擔負轟炸伊拉克共和國衛隊任務的是美國大名鼎鼎的戰略空軍的B-52轟炸機。18日晨，太陽還沒露麵，一架架B-52轟炸機從土耳其和印度洋迪戈加西亞基地騰空而起，幾個小時後，機群飛臨伊拉克共和國衛隊陣地上空。B-52轟炸機排著隊用它“地毯式轟炸戰術”鋪天蓋地地向下投射穿甲炸彈。霎時間，共和國衛隊的陣地上硝煙彌漫，爆炸聲響成一片，B-52所到之處均化為一片焦土，蘇製T-72坦克不時被擊中起火。
在以後的十幾天中，B-52天天都去轟炸伊拉克共和國衛隊，使其動彈不得。由於多國部隊空軍掌握著絕對製空權，B-52的轟炸行動沒有受到絲毫的威脅。雖然共和國衛隊裝備的高射炮、高射機槍拚命地對空射擊，怎奈B-52是在它們的射程以外的高空進行轟炸，因此隻能眼睜睜地看著它肆意轟炸。（197）
1月31日，在戰略空襲進行了14個晝夜之後，施瓦茨科普夫將軍命多國部隊空軍轉入戰術空襲階段，主要對在科威特和伊拉克南部的伊軍地麵部隊和防禦陣地、坦克和裝甲車集群、交通樞紐、橋梁、鐵路和公路運輸線、燃料和彈藥庫，以及後勤補給基地等目標，進行猛烈的轟炸。施瓦茨科普夫是想通過這一階段的轟炸，利用空中優勢最大限度地削弱伊拉克的有生力量，為之後地麵部隊的進攻掃清障礙。
經過第一輪38天的角逐，伊拉克的所有戰略目標除深藏在地下的之外，都被多國部隊空軍刮起的“風暴”掃得蕩然無存。薩達姆的百萬大軍，尚沒有和多國部隊的地麵部隊真正交鋒，就遭到了慘重的打擊。伊拉克南線戰區的54萬大軍，在多國部隊空軍急風暴雨般的空襲下損失25％以上，重裝備損失高達30％~45％。伊拉克的4000多輛坦克有1600多輛成了多國部隊飛機的靶子，2800輛裝甲車中也有840多輛炸毀。
薩達姆的戰爭武器已嚴重受損，它的反擊軟弱無力，但它仍在頑強地運轉。當有戰場記者問薩達姆是否放棄抵抗時，他的回答是：不！絕不！於是，戰爭之神繼續露出猙獰的微笑。
2月24日中東地區淩晨時分，設在沙特首都利雅得一座大樓內的美軍司令部裏，身高體壯的施瓦茨科普夫將軍站在沙盤前，前線不斷傳來消息：各路大軍已按預定時間抵達出擊地點：載有1.8萬名海軍陸戰隊的兩棲登陸艦隊已向科威特海岸逼近；空降師業已登機待飛……
盡管經過一個多月的大規模空襲，薩達姆的地麵部隊受到很大削弱，但美國人對薩達姆精心布下的地麵防禦陣勢，仍無迅速取勝的把握。如果真陷入“第二個越南戰爭”的泥潭，那對美國來說就等於失敗。
為了有效地利用前一階段的空襲效果，一舉衝垮伊拉克的防線，施瓦茨科普夫把30萬美國地麵部隊和數萬盟國部隊一字排開，準備全線出擊，後麵隻留下一個美軍師和部分沙特的部隊。這種部署後來被稱做是“膽大包天”的部署，不成功便成仁！
當然，空中力量在這一階段的任務絲毫沒有減弱，路麵部隊必須以強大的航空火力支援展開進攻！
2月24日淩晨4時，一場關係到全局的地麵攻勢終於展開。幾十分鍾後，華盛頓五角大樓向全世界宣布：海灣戰爭的“最後決戰”開始了。
地麵部隊的推進出乎意料地順利，開戰僅4小時，美國海軍陸戰隊第2師的6路坦克縱隊就突破了伊軍的第二道防線。在遠離科威特主戰場的西部拉夫哈地區，美國第101空中突擊師的300多架直升機像一群黃蜂，嗡嗡叫著，快速向沙漠深處飛去。“阿帕奇”式、“眼鏡蛇”式、“黑鷹”式、“休伊”式和“奇努克”式直升機排成6路縱隊，到24日傍晚，這些直升機已把2000名士兵、50輛運輸車、大批榴彈炮、彈藥，以及大批戰鬥物資運抵伊拉克縱深80千米地帶。