昆不莫道：“悔前不聽汝等之言也，惜乎此時無人為我分憂！”大蘇兒道：“中華軍萬裏而來，多犯兵法之忌，雖一時勢大，不足一憂，吾姊妹二人幼練弓馬，少習機謀，願引一軍去擒逐流、馬超為質，再圖與中華修好不遲。”小蘇兒道：“姊姊之言是也，兒保一人為先鋒，此人因國家之亂，逃亡在此，身居萬夫不當之勇，乃涼州胡王白虎文也。”昆不莫此時猶如抓到了救命稻草，盡皆依準，授予二女隨身佩劍，使總領全國兵馬，一麵又向大宛求救。
於是二女辭父而出，吩咐眾將曰：“中華軍遠征至此，糧草缺乏，水土不服，利在速戰，各處城寨可先謹守，無論中華軍如何搦戰，皆莫理會。”各寨中聞得是二秀領軍，皆不肯聽。時逐流、馬超已到烏蘇，馬超先往討戰，寨內守將昆丁出迎，大呼道：“馬超小兒何在？”
此時馬雲祿已偕趙雲而居，因此馬岱、脫脫公主共充馬超副將，這時望見昆丁無禮，脫脫公主鬱鬱多年，好容易親臨沙場，拍馬便出，一杆銀槍，直取昆丁，戰到十合，烏蘇寨內忽然鳴金，昆丁圈馬忙退，脫脫公主彎弓一箭，昆丁一俯身，右肩已中，幾乎落馬，強自帶箭逃回寨中，問道：“何故鳴金？”寨中推出一員女將，玉齒明眸，朱顏鳳目，紅妝束甲，紫帶環腰，正是小蘇兒，責道：“吾將令已下，堅守勿戰，何故違令？”昆丁道：“敵軍欺到門頭，尚且堅守不戰，豈非欲待天殺敵兵乎？”