張居正知道小皇帝喜歡書法，還特意編了一本字帖《大寶箴注解》，一邊練字還可以一邊學習為君之道，可謂一舉兩得。小皇帝也喜歡得不得了，不但天天拿來練字，而且連字帖裏的內容也都能背誦。
在教育方式上，張居正也不主張填鴨式教學，而是循循善誘搞啟發式教學，張居正在今天絕對可以出教育專著。有一次，他們上課講到宋仁宗不喜歡翡翠珠寶，小皇帝應聲回答道：“賢臣為寶，珠玉何益？”張居正見十歲的孩子能說出這樣的話，心裏很高興，趕緊趁熱打鐵，“賢明的君主重視糧食，輕視珠玉。因為百姓靠糧食生活，珠玉這類東西餓了不能當飯吃，冷了不能當衣穿。”小皇帝立馬明白了老師的意思，聯係實際說道：“皇宮中很多人喜歡穿金戴銀、珠光寶氣。我每次都想勸勸他們，還不如把這筆開支節省下來給老百姓呢！”張居正大加讚賞，“小小年紀能夠有這等看法，真是社稷之福、蒼生之幸啊！”
有一次講到“縱心乎湛然之域”一句，小皇帝說：“這句話告訴我們為人應該謙虛。”張居正連忙拱起兩手誇讚說：“正是虛心兩字，可以解釋這一條的意義。人心所以不虛，全是因為私意的混雜。水是最清的，混了泥沙以後，水便不清；鏡子是最明亮的，蒙上灰塵以後，鏡便不明亮了。皇上隻要擁有這種心，那麼內心就會像清水、像明鏡，賞罰分明、恩澤天下了！”張居正把治國的道理放在一個個的小故事中，循循善誘地引導，春風化雨地交流，讓小皇帝受益匪淺。
張居正除了關心小皇帝的學業外，對他日常生活的關懷也是無微不至。有一年元宵節，朱翊鈞突發奇想，想搞一次元宵燈火，張居正就說：“將燈掛一些在殿上，就可以盡興了。不需要再添置燈棚之類的了。我們國家窮，國庫裏也沒多少銀子，接下來的幾年還要有許多大事，例如皇上的大婚、潞王的出閣，每件事都要花很多錢，還是節省一點好。”
小皇帝著實很聽話，連忙應聲道：“哎，有道理，我也知道老百姓不容易，一切就都聽先生您的吧！”
朱翊鈞對這位鐵腕老師也是敬愛有加，從來對他不稱名道姓，而是稱“先生”。有一次上完課後，聽說張居正肚子痛，朱翊鈞就親手調製了一碗辣麵給張老師送過去，因為他聽說以辣熱可以治腹痛。真是太可愛了，不管辣椒能不能治肚子痛，有這份心在，估計張居正聽著就不會鬧肚子痛了！
紫禁城的冬天，大雪紛飛，天寒地凍，他們又不能放寒假，沒有暖氣，更沒有空調，小皇帝自己冷反倒不管，卻總是囑咐太監將厚厚的毛毯放在張居正的腳下，以免凍著他的腳。張居正生病後，小皇帝甚至親自為他熬藥。他聽說張居正的父母還健在，還特意下旨賜給老師的父母大人很多東西。
為了感激小皇帝的知遇之恩，張居正在盡心盡意教他的同時，也輔佐他把天下打點得井井有條。朱翊鈞本來就天資聰穎、勤奮好學，又有這樣一位老師領著，他親自為自己寫了十二條警言：
謹天成，任賢能，親賢臣，遠嬖佞，明賞罰，謹出入，慎起居，節飲食，收放心，存敬畏，納忠言，節財政。
在朱翊鈞在位的頭十年，在他們師生倆的共同努力下，當時明朝的國力居世界第一，各項指標都遠遠超過其他各國。據說當時存放在國庫中的銀子因為用不完，放得太久都發黴長毛了，而糧倉裏的糧食也因為吃不完很多都腐爛了。
但是這位鐵腕老師在情商上某些方麵修煉不到位，有的時候並不能體察到小皇帝內心深處更加真實的想法，這為朱翊鈞親政之後的一百八十度的大轉彎埋下了隱患。張居正對自己太自信了，朱翊鈞登基的前些年，基本上一切事務都仰賴張居正的輔佐，小皇帝對這位身材頎長、美髯及胸的長者既敬重又畏懼。這種敬重和畏懼在他小的時候還不會出什麼岔子，可是等到他到了青春叛逆期，再到以後長大成人，其中的隱患可就顯現出來了。比如有一次，小皇帝在讀《論語》時，誤將“色勃如也”的“勃”字讀作“背”音，張居正厲聲糾正，“當作勃字！”聲如雷鳴，嚇得小皇帝驚惶失措，在場的官員們無不大驚失聲。類似於這種事情，張居正可能出於無心，可是對小皇帝而言，這甚至留下了嚴重的心理陰影。用現在的話來講，叫做每個小孩都是天使，都傷不起啊！可見，老師和家長們，學習一點幼兒心理學是多麼重要。
2虎媽母親管教嚴