1922年11月5日，英國考古學家霍華德·卡特終於在埃及的一處斷崖下麵找到了圖坦卡蒙陵墓的入口。隨後，卡特的同伴卡納馮趕到，他們一起打開了兩道墓門。墓內有不計其數的奇珍異寶，這讓在場的所有人都驚喜不已。1923年2月17日，他們又發現了第三道墓門，門後是圖坦卡蒙異常豪華的棺槨。他們將棺槨打開，卡特發現了一塊匾額，匾額上寫有字。過了幾天，他們將匾額上的文字翻譯出來後，身上直冒冷汗：“誰要是幹擾了法老的安寧，死亡就會降臨到他的頭上。”這便是圖坦卡蒙的詛咒。自從這句詛咒被翻譯出來，每個進入圖坦卡蒙陵墓的人，心頭都有一團揮之不去的陰影。不幸的是，詛咒似乎應驗了，數十年來，很多進入圖坦卡蒙陵墓的人，都是在進去後不久就死了。
第一個“詛咒的受害者”是卡納馮。卡納馮在進入陵墓入口時，左麵頰似乎被什麼東西蜇了一下，傷口當時便腫脹起來，且疼痛難忍。過了不久，卡納馮便患了壞血症，發起了高燒，牙齒也陸續脫落。他看上去非常疲憊，還似乎受了某種驚嚇。他的精神和身體迅速垮了下去。十幾天過去了，卡納馮搬到了埃及的開羅，在那裏，他的脖子開始腫脹，並發肺炎。卡納馮不得不住進了開羅的一家醫院。1923年3月下旬，卡納馮高燒40攝氏度，持續燒了12天。4月15日淩晨，值班護士突然聽見卡納馮大喊：“我完了！我完了！我已經聽見召喚了……”護士還沒趕到他身邊，醫院突然停電了，到處漆黑一團。5分鍾後，終於來電了，但卡納馮斷氣了——極為驚恐地瞪大眼睛，半張著嘴。周圍的人都非常驚恐，說法老的詛咒是真的。更詭異的是，不但卡納馮莫名其妙地死去了，連他在英國的狐皮狗也嚎叫著死了。
不久，開羅那家醫院護理過卡納馮的護士也突然死去了，死因不明。
卡納馮的朋友、美國鐵路業巨頭喬治·傑戈德，曾走進圖坦卡蒙的陵墓參觀了一遍。第二天，傑戈德便無緣無故地發起了高燒，當天夜裏就死了。
1926年，法國埃及學家喬治·貝內迪特參觀圖坦卡蒙陵墓後摔了一跤，一下子就摔死了。
就在這一年，勒·弗米爾教授也在參觀圖坦卡蒙陵墓的當晚，在睡夢中死去。英國商人喬爾·伍爾在參觀之後也發起了高燒，接著就莫名其妙地去世了。
第一個解開裹屍布，用X光透視法老木乃伊的解剖學家齊伯爾特·德利教授在拍了幾張X光片之後就發起了高燒，身體迅速衰弱。他回到倫敦的第二年就去世了。
考古學家亞瑟·梅斯是卡特最重要的助手，就是他幫助卡特打開圖坦卡蒙陵墓最後一堵厚牆。在這次發掘之後，他的身體每況愈下。就在這一年，他莫名其妙地陷入深度昏迷，最後於1928年4月死在了旅館裏。同年，卡特的另一位助手邁斯死於間歇性高燒。
1929年11月，卡特另外一位助手理查德·貝瑟爾因心髒病突發去世。他遠在倫敦、87歲的老父親聽說了兒子的死訊後，便從住處跳樓身亡。在為老人舉辦葬禮時，運送靈柩的馬車又軋死了一名8歲的兒童。
卡特曾陪一個美國人參觀過圖坦卡蒙的墓室，這個美國人第二天便高燒死亡。
還有一個南非的富豪，在參觀完陵墓的挖掘現場後，在歸國途中從遊艇上跌進風平浪靜的尼羅河中淹死了。
有一個名叫阿·薩·C. 麥斯的教授和一個名叫埃普林·霍瓦依特的博士自願與失去了助手的卡特博士合作，繼續對陵墓進行深入研究。麥斯教授在進入安放圖坦卡蒙棺槨的房間時，突然倒地身亡。霍瓦依特博士在參與研究幾天後，便上吊自殺。他在臨死前曾咬破手指，寫下遺書，稱：“我因受到法老的詛咒而離開這個世界。”
1929年，卡納馮的遺孀也死了。
短短的6年裏，20多個與圖坦卡蒙陵墓有過接觸的人相繼死去。
一時間，“圖坦卡蒙的詛咒”搞得人心惶惶，似乎真有什麼靈異的力量來實施法老的詛咒。但是這些都讓人難以信服，後世的研究者從科學的角度加以解釋，提出了幾種猜測，似乎更能讓現代人接受。