現在我們給孩子的，不能隻是溫室。
有的時候，朱棣下到基層考察，他專門帶領著朱瞻基到田間觀察農作物、農具和耕種的過程，到農民家裏看他們的衣食住行，讓孫子深入基層，了解基層百姓的生存現狀，培養親民、愛民的執政理念。朱棣還特意寫了一篇《務本訓》給他，告訴他農業是國家根本的道理，治理國家必須體恤農民，讓他將來做一位愛民的好皇帝。這些早期的基層經驗，成為朱瞻基一筆莫大的財富。如果我們現代的孩子，分不清麥苗和韭菜，實在也應該考慮一下“上山下鄉”，體悟一下現實生活的艱辛了。
在朱棣的親自把關下，朱瞻基文韜武略，樣樣精通。
因為幼年時接受過良好的係統的教育，朱瞻基吟詩作賦、書法繪畫，無一不會。他登基後經常在春秋時節，與諸儒臣登臨萬壽山，泛舟太液池，良辰美景，賦詩唱和。其中，朱瞻基最擅長的是繪畫，他的藝術才能，基本上能入當時專業級的水準，而不是作為帝王的簡簡單單的附庸風雅。比如，他的恩師夏元吉生日的時候，他親手繪製壽星圖作為老師的生日禮物。他的很多作品都手法細膩，頗見功底，《瓜鼠圖軸》等作品還流傳到了今天，收藏在美國麻省劍橋的福格博物館等。在朱瞻基的影響下，他在位的十來年中，整個明代的文化事業發展迅猛。史書上記載：
“當是之時，典籍最盛。”
在武略方麵，朱瞻基也沒給他皇爺爺丟臉。在一次端午節的“東苑射柳”中，朱瞻基矯捷的身姿贏得了滿堂彩。“東苑射柳”簡單地說，就是一場體育比賽，比賽內容為騎射。皇帝想借這種皇家體育賽事，檢驗皇子皇孫們的身手。比賽場地是在皇宮東苑。皇宮東苑有山有水，曾經還做過閱兵點將的校場，後來又是皇家獵場，朱棣年輕的時候就經常來此打獵。
比賽這一天，在聲勢浩蕩的金鼓和呐喊助威聲中，少年朱瞻基飛身上馬，他接過了弓箭，騎馬兜了一個圈子，來到皇爺爺朱棣麵前，拱手說道：“皇爺爺您常教導我說，一張一弛，文武之道也，孫兒雖然文不精、武不熟，但是為了博您老人家一笑，今天就獻醜了！”
在場的王公大臣、皇親國戚們都被他伶牙俐齒的稚氣逗笑了，朱棣也被逗樂了。說時遲那時快，朱瞻基雙腿一夾馬肚，縱馬疾馳而去，他在馬上不慌不忙地搭好弓箭，看準垂掛在前方的柳枝嗖地射出一箭，一根柳枝應聲落地，就像我們在電影裏常看到的特寫鏡頭，朱棣他們可看的是現場直播版，心裏能不震撼嗎？緊接著，朱瞻基飛馬過去，讓左腳吊在蹬裏，右腳勾住馬鞍，全身重心向左傾斜，腦袋向下，大有曹植在《白馬篇》中所描寫的白馬英雄的範兒，“仰首接飛猱，俯身散馬蹄”，在人們還沒反應過來之時，朱瞻基就已經飛掠而過，拾起射落在地的柳枝，重新直起腰來，飛馬跑回將台前。整個賽場，頓時響起雷鳴般的擊鼓聲、掌聲和歡呼聲。
朱瞻基從容不迫地下馬，把剛才“俘獲”的柳枝獻給他皇爺爺朱棣。朱棣表麵上不動聲色，心裏那叫一個樂啊，“嗯，不錯，不愧是我朱棣教出來的孫子！”為了考考朱瞻基，朱棣靈機一動，當眾就給孫子出了個難題，“孫兒，對個對聯吧——萬方玉帛風雲會。”朱瞻基稍一低頭，馬上又揚起頭來，聲音甜脆地對道：“一統河山日月明。”頓時，整個賽場又是爆發出了一陣雷鳴般的歡呼聲、叫好聲。
朱棣已經讓朱瞻基體察了民間疾苦，學習了如何處理政務，並且皇太孫的詩畫造詣、騎射水平都已經遠在同輩眾人之上了，似乎隻需讓他在戰場上磨礪，日後即能成為文武兼備的一代聖君。於是在永樂十二年（1414年），為了讓朱瞻基接受戰場的實地曆練，朱棣命他隨自己親征蒙古。當然，朱棣並沒有讓朱瞻基荒廢學業，而是命隨軍大臣在行軍過程中繼續教授他經史。
這次朱瞻基的隨軍老師是學士胡廣等人。胡廣是建文二年（1400年）的狀元，他學問淵博，曾經奉旨組織編纂了《四書大全》、《周易大全》等，是朱棣非常器重的一位文人。燕王朱棣在南京即位為帝，大肆誅殺建文舊臣之際，胡廣先複名，領先向明成祖宣誓效忠，因此一直受到朱棣的眷寵。他曾和解縉、楊榮等直文淵閣，參與機務，並朝夕服侍朱棣左右，官至首輔，一直都是以朱棣愛臣的麵目出現。此外，胡廣還寫得一手好字，每每要紀功敕石，都是由他來書寫的。明朝文臣得諡號，也是從胡廣才開始的。可以想象，有這樣的隨軍老師，對皇太孫朱瞻基的成長，在傳達朱棣治國精神和政治理念等方麵，必起到非常重要的作用。