蕭厲沒再看趕來的幾人，收刀回鞘，說：“多謝你們公子的好意，追兵我已經解決，你們可以回了。”
幾人聽出蕭厲明顯無意再和他們同行，一時間都有些著急，搜腸刮肚地想再說些好話，“這……閣下……”
然而話未及說出口，城西方向忽傳來什麼爆破聲，幾人回首望去，便見城西也燃起了衝天的火光。
有熟知城內地形的周府舊部，見此還有些納罕：“城西那片都是民巷，今夜怎也走水了？”
蕭厲瞧見那片火光，眉心卻是猛地一跳，後方長街上又有騎兵駕馬追來，隔著老遠便開始呼喝讓他們束手就擒。
幾名周府舊部見蕭厲還在盯著城西的火光，大聲喚他，讓他也快些分頭從巷道裏逃，豈料蕭厲依舊隻盯著城西那越燒越盛的大火，對周遭一切聲音置若罔聞。
眼見那急奔而至的一人一馬就要撞上他，馬背上的騎兵麵目猙獰，抽出腰間佩刀，劈手砍向蕭厲，周府舊部們嚇得肝膽俱裂，欲奔過去將他撲至一邊，可這如論如何也已來不及。
戰馬的嘶鳴聲傳來，血色在蹄下濺開，卻不是蕭厲的血。
周府舊部們從驚駭中回神之際，便見地上隻剩那騎兵的屍首，而蕭厲已搶了馬匹直奔城西而去。
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兩個時辰前，雍州衙署。
議事已結束，主將目送刻意留到最後走的周隨也走遠後，推開議事廳隔間的門，對著裏邊的人恭敬道：“司徒，魚餌已撒下去了。”
屋內的軒窗隻開了一條小縫，光線有些暗沉，檀木長案盡頭置了一扁口蓮花缸，幾枚巴掌大的蓮葉簇擁著中間的兩朵細瘦蓮花，底下隱約可見拇指大小的赤鱗魚遊動。
透過窗前的那條小縫，正好能瞧見周隨從對麵連廊走過的身影。
裴頌從邊上的餌料盒中撚了魚食灑進蓮花缸中，看著幾尾赤鱗魚啄食，漫不經心道：“魚兒是聰明又謹慎得過分了些，但隻要拋下的餌足夠多，總有掉以輕心的時刻。”
他嘴角微提，看向主將：“接下來，需做好隨時收杆的準備了。”
主將抱拳頷首：“末將明白。”
待主將退下後，親衛從暗處走出，對著裴頌道：“主子，坪州那邊傳回消息，蕭厲已死。”
裴頌取了帕子擦拭撚過魚食的手，淺淺挑眉，語調散漫依舊，但明顯帶著諷刺：“果然是她們溫氏一脈相承的做法。”
親衛恭維道：“主子神機妙算，先派了嚴確過去當細作，有了這前車之鑒，菡陽怎能不一朝被蛇咬，十年怕井繩？他們梁賊滿口仁義道德，主子不妨借此機會，叫天下人都瞧清他們溫氏一族的卑鄙行徑！”
“因疑心便誤殺忠良的名頭一出，她菡陽苦心經營的聲名也就毀了，您再趁機替這幾十年裏蒙冤的大臣們翻案，屆時她溫氏菡陽便是人人喊打的過街老鼠，怕是無需主子您再出手，他們南境那一群烏合之眾，便自行潰散了！”
親衛越說神色越興奮，裴頌卻沒接他的茬兒，細致地擦完手後，才放下帕子問：“菡陽將蕭厲乃細作一事，昭告出來了？”
親衛聽出裴頌話中有話，麵上笑容微收，覷著裴頌的臉色回道：“未曾，坪州如今對外稱蕭厲剿匪落下頑疾，去燕塘訓新兵養傷了，應是為了壓下風聲，以免大戰前軍中人心浮動。”
裴頌便輕描淡寫朝他投去一瞥：“既如此，菡陽一沒表明蕭厲是叛徒，二沒公布蕭厲死訊，你要如何昭告天下，菡陽誤殺了麾下忠良？”
親衛一時被問住，是了，如果菡陽以蕭厲是他們細作之名，將人殺了，天下皆知，他們作否認，自是可將這把刀用兩次，讓流言和人心給再給菡陽一記重擊。
可現在的問題是，菡陽並未那般做，反暫且壓下了此事，明顯是杜絕了一切讓他們借此大做文章的可能。
親衛想明白這一切，自覺羞愧，垂首道：“是屬下愚笨，自以為然了。”
裴頌看著蓮碗中追逐啄食的幾尾赤鱗魚，眼神陰翳，語調卻是輕飄飄的：“她們溫氏的人，一貫貪生怕死，隻是也不蠢就是了。”