除夕夜後，江南迎來了一場雪。
賀玉棠拎了一籃紅果給小桃兒吃，小桃兒饒有興趣的用樹枝在雪地上寫字。
“枯悲大師來了賀府，我與他交談了幾句，他果然是世外高人，三言兩語，就讓我茅塞頓開，若是他能指點我一番作畫的技巧，那該有多好。”
語氣裏，是深深的不甘。
枯悲大師是個高僧，還是聞名四海的畫師，他遊曆到了南陵，因為二哥所作的畫甚得他的趣味，便來賀府做客。
那枯悲大師與賀二交好，賀玉棠不好意思拉下臉麵去求人。
小桃兒耳朵豎起來，把他的話都聽了進去。
大年初四那天，小桃兒一大早的才回來，身上的裙子都爛了。
賀玉棠質問她：“昨晚不在，你去哪兒了？身上還弄成了這樣。”
小桃兒推脫：“我不小心摔倒了。”
賀玉棠還要在盤問，有小廝來報，說是枯悲大師要來造訪，立刻歡天喜地的去迎大師了。
枯悲指點了一番他的畫作，嘖嘖稱奇：“難不成你們賀家的宅子是蓋在了靈府上？怎麼賀家兒郎一個個的，都是如此的有靈氣。”
枯悲大師對他的畫作竟是格外看重，賀玉棠欣喜不已。
自那之後，學習更加刻苦，心裏積鬱的那些苦悶一掃而空。
隻是有一天，他途經花園子，聽到兩個丫鬟湊在一塊說話。
他認出，那是落雨軒的靈犀。
靈犀憤憤不平吐槽：“小桃兒的手段可是不容小覷呀，初三夜裏，專門在二少爺跟前跌倒，二少爺心善，將她帶回落雨軒上藥，可她卻死纏爛打，硬是在二少爺的書房磨蹭了一整夜。”
“二少爺傍晚時分才和枯悲大師飲過酒，醉的跟什麼似的，她竟也好意思賴著不走，不知道有沒有發生過什麼。”
這話像一道驚雷，瞬間把賀玉棠的怒火激起來了。
他想起初四造成看到小桃兒衣衫襤褸的樣子，難道是初三夜裏，她與賀二糾纏在了一起？
她怎麼能與賀二有了首尾？
她是他的小桃兒，難道就連她也要被背叛自己嗎。
回到降雪苑，小桃兒一臉笑意迎上前來，卻被賀玉棠陰沉的臉色嚇退了半步。
“初三晚上，你去了哪裏？”
小桃兒咬著唇，垂下了頭：“我去了落雨軒。”
賀玉棠揚起手，給了她一巴掌。
小桃兒跪在地上，抱住他的腿。
“我打聽清楚了，枯悲大師和二少爺一見如故，我便想著去求二少爺，讓二少爺替你引薦一番，可是初三那天，天太冷了，傍晚時分，我不小心跌倒，正好遇見了二少爺。
二少爺把我帶回落雨軒，找了個老嬤嬤給我上藥，我因為有事求他，才賴在那兒的。”
又慌張的解釋：“二少爺喝醉了，伏在書桌上睡覺，我不敢隨便叫醒他，便一直守著，等到他清醒才開口求他。
我們什麼都沒有發生。”
一刹那，涼意席卷全身。
賀玉棠覺得自己的喉嚨像被什麼堵住了一般。
“所以初四枯悲大師來拜訪我，是因為你去求了賀二？”
所有的意氣風發全部褪去，被賀二遮住光芒的陰影再次襲來。
他還是隻能做賀二影子下的無名之輩！
他知道小桃兒是為了他，可是嫉妒，憤怒，屈辱，不甘，種種情緒像無邊的黑暗，吞噬掉了他。
他怒吼著，讓她滾出去跪著。
小桃兒去院子裏跪著。
他則騎著馬，去了春風樓，生平第一次品嚐著醉酒的滋味，春風樓美人無數，他攬了幾個美人，醉的一塌糊塗，也沒有行事，隻是摟抱在一起睡覺。
次日醒來，頭痛欲裂，身邊的女人使勁往他身上湊，那股子香粉味嗆到他了。
賀玉棠推開她們。
“什麼時辰了？”
“別管什麼時辰，總之，三郎你今日怕是回不去了。”
推開窗，地上積了厚厚的一層雪，昨夜便一直沒停下的鵝毛大雪，覆滿南陵城。
有美人拉著他回到了床上，屋內的碳火讓房間裏暖如春。
他的手指忽然不受控的痙攣了下。
有小廝推門進來。
賀玉棠問他：“小桃兒呢？”