朱厚照全身心地玩去了，那這麼大一座江山總得有人來管吧，這個時候，劉瑾不愧是和他從小玩到大的，急主子之所急，想主子之所想，“毅然決然”地來替他“分憂”了。朝廷奏章什麼的都不用給朱厚照看，直接給劉瑾看就行了。可想而知，劉瑾當時權有多大地位有多高。當時，連京城裏的老百姓都說：北京城有兩個皇帝，一個坐皇帝，一個立皇帝；一個朱皇帝，一個劉皇帝。
為了擺脫紫禁城內的管製，聰明的朱厚照幹脆另外修了處行宮——曆史上鼎鼎有名的豹房。豹房從最簡單的意義來理解，算是一個動物園，他在裏麵養了不少凶猛的虎豹，朱厚照閑來無事便觀賞這些猛獸鬥來鬥去，有時還親自下場跟虎豹大戰三百回合。
朱厚照十七歲正式喬遷入新居，從此之後十四年，他就再也沒有回到紫禁城去居住過。豹房共有房屋兩百餘間，不僅是他遊幸的離宮，更是他居住和處理朝政之地。豹房的內部設置極其複雜，可能他覺得不複雜點實在對不起他的高智商。其主體部分是由辦公場所、密室、遊樂場所等互相串聯的迷宮，其中還建有進行宗教活動的佛寺和訓練內操的校場等。
從朱厚照的性格來分析，很容易理解他為什麼要勞民傷財、冒天下之大不韙，放著好好的皇宮不住，而住到他的豹房裏。因為他要逃離紫禁城，紫禁城裏管閑事的人太多了，他懶得花心思去周旋。而豹房就不一樣了，這裏不許外臣踏入，完全由朱厚照喜歡和寵信的人組成。他在這裏發號施令控製朝政，集辦公、娛樂、休息、生活於一體，成為大明王朝事實上的中心，又成功避開了紫禁城中的祖宗家法、清規戒律。在這裏完全沒有任何約束，可以做他想做的任何事情。武宗的豹房中有不少太監深得寵信，而且還遠不止這些。邊將、義子、樂戶、伶官、道士、番僧等三教九流，隻要投武宗所好，都有資格進入豹房。武宗在豹房每日廣招樂妓承應，荒淫無度。據說，有一年的元宵節，皇宮中放煙花，引起了火災，甚至燒到了乾清宮。朱厚照卻開心得要死，跑到豹房去遠觀，談笑風生，回頭對左右說了一句流傳千古的名言：“好大一棚煙火！”
豹房之內，美女如雲，武宗過著恣意妄為的淫亂生活，極大地滿足了他聲色犬馬的感官享受。這裏充斥著教坊司的女樂、高麗美女、西域舞女、揚州少女，乃至於妓女、寡婦等各色女子。
豹房裏除了各色美女之外，還有各色“美男”。他廣收義子，前後有一百多個，其中江彬和錢寧是他的兩個著名義子。
江彬和錢寧這兩個人，不是唯恐天下不亂，而是唯恐天下亂得不徹底。他倆發揮自己的“聰明才智”，領著朱厚照把大明朝玩得天昏地暗，而且互相之間還爭寵。錢寧慫恿朱厚照廣建宮殿寺院，還不時進獻樂工、舞女、鷹犬讓武宗玩樂，他們在豹房玩得還不過癮，還經常帶朱厚照到民間作樂。有時，喝得酩酊大醉，錢寧就充當朱厚照的肉枕頭。當時，文武百官天不亮就進宮候朝，往往是等到太陽下山還不見他們寶貝皇帝的蹤影。這時候，官員們隻要看錢寧來了沒有，如果來了，便知武宗也快到了。
江彬為了爭寵，也想盡一切辦法讓朱厚照縱欲行樂。一個叫做馬昂的軍官頭頭，因為犯了錯被開除，馬昂有一個妹妹長得非常嬌豔，已為人婦，並且懷了孕。這個馬昂知道武宗好色，為了恢複官職，便把妹妹從夫家搶了回來，在江彬的指引下，獻給了武宗。武宗見馬氏不但長得弱顏麗質，能歌善舞，而且善於騎射，通曉外國語，興趣愛好跟朱厚照有得一拚，真是覓得知音了，對她大為寵幸。馬昂也因此不但免了罪還升了官，太監們甚至稱他為舅舅。馬氏一門不論大小都賜蟒衣，並賜給一座豪華別墅，權勢熏天，震動京城。
小貼士
縱觀朱厚照的成長史，他皇帝老爸就這麼一個寶貝兒子，捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，更別說打罵了。由著他的性子來，種下了後來種種荒誕行為的禍根。我們現在社會，基本都是獨生子女，爸爸媽媽爺爺奶奶奉為小皇帝小公主，這自然是可以理解的。但是，該出手時絕對要出手，家長對幼兒性格的積極引導將讓孩子一生受益。試想想，朱厚照這麼聰慧非凡的一個孩子，如果引導得當，放在帝王家，那是千古一帝，放在民間，那也絕對是某個領域的專家。