孫子將吳國軍隊分成了兩支，一支被楚國押著去攻打桐國，另一支跟在楚國的背後，隨時準備發起致命一擊。
這一招，楚國無論如何也想不到。
所以說，孫子實在太陰了，陰得讓任何對手都不寒而栗。這樣一顆大腦，估計一千年都不能長成。至今，《孫子兵法》還是一部無人能夠超越的謀略書籍。
豫章之戰完全按照孫子設計好的軌道在運行。舒鳩國去楚國，勸說楚國攻打吳國，他們說吳國隻能依靠偷襲和投機取巧才能取得一點微不足道的勝利，而如果楚國大軍壓境，吳國就會遭受滅頂之災。
楚王樂哈哈地笑納了舒鳩國的建議。在弱小得不能再弱小的舒鳩國麵前，楚國要保持自己作為大國的尊嚴，連舒鳩國都說吳國不是楚國的對手，楚國如果再推三阻四，畏縮不前，以後還有什麼顏麵對手下這些附庸國發號司令。
楚王決定，立即向吳國發兵。
連環計的第一步生效了。
公元前509年秋天，楚軍由子常帶領，向吳國發起全麵進攻。很奇怪，楚王怎麼一再讓這個平庸無能的子常率軍，難道楚國再無人了嗎？難道就因為子常給自己當過司機嗎？當了司機就能夠左右楚國的命運嗎？盡管在戰前，很多老臣一再向楚王進諫說，子常是一個華而不實的人，誇誇其談，張牙舞爪，但是，因為他與楚王建立了深厚的感情，楚王還是把出征的任務交給了他。
楚國進入了吳國境內，孫子果然派人向楚國求和，並表示會率軍攻打桐國，替楚國消消氣。
子常笑逐顏開，他自認為這是一箭雙雕的計策，既削弱了吳國的軍力，讓吳國以後再也沒有力量向楚國叫板；同時，又削弱了桐國的力量，讓所有的附庸國都好好看看，反叛楚國是沒有好下場的。
子常果然袖手旁觀，臉上帶著幸災樂禍的神情，等著吳國和桐國殺得兩敗俱傷，然後他再出來收拾殘局。
孫子請君入甕，子常進入甕中，孫子蓋上蓋子，然後在甕下架火焚燒。而子常還樂哈哈地躺在甕中，他不知道他即將變成北京烤鴨。
孫子將一支軍隊調往豫章，然後，也將吳軍所有的戰船調往豫章，在鄱陽湖整裝待發。在楚軍的印象中，吳軍是一支水軍，隻要所有的戰船調往豫章，那麼所有的軍隊也會在豫章集結。子常不知道，這幾年孫子已經給吳國訓練出了一支陸軍，攻擊力強大的陸軍。陸軍是不需要戰船的，陸軍隻要有手中的刀矛和背上的弓箭就行了。
在戰船調往豫章的同時，孫子暗暗派遣了一支軍隊，埋伏在巢地附近。巢地，就是今天的安徽巢湖。這支軍隊像一匹餓狼一樣，靜悄悄地潛伏著，一動不動，變成了大地的一部分。