第1章
仲夏六月，驕陽似火。
長安城每年到這個時節，西市胡攤便擺起各色新鮮瓜果，臨近傍晚，茶肆酒樓門前更是客似雲來，三伏天嘛，誰不想在辛苦一天後坐下來喝點冰鎮酒水、吸溜幾口涼麵祛祛暑氣？
若能看一場雜耍班的布袋戲，或是聽說書人侃些趣聞，什麼遠在瓜哇國的江湖怪談，近在宮牆內的貴人秘事，真假摻半地雜糅在一塊兒，何樂不為。
坊間的奇聞軼事通常是在這種場所中流傳開的。
比方說三年前，聖人最寵愛的蕭貴妃變成一隻五色錦鯉從禦花池裏遊走了。
起初誰信，直到官府貼出一則賞千金的“尋魚告示”，眾人一看傻眼，這上頭畫的可不就是五色錦鯉嘛？
雖說之後，刑部是在後花園挖出了蕭貴妃的屍身，所謂親睹“貴妃成魚”的宮人們也一個不留的自戕了，皇家密辛哪能開誠布公地說，官府隻能含糊其辭的禁民間非議。
這下可好，當初不信的人都信了，時間一久，事兒不就坐實了？
都說謠言止於智者。
真話還不讓散播嘛？
世事向來如此。
極玄乎的都能當真，一旦再有不那麼玄乎的流出來，可信度不就高了。
於是次年，國師當朝從皇太孫身上扒下羽毛一案，很快從廟堂飄至民間，在長安城引起了軒然大波，至此天下誰人不曉——大淵國皇太孫是個鳥妖！
也無怪聖人曾讚其“驚才豔豔，智如妖”，可不就是妖麼？
這一茬倒是在半年後得到了正兒八經的澄清，無非就是“遭人陷害”雲雲，可惜倒黴的皇太孫已在大牢裏蹲了個半廢，重見天日時什麼智謀奇才皆消失殆盡，聖人覺得愧疚，保留其太孫之位。頂啥用？誰都曉得此位已名存實亡……
有人六月飛雪竇娥冤，有人八月千樹梨花開。
倒黴的太孫殿下毫無懸念地被踢出“天下第一智”這神壇。整巧期間大理寺出了個屢破奇案的俊秀青年，不僅取代了皇太孫的大理寺之職，順帶搶占了長安城第一公子的頭銜，成了多少懷春少女的夢中情郎……
奈何好景不長，上月初四，國師夜觀天象卜了一卦，稱大理寺左少卿乃是一枚百年難得一遇的劫煞星，刑克六親，除非有人在一年之內願嫁入左家衝煞，或有轉圜的餘地……
“這可好，原本定好的親事連夜退了不說，早前擠破腦袋想嫁入左家的閨秀們也都沒了蹤影，前兩日平康坊新出的那首歌謠不知諸位可都聽過了沒？什麼‘嫁人莫嫁左少卿，否則婚禮成喪禮’……”
滿堂正唏噓著，說書老者拍案喟歎：“當年若不是左少卿破獲西突厥小可汗一案，我長安便要陷入戰亂，依我看，即便為了天下安寧，以命相嫁又有何妨！”
忽聽場內有人輕笑一聲，循聲望去，卻見角落邊坐著個戴著帷帽姑娘家，道：“天煞孤星命格，至多是娶不到媳婦兒，於自己性命又是無礙，哪至於要旁人舍命？”
聲音脆生生的，一聽就知年齡不大，單瞧一身淡青綾紗，再觀身後的婢女，料想是瞞著家人來此聽書的官家千金。那說書先生哼唧唧道：“少卿是天縱奇才，若是孤獨一世，豈非乃我大淵之憾？”
“才華又未必就能傳給子孫，孤老就孤老嘛。依我看，天縱奇才乃是天煞孤星，指不定這就是天意，好讓左少卿心無旁騖，造福於萬民。”
“哎你——”
眾人皆一頓哄笑，說書人顯然不忿，正打算唇槍舌戰一番，才擼袖子，已不見了那小娘子的蹤影。
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出了茶館，昆侖奴駕車而來，婢女阿蘿仍在嘀咕：“早說不能來這種小店聽書，小姐來便來，怎麼還同說書先生鬥起嘴……”
“這家滴酥口感綿軟，滋味也是這條街上味道最純正的，否則也不至於立堂食的規矩。”柳扶微一上車先摘了帷帽，俏臉蛋上沁出些許汗珠，不急擦，隻讓阿蘿先去點爐，“太師夫人最喜食酥，我們去人家中作客，總不能空著手罷？”
“哪裏空手，還有一幅小姐畫的‘菩薩圖’呢。”阿蘿生怕畫給撒著，擱座後邊。
“太師夫人出生將門，對字畫並沒有那麼喜愛，我送畫，她最多誇一兩句，回頭無非是丟到庫房吃灰的。點心就不一樣，好滋味入了口，就會連送酪的人一並記著。”
阿蘿驚訝：“那為什麼送畫？”
柳扶微盯著鍋上的鮮酥微微融化，好整以暇的舉鏡補了眉黛：“自是為了那一兩句誇讚。”
“……”
阿蘿望著小姐姣好的姿容，心裏不由犯起了嘀咕。
打小姐隨老爺從嶺南升遷來到長安城，至今也有三年光景了。
頭一年那是真風光。畢竟老爺是在聖人南巡時親調回皇城禦史台的，誰不知道禦史中丞是即便是熬資曆都有望熬成宰相的肥差，再一打聽，柳中丞的獨女不僅品貌絕佳，畫得一手好畫，前來求親的名門貴胄簡直要踏破門檻。
可惜當年小姐豆蔻年華，心氣兒也高，愣是將不少肉眼可見的好親事拒之門外。哪料想，之後老爺能憑一腔忠君之心撞梁進言，將金殿上的聖人氣到當場拔劍呢？
此後官帽雖保，但莫說提親，連上門的客人都不見幾個。
再好的娘子也是娶回家過日子的，誰都禁不住這種視自己的生命如草芥的嶽丈不是？
總算小姐自己有能耐出來走動。
什麼李國公府的春日宴、國公府小公子過生辰……總之，能揚自己美名的場合從不缺席。一年下來確是嶄露頭角，可阿蘿始終認為以自家小姐之才貌，本無需奉承這些貴人的……
忽爾馬車急轉，顛得瓶罐險些都要掀翻，阿蘿掀簾：“阿蠻！怎麼駕的車……”
伴隨一陣馬蹄聲，但見一撥公子哥自後頭策馬而來，行人紛紛避讓。
說是公子，亦有幾個女子混在當中，當今聖人尚武，是以皇都興起女扮男裝的風潮，見慣了簪花裙帔彩繪的繁複，長袍束帶更叫
人耳目一新。
天子腳下，當街馳騁的自是高門貴女，當中最耀眼的便是兵部尚書之女顧盼，遠看一身赤色披風鮮豔，細瞧來，麵上花鈿唇妝竟又精致，加之頸間掛著的真珠項瓔，當真是人如其名，顧盼生輝。
阿蘿看清來人，氣得後牙槽一磕。
尚書千金是皇後親口封的“長安最美閨秀”，在環姿豔逸的美人堆裏，憑借著一股子秀雅絕俗之氣獨占鼇頭。