原來劉大炮祖上並非普通的古董商，他們那種職業與盜墓一樣，同屬於中國傳統行業七十二行中的一行，名為“點金童”，拜的祖師爺是明朝的巨富沈萬三，今多活躍在北京、天津一帶。
所謂“點石成金”，實際上並不是說某種仙術，真的能將石頭變成金玉，而是指一種十分高明的鑒定術。“點金童”就是懷有這種高級鑒定術的一類人，他們熟識世間的所有珍寶，善於璞中求玉，沙裏淘金。有些東西在尋常人眼裏，或許比茅坑裏的臭石頭還不值錢，但若落到“點金童”的眼中，就可能是一件稀世珍寶。
而這個行當，其實就與那走南闖北的“憋寶客”差不多，隻不過“點金童”講究的是寶物的命數，認為天下間的所有秘器重寶，若非你命中該有，是委實不可強求的，所以“點金童”喜歡開古董鋪，一邊做古董生意養家糊口，一邊耐心等著命中該有的寶貝自己送上門來，而不是像“憋寶客”那樣，五湖四海地去尋求。
“點金童”有自祖上傳承下來的古籍——《八寶相命術》。這裏所謂的“相命”，並不是看相、算命的意思，而是以眼耳口鼻手等器官，對到手的東西進行鑒定，以確認東西的價值。而這本《八寶相命術》中，就有“相蛇”一說。
所謂蛇乃遇風成龍之物，都很有靈性。而在“相蛇”這一學問裏，就有提到“蛇中四靈”，這是四種最具靈性的蛇類，分別有啖牛食象的“巴蟲”，趨金辨銀的“錦蚺”，“千年竟龍”灝靈，溫寒化雪的“白蟒”。此四類巨蛇都有通天的本事，最是稀有不過。
而這四靈中溫寒化雪的“白蟒”，便是我們眼前的這種蟒蛇，又稱為“雪蟒”，平時棲息在千重冰川之上的岩洞中，或是長眠於雪水冰湖的深淵裏，非遇天候大變，雪蟒不出。據說這種雪蟒體內有一顆飽含火性的蛇膽，所以不畏酷寒，體表還能散發溫熱，其所蛻之皮，古人稱之為“火衣”，以其墊於衣中，或是套在鞋底，則置身冰窖肌膚不寒，踏雪千裏腿腳不僵，十分珍貴。
隻可惜世間的雪蟒十分稀少，根本就是人間罕見，更何況這種巨蟒百年方蛻一次皮，而且這蛻下的皮還需要雪蟒吐一口龍涎於其上，才可變成“火衣”，所以這種稀世珍寶更是難得。
據說乾隆的皇額娘，太後老佛爺就曾在過壽之時得到一件“火衣”，乃鈕祜祿?和珅所送的壽禮，其上鑲嵌著千顆玄珠，以西域老蠶絲縫製，不僅具有保暖驅寒的功效，還能刀槍不入，水火不侵。
這還是曆史上唯一一件現世的火衣，其稀有程度可見一斑。
我料想不到眼前的雪蟒叔叔竟是這等靈獸，頓時肅然起敬，蘇芹亦是暗暗咋舌，輕輕拍了拍雪蟒的腦袋道：“蟒蛇叔叔，沒想到您這麼厲害！”
雪蟒似乎知道蘇芹在稱讚它，竟頗為得意地搖頭晃腦，尾巴也在擺來擺去。
油子抬頭看了看天色，心知眼下還不宜耽擱，便催促眾人趕快起行。於是大夥草草打點了一下隨身的裝備，便順著來時的路開始折返。我帶著雪蟒跟在眾人身後，忽見周星回過頭來，靜靜地朝八角閣樓望了一眼。也不知道是不是我的錯覺，在某一瞬間，他的目光中竟流露出了與之前截然不同的眼神，似是帶著些許不舍，又似是帶著一種決絕。
然而這飽含深意的回眸也隻持續了短短幾秒鍾，很快他便頭也不回地跟著眾人往林外開拔。
卻說隊伍終於走出了山林，我回頭望了望來路，隻見其中白霧繚繞，煙雲莫測，若不是親身抵達了深處，絕想不到其中還會居住著隱者，方才發生的事情，便如那南柯夢境一般，似乎隻是一場虛無縹緲的經曆。
(本章完)