“你說，朕是不是太過嚴苛了？”劉徹問霍去病道：“他盡管可惡，但畢竟是朕的至親。朕為了能服眾，便殺了自己心愛的外甥，怎對得起他死去的娘啊？”
“陛下不必難過，其實陛下根本就不愛昭平君。”霍去病道。
劉徹不以為然：“何以見得，你知道朕心裏怎麼想？其實他小時候還是挺可愛的。”
“臣當初也以為陛下很愛昭平君，所以臣嫉妒他。”
劉徹略感意外：“你嫉妒他，他哪點值得你嫉妒？”
“他是陛下的至親，而臣隻不過是一個臣子，就是幹得再漂亮，也不及親外甥在陛下心目中的地位。”
“你竟這麼想？”
“是，所以臣瞅準機會就狠狠地嚇唬他，見他嚇得屁滾尿流的樣子，臣心裏別提多痛快了，就跟夏天喝冰水似的。”
劉徹笑了：“你也真夠壞，你這純粹是小孩子的心思。”
霍去病接著說道：“陛下得知此事後，斥責了臣，還罰了臣的俸祿，臣愈加恨透了昭平君，以至於後來又出劍傷了他。他那狼狽相，臣看了真解氣。”
劉徹聽了更笑：“小孩子，純粹是小孩子，不過你怎麼說後來又不恨他了？”
“後來，臣聽說陛下在隆慮公主的葬禮上打了昭平君，臣就知道陛下愛的是隆慮公主，而非昭平君，就不恨他了。”
“你說朕不愛昭平君，那為何他死了，朕心裏還這麼難受？”
“那是因為陛下覺得對不起隆慮公主。”
“是，有一點，不過讓你失望了，朕想想自己還是挺喜歡昭平君的，至少，他長得白白胖胖，比你可愛多了。”劉徹故意這麼說。
霍去病突然眯著眼睛，以手按太陽穴道：“臣頭好暈。”
劉徹一聽著急起來：“怎麼啦，好好的怎麼會突然頭暈？快去叫禦醫來。”
“諾。”一個太監應道。
“別去，叫禦醫沒用，”霍去病道：“臣是剛才聽陛下說昭平君長得可愛，想笑又不敢笑，一下子憋暈了。”
“啊？憋暈了？簡直是聞所未聞，你嚇朕一跳。你小子也學會東方朔那一套了，敢戲弄朕，當心朕治你個欺君之罪。”劉徹被他逗樂了。
霍去病忍著不笑，繼續說道：“臣若是按著昭平君的模樣長，怎能為陛下開疆拓土？兵刃也拿不起來，沒有哪匹寶馬良駒能馱得動臣，恐怕更要令陛下失望了。”
“哈哈哈哈……，誰說沒有馬馱得動？朕的胖外甥可是會騎馬的。”
“您看他那匹馬還挪得動步嗎？都快被壓散架了，好可憐。再說，臣比他個兒高，要是長得跟他一樣可愛，得騎死多少匹馬啊，那也太過奢侈了吧。”
“哼，你這壞小子，無非就是笑話人家胖。”
“臣無非就是不想變成壓馬的肉墩。”
“哈哈哈哈……，好好，算你厲害。被你小子這麼一鬧，朕一肚子的憂傷便煙消雲散了。唉，朕那不爭氣的外甥，要是有你半點好玩，朕今天怎麼也得設法保住他一條性命。”
“說真的陛下，臣比昭平君幸運多了。”霍去病正色道：“像臣這樣粗心，不拘小節之人，陛下要抓臣點錯殺掉臣，是易如反掌的事。”
“你又胡說，朕何嚐要殺過你？”
“所以臣還算幸運。昭平君輒不然，他每天都在犯錯，犯錯已成為一種習慣。這樣很危險，陛下總有一天會失去對他的容忍，他的不幸，完全是他自己造成的。臣當初真傻，幹嘛要嫉妒他？”
“你嫉妒是因為你貪心。”
“臣冤枉，臣何嚐像東方朔那樣，整天向陛下討賞？”
“你貪戀的不是財物，給你這麼大一座宅子你都不要，你呀，貪戀的是朕的寵愛。”
霍去病不說話了，眯著眼睛想了一會兒才說道：“是，臣貪戀陛下的信任，臣甘願效死沙場，隻為這個‘信’字。士為知己者死，這有什麼不對嗎？”
“沒什麼不對，所以你要聽話，養好身子，好為朕再征漠北。”劉徹望著他的驃騎將軍，覺得自己的話是那麼蒼白無力，一如他蒼白的麵色。
劉徹靜靜凝視著霍去病的臉，感到他不僅僅是蒼白、消瘦，他身上似乎缺了一樣東西，那就是年輕人都有的——活力。病魔已經吸幹了他體內的精華，正一點一點啃噬著他的軀體。劉徹雙手掩麵，低下了頭。霍去病並未覺察到皇帝的心痛，他累了，正閉目養神呢。
劉徹忽然意識到，自己是那樣的渺小、無助。上天的威力無邊無際，不可抗拒，身為一言九鼎的帝王，卻救不了一個自己心愛的晚輩。其實他極不願意麵對這殘酷的事實，內心在努力地抗拒著天意。他雖中止了備戰，但天天來鷂園，希望看到他的驃騎將軍好起來，哪怕隻有一點小小的起色，他也願滿足他所有的願望。可是這麼多天以來，他提出的唯一要求，就是赦免休屠王閼氏。劉徹不明白他為何突然關心起一個曾經是敵人的女人來，這個女人有什麼非凡之處嗎？管她呢，反正是他想要的，劉徹就恩準。出於好奇，劉徹召見了休屠王閼氏。交談之後，他發現這個女人身上有一種向善的力量，她那溫暖而堅定的目光，可以融化冰雪，難怪他的驃騎將軍——這個匈奴人眼中的冷麵殺手，也會變成她的朋友。