白勝讀書不中，武藝也不成，但是他誌向遠大，心比天高，總想做出點讓人羨慕的事情來好出人頭地，可惜命途多舛，靠山山倒，靠人人跑，始終不得發跡。
白勝痛定思痛，認為自己是沒有找到成功的竅門，於是高價買來本大宋朝名人傳記，看看別人是如何發跡的。有一篇文章是介紹宿元景太尉的，宿太尉本是鄉村的一教書先生，科舉不第，也無軍功，但因為舉了孝廉被蔡太師看中，自此一路官運亨通，直做到太尉之職。
據說宿元景打小是孤兒，自幼頑劣，不聽訓化，是有名的破落戶，平日裏三瓦兩舍閑逛，不務正業，沒有點正行，媳婦都娶不上，但凡誰家姑娘一聽說是來給宿元景說親的，連茶水也不讓喝一口立馬轟出去。
有一年，他不知從何方接來一老太太，認了幹娘，而且極為孝順，伺候起來殷勤備至，每天天不亮就起床做飯，然後跪送到床前，有好吃的先給幹娘嚐。據聞有一年冬天，他幹娘突然想喝口鮮魚湯，宿太尉二話沒說就跑到河邊撈魚，可是天寒地凍，積雪成冰，足足有三尺厚，他沒有破冰工具，束手無策，最後為了讓幹娘喝上一口鮮魚湯，他脫去棉襖，趴在冰麵上，用體溫把冰給生生化開了，孝名一時傳遍州縣，這才舉了孝廉。
白勝很是感觸，也依葫蘆畫瓢，在家裏極是孝順，每天做完飯都跪行送到父母麵前，膝蓋都磨破了，他也忍了，孝順的名聲遠近聞名，他也幾次去找縣官，但縣官都不理不睬。
白勝覺得是自己火候不夠，到了冬天，他瞅著一天下大雪，也去河邊，榔頭錘子通通都不帶，脫了棉襖臥冰求魚，可惜沒把冰化開，他自己半個身子都凍進去了，最後眾人費了九牛二虎之力才把他拉出來，皮都剝掉一大塊，鮮血流了一河麵。
白勝去找縣官，把自己的傷口給他看，縣官很是感動，但說還是不成，白勝大怒，把棉襖一摔，問：“到底是為什麼？”
縣官歎口氣說道：“當年宿元景認的那個幹娘，是當朝蔡太師的親娘，這幾年舉得孝廉，你打聽打聽，孝順的都是當朝大人的父母，你孝順的這個，跟朝廷沒有關係啊，這下你明白了不？”
……
眼看孝廉沒戲了，白勝又打聽到高俅是因為球技高超得到賞識，他也起了心思，再不去孝順父母，天天跟一幫破落戶踢球，希望有朝一日一球成名，贏得高俅賞識。他肯鑽研，又肯下苦功夫，球技很快就練得出神入化。
日複一日，月複一月，白勝自覺火候到了，一個人去了京城，天天在高府附近的馬路上踢球，但高俅卻從沒正眼瞧過。白勝很是著急，有一日，高俅坐轎正要上朝，白勝尋思機不可失，抬腳一球，朝轎子直直飛去，那球勢大力沉，一下子把轎子頂給掀翻了，高俅嚇得從轎子裏摔了出來。
高俅問道：“誰踢的球？”
白勝當即跪倒說道：“小的踢的。”
高俅：“偏的太離譜了吧，球門在那邊。”