這是一種利用事物的缺點，將缺點變為可利用的東西，化被動為主動，化不利為有利的思維發明方法。
這種方法並不以克服事物的缺點為目的，相反，它是將缺點化弊為利，找到解決方法。
例如金屬腐蝕是一種壞事，但人們利用金屬腐蝕原理進行金屬粉末的生產，或進行電鍍等其他用途，無疑是缺點逆用思維法的一種應用。
回溯推理法又稱為溯源推因法，有廣義和狹義兩種理解。廣義的是根據事物發展過程所造成的結果。推斷形成結果的一係列原因的整個邏輯思維過程；而狹義的則是指從事物的結果推斷其原因的一種思維方法。簡而言之，回溯推理思維方法就是從事物的“果”倒回到事物的“因”的一種方法。這種思維方法的應用極其廣泛，尤其是在案件的偵查工作上。在實際思維中，要結合運用其他思維方法、觀察方法、實驗方法，經過正確的推導才能成功。
因果性是回溯推理法的最主要特征
我們從上麵的定義已經看到，回溯推理思維方法最主要的特征就是因果性，在通常情況下，由事物變化的原因可知其結果；在相反的情況下，知道了事物變化的結果，又可以推斷導致結果的原因。因此事物的因果是相互依存的，同時也是辯證的。例如，在20世紀初，非洲流行著一種可怕的昏睡病，許多當地人患了這種疾病以後，就陷入無休止的睡眠當中直到死去。在這裏，死是結果，而昏睡病是導致死亡的原因。
為了治療這種疾病，有人給患者服用一種叫做阿托品的化學藥品，雖然將導致昏睡病的錐蟲殺死了，但患者病愈後卻常常伴有雙目失明的痛苦。從因果關係上看，殺死錐蟲和失明都是“果”，而“因”是服用阿托品所致，可以說這個是一因二果。麵對這樣的結果，德國細菌學家埃爾立西設想：能不能把“阿托品”的化學結構改變以下，使一因二果變成一因一果，即隻是殺死錐蟲而不至於損害視覺神經？埃爾立西經過無數次的試驗，終於和日本學者秦左八郎一起發明了砷製劑“606”，成為治療昏睡病的有效藥物，為化學療法的發展做出了重要的貢獻。
回溯推理思維方法的應用極為廣泛，以下僅介紹幾個主要的方麵：
對地球、天體的觀察以及考古發掘方麵的應用
由於地球和天體不僅存在的時間相當久遠，而且體積十分碩大，因此人們不可能對它進行直接測試，大多是利用回溯推理的方法對它們進行研究。例如，銀河係的壽命有多大呢？根據對隕石的測定，用回溯推理的方法推知銀河係的年齡大概為140～170多億年。又根據對地球上最古老岩石的測定，推知地球大概有46億年的曆史了，而且在漫長的演化過程中，經曆了“天文時期”和“地質時期”兩個階段，從而形成了原始的地球。
在科學發現與發明上的應用
自20世紀80年代中期以來，科學家們發現臭氧層在地球範圍內有所減少，並在南極洲上空出現了大量的臭氧層空洞。此時，人們才開始領悟到人類的生存，正遭受到來自太陽強紫外線輻射的威脅。大氣平流層中臭氧的減少，這是科學觀察的結果。那麼引起這種結果的原因是什麼呢？於是科學家們運用了回溯推理的思維方法，開展了由“果”索“因”的推理工作。其實，1974年化學家羅蘭就認為氟氯烴將不會在大氣層底層很快分解，而在平流層中，氟氯烴分解臭氧分子的速度遠遠快於臭氧的生成過程，造成了臭氧的損耗。這就是說，氟氯烴是使大氣中臭氧減少的罪魁禍首，是出現臭氧空洞的直接原因。
臭氧急驟減少，使紫外線長驅直入地輻射到地球表麵，給人們帶來的災害是嚴重的。首先，人們一直崇尚的戶外運動將受到限製，因為紫外線引起皮癌，造成白內障；其次能誘發DNA的突變，進而導致知名的黑瘤病；在世界範圍內的農作物將受到嚴重影響，大豆將減產，魚類麵臨生存危機……
在偵破案件方麵的應用
由“果”推“因”的思維方法在偵察案件上特別有用，因為勘查現場的情況就是“果”，由此推測出作案的動機和細節，為順利地偵破案件創造條件。