蘇武此行是奉旨出使匈奴的。這些年來，大漢與匈奴之間時戰時和，邊患從未斷絕過。如今且鞮侯單於新近繼位，有意向大漢示好，劉徹便命蘇武以中郎將之職持節出使匈奴，與且鞮侯單於締結盟約，意在恩威並施，使匈奴臣服，不再擾邊。蘇武便踏上了他的好兄弟當年出征時走過的路。
算來霍去病已經離去十七年了，就連他的兒子霍嬗也在多年前不幸夭折，他的冠軍侯國早已不複存在了。臨行前，蘇武去茂陵祭掃了霍去病的陵墓，告訴他自己要走了，去他曾經去過的地方，與他對手的後人和談。他不知道前方有什麼在等待著他，當真正踏上漠北的土地，一望無際的原野卻令他感慨萬千。當年霍去病是用鐵與血征服了這片草原，而迎接他的也同樣是冰冷堅硬的刀劍與前赴後繼的流血。如今自己帶來的是大漢的友善與皇帝的恩澤，迎接他的又將是什麼呢？也是友善？抑或是貪婪與陰謀？前路遙不可知，就像這深邃的碧空與無邊無際的枯黃的塞草。沒人知道天邊會有什麼，也沒人知道荒草的盡頭在何處。
此時遠處傳來一聲清亮的鳴叫，蘇武仰望蒼穹，一隻鷂鷹騰空而起，飛向白雲的深處。
蘇武輕聲說道：“哦，鷂鷹，是你嗎？你看見我了嗎？告訴我，我該不該來，告訴我，你去過的天邊是什麼樣子……”
他的話音很輕，輕到隻有他自己聽得見，因為那是心靈的聲音。
正當蘇武在漠北的朝陽下持節前行的時候，遙遠的長安正籠罩在陰雲之下，深秋的風吹蕩著即將落盡葉子的樹木，往日人來人往的平陽府，如今已變得門可羅雀，有時一整天也看不到一個人進出。為數不多的仆人守著他們年邁的女主人，這位老婦時常頂著一頭花白頭發，身披一襲暗紫色的衣裙，在一進一進的院落中飄來蕩去。當她從你身邊飄過時，沒有一點聲息，甚至連她衣裾的擺動，也不會帶來一絲微風。你會以為她的身體比薄絹還輕，沒有溫度，沒有氣息，仿佛隻是一個影子。
平陽公主已經有幾年沒出門了，她就這樣日複一日地在這空曠幽深的府邸中遊走。丈夫衛青在六年前不幸病逝，他的部下各奔前程，就連平陽府的親信們也一哄而散。她試圖挽回衛家的頹勢，可她的話忽然沒人聽了，連耳邊風都不如。往日一呼百應的平陽公主，一下子變成一個沒人愛搭理的老寡婦。她怒不可遏，借著丈夫的餘威報複了幾個背叛者，叫他們死得相當難看，可後來她懶得報複了，因為背叛她的人太多，而她的精力和銀子總是有限。從此，她再也不願跟人來往，每天呆在府裏，沉湎於對昨日輝煌的回憶.