孫子和吳起是春秋戰國兩個最有名的軍事家，但是兩個人的戰法卻完全不一樣。吳起打仗的時候，他會先告訴你說：“我要打你了，你做好準備。”但是，你即使做好了準備，還是打不過他，因為他的軍隊訓練有素，怎麼排兵布陣，怎麼分進合擊，他安排得井井有條，他手下的魏武卒個個都是特種戰士，個個都能以一當十。孫子打仗的時候，卻總是先對你說：“我不打你，我不打你。”然而在你毫不留意的時候，突然兜頭一棒，你永遠也不知道他什麼時候會打這一棒，永遠也不知道他會從什麼地方打出這一棒，所以你防不勝防，躲無可躲。他們兩人打仗的時候，都是以少勝多，以弱勝強，都創造了極為輝煌的戰績，但是，在吳起的眼中，兵法就是以雷霆萬鈞之勢，徹底幹淨地消滅敵人；在孫子眼中，兵法就是“詭道也”，是偷偷摸摸地使用計策，將敵人消滅。吳起打的是降龍十八掌，威勢赫赫，正麵強攻；孫子打的是九陰真經，刁鑽古怪，側麵偷襲。
兩人的兵法完全不同，但是兩人都是中國最上乘的兵法。降龍十八掌和九陰白骨爪完全不同，但這兩種武功都是世間最高的武功。
接下來攻破楚國郢都的戰役中，孫子更將自己的“詭道也”發揮得淋漓盡致。
豫章之戰，吳國攻占了今天的安徽巢湖市，後又占領了江西南昌市，然後將這兩塊地方連成一線。這條線穿過了長江，它與長江的交彙點是今天的安慶。安慶自古以來都是兵家必爭之地。翻開中國戰爭史，就能夠看到，凡是長江沿線的城市，都是兵家重地。夷陵、荊州、夏口、九江、安慶、南京、瓜州……這些地名經常在《三國演義》和湘軍太平軍的戰爭中出現。夷陵是今天的湖北宜昌夷陵區，在長江邊；夏口是今天的湖北漢口，在長江邊；瓜州是今天的江蘇鎮江，在長江邊。
在過去很長的一段曆史時期內，安慶都是安徽的省會，這是長江邊一座非常著名的城市。占領了安慶，可以沿著長江水道，逆流而上；也可以沿著長江水道，順流而下。楚國的都城在郢城，郢城是今天的湖北荊州江陵，還是在長江邊。
吳國占領了安慶，就可以沿著長江，坐船前往楚國都城郢都。現在，吳王闔閭終於看明白了，孫子發動豫章之戰，原來是為了占據安慶，走水道直接攻擊楚國都城郢都。從安慶到郢都，也就是今天的荊州江陵，這一路被稱為黃金水道，地勢平坦，江流緩慢，適合船隻航行。
孫子計謀太深了，他走出的每一步棋，都蘊含深意。
到了現在，誰都看出來孫子接下來會沿著水路攻打郢都，因為這是最便捷的一條路徑。萬舟齊發，劈波斬浪，可以直抵郢都城下。
但是，孫子卻沒有這樣做。孫子的“詭道”太鬼了。因為誰都能看出來，楚王肯定也看出來，既然楚王看出來了，我還走水路幹什麼？楚軍做好了水戰的準備，但是吳軍卻不打水戰。
不打水戰，你發動豫章戰役幹什麼？
接下來的三年裏，吳國按兵不動。楚國在焦慮中等待了三年，吳國在忍耐中等待了三年。
吳國在忍耐中等待了三年，終於等到局勢有變。這次，孫子主動向吳王闔閭請求出兵滅楚。吳王闔閭等候了多年，終於等到主將主動提出滅亡楚國了，所以他心花怒放。
這個變數就是，楚國大將子常釋放關押了三年之久的蔡國國君，也釋放了關押了一年之久的唐國國君。
子常，你又不是楚王，憑什麼關押人家蔡國國君？史書記載，公元前509年，“蔡昭侯蔡申赴楚朝覲，楚令尹囊瓦向其索裘佩，不與，因加軟禁不使歸。”囊瓦就是子常。
楚國強，蔡國弱，蔡國國君來到楚國，子常看上人家蔡國國君的玉佩，強行索要，人家不給，就把人家關了三年。
史書還記載，公元前507年，“唐國國君成侯赴楚朝覲，令尹囊瓦索其良馬，不與，亦軟禁不遣。”
子常欺負完了蔡國國君，又欺負唐國國君。唐國國君來到楚國，子常又看上了人家的良馬，人家不給，又把人家唐國國君關了起來。
唐國國君和蔡國國君都把尊嚴看得很重，子常索要的，不僅僅是一塊玉和一匹馬，而是國家的尊嚴。