冬時的黃泥岡，渾不像夏日裏綠樹遮天，黃沙漫熱。此時的黃泥岡，四周密林光禿禿的，岡上一片黃沙土石裸露，顯得異常荒涼。
武植坐在一塊略微平整方正的石頭上，紫衣錦袍，猙獰麵具，旁邊是捆得和粽子似的劉唐四人。七巧和李應等人側立身後。
七巧等的不耐，來回踱了幾步，“姐夫！這些潑皮好大的架子！本姑娘去催催他們！”
武植擺手，“莫急！時辰還未到呢！”
說話間，山岡轉彎處，十幾個黑點拐了過來，順崎嶇小路緩緩移動，武植站起身，笑道：“這不就來了麼？”
這條路看似很近，實則遙遠，盞茶時間，晁蓋和吳用才走到武植等人近前，吳用微微氣喘，打量幾眼武植眾人裝扮，笑道：“穆家幫群雄駕臨鄆城，實在是我東溪村之幸啊！”
武植微微一笑，向後麵比個手勢，幾名大漢過去把劉唐四人提到晁蓋麵前，輕輕放下。
吳用微微有些驚訝，“穆兄弟倒是爽快人！”武植和七巧雖帶麵目，但吳用和晁蓋自能認出這就是豪傑大會上的穆武和七巧。
武植笑笑：“既是誠心相交，穆某自然信得過晁大哥。”
晁蓋臉色稍和，“穆兄弟客氣了。”也揮揮手，身後眾人抬過幾隻木箱，李應手下自去接過盤點。
武植想起一事，“那顆明珠？……”
晁蓋道：“自然在裏麵！”見武植欲說話，攔住道：“那三千貫權當為穆家幫眾兄弟洗塵，穆兄弟不必推卻！”
武植笑道：“如此穆某就卻之不恭了。以後晁大哥去江南，兄弟再好好招待！”
劉唐幾人被解開繩索，臉色羞慚的退到東溪村行列，吳用湊過去和幾人低語，武植冷笑，這廝倒是知道此時是收買人心的最佳時機。
“晁大哥，咱們還是商談下如何合力除去淮西王慶此獠！”武植高聲提議道。
晁蓋微微點頭，吳用聽到武植言語，匆匆和劉唐幾人說了幾句，快步奔了過來，這種大事他又豈能不在旁邊？
武植，晁蓋，吳用三人席地而坐，輕笑慢語間穆家幫和東溪村正式結盟，又聊數句，三人大笑作別，“黃泥岡之盟”就這樣在幾人的各懷心機中匆匆落下塵埃。
武植望著東溪村人遠去的背影，一陣冷笑。
七巧笑道：“姐夫這盟約也太兒戲一些！”
武植灑然一笑：“這些日子可沒時間和他們糾纏，等北方事定，再來收服淮西，山東這些潑皮！”被七巧感染，感覺稱呼“潑皮”卻也有幾分恰當。
……
一輪鮮麗的紅日，將東京禁宮內照得一片輝煌。紫寰殿前偌大的廣場內異常靜謐。從丹墀到東華門中間的道路兩旁，肅立著盛裝儀衛，一個個紋絲不動，如同石雕。油亮的鋪地方磚，潔白晶瑩的漢白玉欄杆，紫紅色的高高宮牆，陽光下熠熠生輝的琉璃瓦，屋脊上栩栩如生的行人走獸……在麗日晴空下顯得格外壯觀，威嚴肅穆。
武植一身紫色繡羅綿裘，在司儀太監指領下，來到了禁宮禦書房。
見過禮，旁邊太監搬來軟墩，趙佶微笑示意武植坐下，“二弟，江南風光如何？有時候寡人還真是羨慕你啊！”
武植知道他說的羨慕是什麼意思，笑道：“皇兄日理萬機，千萬蒼生福止盡在皇兄之手，自比不得臣弟這般遊手好閑，無所事事。”
趙佶笑道：“二弟似乎在抱怨哦。”
武植微微一驚，再見趙佶臉色甚和，知他說笑，鬆口氣笑道：“臣弟確實有些怨氣，觀察使這差事太是累人，皇兄應令臣弟再清閑些才好。”
趙佶微微一笑：“隻怕二弟以後再清閑不下來了。”也不待武植說話，問道：“二弟的傷不要緊了吧？”
武植愣了一下，才知道趙佶是問被高麗棒子打傷之事，笑笑道：“無妨了，當時也沒那般嚴重，五分傷勢裝作十分罷了。”
趙佶開始驚訝，轉而哈哈大笑：“好！二弟肯與為兄講實話，為兄甚慰，早知道你小子十九裝病！”開心下“你小子”都冒了出來。
趙佶笑了一陣，拿起茶杯吟了口茶水，道：“不過高麗蠻夷最不講信用，寡人也是趁機折折他們臉麵！”
武植道：“皇兄見過臣弟的奏章了？”
趙佶道：“水軍和火藥之事已經發到樞密院去議，聽說爭吵很是激烈呢。”說著搖了搖頭。
武植心中歎口氣，這種官僚機構臃腫的時代最能扯皮，和後世大概也不遑多讓。
“此次召二弟進京，是想問問二弟北方邊事！”趙佶提起了正題。
武植正色道：“需給遼人一個教訓！令他知大宋天威不可侵犯！”
趙佶苦笑：“二弟倒和寡人一般心思，隻是群臣都言稱挑起邊事，勞民傷財，大多主張息事寧人。”
武植問道：“蔡相也這般認為？”
“元長倒是有些見識，附和朕議，奈何曲高和寡。”趙佶歎息不已。
武植默默點頭，就知道蔡京會拍趙佶馬屁，若以常理，此時和遼國開戰確實不合時宜，十九陷入消耗戰，徒然消耗國力而已，而且宋軍重步兵雖然裝備精良，騎兵卻甚為匱乏，防禦自然無妨，進攻遼境十之七八會落個敗局。那些大臣見識也算明白，蔡京附和也不過為了博得趙佶好感而已，內心隻怕也認為不宜開戰。
“皇兄莫急，容臣弟幾日，此事需從長計議！”此時時遷的情報還沒傳回，武植兩眼摸黑，自也沒什麼好辦法。
趙佶說起邊事有些意興闌珊，武植見狀給他講起南國風光和一些奇聞軼事，趙佶聽得開懷大笑，二人聊了良久，武植才告辭退出。
接下來的幾日，武植被走馬燈似前來拜訪的官員弄得頭疼不已，而很多官員皆是希望貴王能勸下聖上興兵之念，畢竟這個時候召貴王回京，人人皆知所謂何事。趙佶好大喜功，一直有收複幽雲十六州之念，加之蔡京等粉飾太平，自認此時天下富足，兵強馬壯，正是收複幽雲，完曆代先祖之遺願，成就一方霸業之良機。百官見聖上此次似乎興兵之意甚堅，苦勸不得，蔡京，高俅等在聖上麵前得寵的大臣又不願直鑒，此時貴王回京，自是勸解聖上之最佳人選，於是紛紛上門說客。