瑟爾瑟斯想起白鳥商團當年確實為索菲亞皇家騎士團購買阿古利亞的武器裝備而大力奔走過，便再也說不出辯解的理由來。
那軍官又繞著車隊走了一圈，嘿嘿地冷笑道：“嗯，東西倒不少，看來這一次收獲挺大呢！”
瑟爾瑟斯一想到這些貨物是自己傾家蕩產換來的，再也忍耐不住，一屁股坐在地上號啕大哭起來。周圍的敵國士兵、腳夫等人無不麵麵相覷，誰都沒料到這家夥居然是這麼個膿包貨色。這時候，那名軍官反而有些尷尬起來，他走到瑟爾瑟斯麵前，拍了拍他的肩頭，“喂！”
瑟爾瑟斯驚恐地抬起頭，卻看到那軍官頗為和善的笑容，“我剛才隻是開玩笑而已，你可別當真啊。”
瑟爾瑟斯幾乎不能相信自己的耳朵，“開……開玩笑？”
那軍官笑著點點頭，“是啊，我們卡奧斯帝國軍紀森嚴，決不允許做搶掠民財的事情。即使是敵對國的商隊，也都要呈報上官統一處理，嚴禁軍人私下劫掠，否則立斬不赦，現在你可以放心了吧。”
然而在瑟爾瑟斯心頭，緊張依然未能完全消除，“統一處理？”
瑟爾瑟斯擔心被押解回去之後，他的貨物和資金還是保不住，那軍官看出了他心中的疑惑，微笑著解釋道：“沒什麼好擔心的，隻不過要你們交稅而已。事實上在這裏，除了直接與我們交戰的索菲亞和科夫諾商團隊，其他商隊我們都不會加以打擊的。當然了，你們既然是敵對國的商團，就要多繳納一倍的稅款，另外，你們從這裏繞道行走，有蓄意逃稅的嫌疑，所以還要加一倍的罰款，這樣你總共要繳納比正常多三倍的稅金。”
瑟爾瑟斯頭腦中一片混亂，但出於商人討價還價的本能，他還是喃喃地說道：“我，我現在沒那麼多錢啊……”
那軍官又是哈哈一笑，“別擔心，暫時你隻需要繳納正常的稅金。然後嘛，既然你交了稅，我們就保證你享有與其他商隊一樣的權利，我們帝國軍會護送你的商隊前往瑪爾斯堡，你在瑪爾斯堡交易完之後就有足夠的資金繳納罰款了。”
瑟爾瑟斯聽得目瞪口呆，但他卻不知道，卡奧斯帝國軍這種出人意料的寬容，正是帝國宰相夫利斯為了確保帝國財政而苦心擬定的策略之一。
卡奧斯帝國糧食貧乏、物產稀少，物資流通完全依靠商團來維持，而帝國本土經濟並不發達，商隊數量也很少，若是當真把他國商團全部趕走，無異於自己卡住自己的脖子。機敏靈活的帝國宰相夫利斯和國務大臣阿爾方斯當然不會做這種愚行，正是他們秘密囑托邊境各軍團，對於他國商團的“走私”行為睜一隻眼閉一隻眼，甚至為了保證這些商團能安然到達瑪爾斯堡取得利益，他們還特別要求帝國軍對這些商隊必須與本國商隊一視同仁，加以必要的保護，隻有這樣才能多多吸引商團前來，而卡奧斯帝國的財政收入才能夠得以維持。正是在這樣的政策下，米蘭的商隊才敢大模大樣地在此地出入，否則根據皇帝法蘭先前懲罰米蘭的指令，憑著帝國軍的謹慎細密，這一帶的米蘭商團早絕種了。
事實上，假如不是因為科夫諾商人議會支持的南十字軍給帝國帶來了太大的麻煩，帝國宰相夫利斯甚至想要對科夫諾的商隊都網開一麵，因為科夫諾商人與米蘭商人一樣有錢，他們的商隊數量也不比米蘭少，倘若科夫諾商隊能夠在這裏出現，帝國每年的財稅收入勢必大幅增加。不過每次隻要一想到南十字軍，夫利斯就氣得牙癢癢的，自然也就不可能對支持南十字軍的科夫諾人有什麼好感了。
瑟爾瑟斯當然不可能知道這中間的緣故，他隻知道自己的運氣非常好，碰上一支和善的帝國軍。心情放鬆之後，瑟爾瑟斯的頭腦也比較靈活起來，迅速計算了一下自己交掉稅金和罰款之後還能獲得的利益，瑟爾瑟斯覺得自己的前途一下子又光明起來。
“是，是，那就多謝大人您了，我們白鳥商團這一回又有救了，真是太幸運了！”瑟爾瑟斯興奮得連話都說不清楚，也不顧自己臉上還掛著剛才的淚珠，又滿臉堆笑起來。
那名軍官也微笑著，“幸運麼？確實有一點，幸好今天是我們出來巡邏，若是被鐵甲騎士團的斥侯隊發現了，他們可不像我們這麼客氣。哦，對了，忘了自我介紹，本官赫斯特，卡奧斯帝國黑龍聖修士團駐防北方邊境的斥侯隊長。”
“小人瑟爾瑟斯，白鳥商團的團長。”瑟爾瑟斯忘了剛才自己已經作過自我介紹，又說了一遍，不過這顯然也有好處，至少現在中隊長赫斯特比較熟悉他了。
“嗬嗬，那好吧，現在跟我走，一起返回邊境衛所。”
“這……”雖然先前說得好好的，但當真要走回頭路，瑟爾瑟斯還是有些害怕，“赫斯特將軍，能不能……我們現在把所有的稅款全交清了，您直接放我們走吧。”