夜晚，風暴瘋狂地撞擊著冰牆，飛雪擂鼓般地拍打著篷頂。精疲力盡的中國隊員已在薄薄的海綿床上酣然入睡。早晨醒來，抹去臉上結的冰碴，才發現積雪早封住了帳篷的門。早飯時想吃塊巧克力增加點熱量，那巧克力卻堅硬如鐵。煮咖啡費了一個多小時，喝不到一半又結了冰。南極大冰原的貪婪似乎想把一切都冰住。
根據經驗，攀登文森峰的最佳時間是每年的11月15日——12月5日。金慶民她們縱然有萬般雄心與夢想，卻隻有一周的時間了。因此，她們來不及休整，甚至來不及填飽肚子就開始了更危險的曆程。
金慶民已有20多年沒有穿登山靴了。她穿上足有4公斤重的帶冰爪的登山靴，再背上20公斤用品，在光滑陡峭的冰坡上每移動一步都感覺十分艱難。這已經是照顧她了，男隊員每人負重30公斤。
前進500米之後，金慶民兩腳疼痛難忍，漸漸落在了隊友們的後麵。她心急如焚，恨不得脫去登山靴飛跑，又怕凍傷了腳誤了大事。為了這次探險考察，她做過大量的準備，唯獨沒想到腳會出問題。可眼下，沒有腳就沒有一切！
一起登山的美國心髒學博士辛格爾先生，友好地停下來等金慶民。當他問明原因後，讓金慶民坐在背包上把腿伸開，替她解開鞋帶，用手按摩腳踝，頓時疼痛減輕了許多。他又替她拉平了襪子，把靴子的帶子係緊，說：“怎麼樣？試試看。”
在這茫茫的冰原上，金慶民感到一股熱流在身上湧動。這是患難與共的異國朋友啊！
走了一陣子，腳又開始了。金慶民慣有的狠勁兒上來了；不就是疼嗎？沒聽說能把人疼死的，就是把肉磨爛了，我也要爬上去！
這一天下來，她的兩個腳脖子腫成了大圓團。她換掉了登山靴，將鴨絨手套套在腳上，再穿上輕輕便的極地靴。隊員們已完成了建立二號營地的任務，紛紛輕裝，甚至連必備的藥物也減了又減，一片紙都不想多帶。但當辛格爾博士和烏克博士請求金慶民帶些儀器在身上，以完成對人體適應力的測試時，金慶民毫不猶豫地答應了。
攀登險峰的路，越走越難。他們靠著冰鎬開路，貼著亮晶晶的冰壁前進。金慶民還時常舉起相機拍一些地質現象，這自然是難得的第一手資料，可付出的代價也極大。不一會兒，她便摔得滿身冰雪，相機套子也掉進深深的冰窟，探頭一望，隻隱隱見到一個豆粒般大小的黑點。
在爬一個60多度的冰坡時，冰坡硬得連冰爪也難以紮進去。金慶民想拍下這段地貌，不料末端穩相機便失去重心，幸好，男隊員王勇峰站在下端，小夥子眼疾手快，猛地擋住了她。她站穩後，定神一看，數米外便是一道冰裂縫！金慶民激動地感謝同伴，撣去身上的雪後，繼續向上爬去。在這險象環生的“死亡地帶”，災難與空氣同在，誰敢說下一步是吉是凶？
同伴們誰也沒想到，金慶民怎麼會做出如此驚人的決定，獨自一人留在一號營地，完成科學考察任務！
稍具常識的人都知道，在這樣一個極度危險的惡劣環境裏，離開了群體將意味著什麼？她已經攀登到海拔3，200米的高度，離世界第七高峰——文森峰頂隻差不足2，000米，為什麼放棄成為征服南極最高峰的世界第一女性的巨大光榮呢？當時，好天氣隻有幾天了，金慶民做了冷靜的分析：如果她堅持登頂，一是可能影響全體隊員登頂的速度，延誤時間，且萬一天氣變壞不僅登頂無望，大家還可能陷入絕境；二是登頂選的是冰雪覆蓋的路，而地質科學考察則選露出岩石的路，兩條路不能同時走，而隊員中隻有我一個是地質科學家，她應當把科學考察做為自己的第一任務！因此，她克製著自己的強烈欲望，把登上南極之頂的世界第一女性的殊譽留給後來的姐妹們。金慶民就要在這片隨時都可能使自己消失的寒極世界獨自生活四天四夜！
文森峰豈能甘心輕易向金慶民表示馴服？它在不動聲色中做好了準備，要給這位來自東方的女性一點顏色瞧瞧。
首先柔紗般的茫茫雲海，從廣袤的天穹裏傾瀉下來，浩浩蕩蕩，沸沸揚揚。剛才還是高聳的山峰、無垠的冰原，轉瞬間無影無蹤了。到處是推不開、擋不住的白雲，天地混沌一片，什麼也看不清。
夜晚，盡管是白天一樣的夜晚，但大風與大雪威力不減，呼嘯而來，衝撞著、撲打著、扭動著她那小小的帳篷。
第二天金慶民走出帳篷，忽然發現猙獰可怖的文森峰變得柔順漂亮了。
她關嚴帳篷的門，背起背包，踏著冰雪，朝西邊一道長長的山脊走去。她右手拿著雪杖，每邁出一步都要試探一下積雪的深淺，偵察一下雪下有沒有冰裂縫；左手握著冰鎬，爬冰坡時用它修路。