1947年4月26日，劉少奇、朱德率領中央工作委員會到達晉察冀軍區所在地，選址西柏坡作為中央工委機關駐地。從此，石家莊和西柏坡一道，在創建新中國的曆史上留下了濃墨重彩的一筆。
早在1946年，晉察冀軍區司令員聶榮臻就提出來了攻打石家莊的戰略。在那年10月的一次軍事會議上，他分析了形勢和石家莊的戰略地位後說，石家莊是華北的要塞，不能久在敵手，一旦條件成熟，就要堅決奪取之。年底，聶榮臻明確提出，要創造條件，適機奪取石家莊。
1947年6月1日，晉察冀野戰軍成立。10月20日，晉察冀野戰軍發起了清風店戰役。
清風店一戰，我軍殲敵一萬七千人，活捉國民黨軍第三軍軍長羅曆戎，創晉察冀殲滅戰新紀錄，受到黨中央的祝賀和嘉獎。
1947年10月22日，清風店戰役結束半個小時後，聶榮臻就向中央軍委發電：“我擬乘勝奪取石門。”第二天，一封由毛澤東親自擬定的電報從中央軍委發回來：“以攻石門打援兵姿態，實行打石門。”
朱德親自到前線視察，研究解放石家莊的具體部署。
10月27日，朱德視察晉察冀軍區炮兵旅，講話時指出：“打下石家莊，可以學會攻堅戰，學會打大城市，還可以把晉冀魯豫和晉察冀兩大解放區連成一片，在軍事上、政治上、經濟上意義都很大。”
10月30日，朱德在安國參加晉察冀野戰軍司令部召開的炮兵、工兵會議，討論研究如何打低堡、暗堡，如何進行坑道作業。31日，又參加了晉察冀野戰軍司令部召開的幹部會議，正式宣布發動石家莊戰役，他講話指出，石家莊戰役是攻堅戰，要“勇敢加技術”。
中國人民解放戰爭曆史上一場石破天驚的戰鬥由此拉開了序幕。
當時的石門，有六千多個碉堡分布在主要街道和路口上，並設置了三道防線。
第一道防線是外市溝，深7米、寬6米。溝外有鐵絲網和布雷區，溝內有高堡、低堡一千多個，並設有電網。還有環城鐵路，五六輛裝甲車日夜不停地載著步兵和戰防炮巡邏。
第二道防線是內市溝，深寬各5米。溝內有尖木樁，溝外有鐵絲網、掛雷。溝沿上有密集的高低碉堡，內、外市溝之間的各村子，也修建了許多堅固的工事。
第三道防線，是以市區大石橋、火車站、正太飯店、鐵路大廠、發電站為中心的堅固核心工事。這裏，就有石門警備司令劉英的指揮部。
贏取主動，解放軍怎樣調動戰俘積極性？
保障後勤，地方部隊如何廣泛發動群眾？
勝利在即，我軍戰士怎樣巧俘守將劉英？
為了贏得這場戰役的勝利，解放軍參戰部隊開展大練兵，深入研究進攻戰術。時任晉察冀野戰軍第二政委的楊成武回憶說：
“我們用了十幾天的時間，大搞軍事民主，開展了‘提困難、想辦法’的群眾運動，發揮清風店戰役國民黨戰俘的積極性，讓他們介紹石門設防情況，共同研究接近和通過市溝、破壞電網、爆破地堡以及對付坦克、鐵甲車的辦法。然後，進行攻堅戰的演習。”
不僅如此，各地方政府進行了總動員，十幾天中組織一萬一千多名民兵、八萬二千名民工、萬餘副擔架、四千輛大車，為參戰部隊助威鼓勁。
1947年11月6日零時，寂靜的大地突然槍聲大作、炮聲隆隆，石家莊戰役打響了。
解放軍猛烈的炮火，先摧毀了位於石門外封鎖溝東北的雲盤山，這裏曾是西漢常山王張耳墓，後被國民黨軍隊改建為製高點碉堡。
當時任晉察冀野戰軍第三縱隊旅長曾美回憶：“我這個旅呢，是從北郊打進來的，戰鬥很激烈。”
11月10日上午，外市溝很快被攻破，16時，總攻內市溝的戰鬥打響。