導讀
關於秦始皇的私生子身份這一問題，先是在漫長的一千餘年裏，大家對這一問題沒有任何異議，後是在近代，大家又異口同聲地否認。不同時代對於同一個問題的看法，居然會有如此大的反差，這是一個極為罕見的現象，也是一個有意思的現象。然而，如此昨是今非，如此整齊劃一，卻給人以不正常的感覺。也許，不是問題本身有意思，而是別的什麼地方出了問題。
從來沒有過一個人的私事能夠像他的私事這樣，激起人們如此曠日持久的關注，從來沒有過一個人的私事像他的私事這樣，引發如此洶湧澎湃的口水。時至今日，這種關注和口水，似乎沒有任何減弱的趨勢。
這個人便是秦始皇，他的私事指的就是他的身份--他是私生子嗎?
然而，這真的是一個問題嗎?抑或，難道這不是一個偽問題嗎?
有一個事實也許被大家有意無意地忽略了，那就是，在漫長的歲月裏，從《史記》問世以來，亦即從秦始皇是私生子這一問題被載入史冊以來，這一問題似乎從來都不是問題，至少沒引發過“圍觀”，也沒引發過“考證”，從西漢、東漢、西晉、東晉，直到隋、唐、宋、元，幾乎沒有人對此發出過質疑之聲。直到明代，才開始有人對此表達不同看法，他們小心翼翼地說，這一說法值得推敲。到了近現代，風氣則又為之一變，除了出於市場考慮的影視作家之外，大家又幾乎眾口一詞地認為，秦始皇絕對不可能是私生子。
這是一個奇怪的現象，中國人對任何一個曆史事件、曆史人物，當然也包括秦始皇，在同一個年代裏，從來都沒有達成過共識。但秦始皇的身份問題卻是個例外:先是在漫長的一千餘年裏，大家對這一問題沒有任何異議，後是在近代，大家又異口同聲地否認。不同時代對於同一個問題的看法，居然會有如此大的反差，這是一個極為罕見的現象，也是一個有意思的現象。然而，如此昨是今非，如此整齊劃一，卻給人以不正常的感覺。也許，不是問題本身有意思，而是別的什麼地方出了問題。
到底是哪裏出了問題呢?
在思考這個問題之前，讓我們先來看看這個讓後人無限迷惘的問題--秦始皇的身份問題，在《史記》中是如何記載的:“呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚(即異人，嬴政之父，子楚原名異人，後來為了和來自楚國的華陽夫人套近乎，就改名為“子楚”。為了方便，本文統一稱子楚為異人)從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時生子政。子楚遂立姬為夫人。”
這是《史記·呂不韋列傳》中關於秦始皇身份的最為簡明扼要的記載。在這份記述中，提到了和嬴政關係最為密切的三個人，他們分別是呂不韋、趙姬和異人。記述雖然簡單，然而卻有著極其複雜的背景，其中包含了策略與博弈、陰謀與愛情。
呂不韋怎麼和素昧平生的異人結為同黨，異人又是如何邂逅了趙姬呢?
公元前242年，也就是秦昭王四十年，秦國發生了一件不大不小的事件。一直眼巴巴等待接秦昭王班的太子，終於沒有熬過他的父親，沒有等到秦昭王把位子騰出來自己就先一命嗚呼了。這樣，本來沒有希望走上前台的秦昭王的次子安國君一夜之間鹹魚翻身。鹹魚翻身就不是鹹魚了--不久之後，毫無準備的安國君順理成章地被立為太子。