乾隆三十八年（1773年），李經芳奉調陝西華州知州。華州是關中的咽喉要衝，交通繁忙。官府征用百姓的夫役、馬匹很多，老百姓負擔沉重，卻又無力抗議。李經芳為減輕百姓負擔，創造了一個機製，即官府出錢糧，讓各鄉設置專業的夫役、馬匹，逐日核對簿冊，有事就派用。這樣一方麵解決了官府勞役和馬匹的需要，另一方麵減輕了百姓負擔，並為當地民眾爭取了一些就業崗位。
後來，李經芳出任湖北恩施的施南知府。施南府位於湘、鄂、川三省交界處，地瘠民悍，交通不便，教育落後。每年朝廷委派的主考官員，都不願到這個偏遠之地。李經芳到任後，大興教育，修建學校，聘請教授。湖北學政知道後，親自到施南府考試，選拔了兩名貢生，這在恩施曆史上前所未有。
李經芳在任期間，趕上湖北大旱，朝廷調集財糧給予賑濟。但天高皇帝遠，境內九府的百姓紛紛狀告賑災官員侵吞救災款，要求朝廷嚴查貪官。李經芳奉命審理賑災民告官案，數月案結，查出一批克扣挪用賑災糧款的貪官，事實確鑿，給予嚴懲，深得民心。後不久出任雲南提舉司，行至昆明，病逝在途中。
涉筆成趣，沈濤為何稱盜賊為小李？
尋訪碑刻，他又因何誤會險坐牢獄？
墨華居士，沈濤夫人又是何等才女？
在清朝，正定知府沈濤在我們這一帶留下了很多佳話。
沈濤（約1792-1861），原名爾政，字西雍，號匏廬，浙江嘉興人。嘉慶十五年（1810年）的舉人，後來調到河北，出任正定、大名府知府等職。沈濤小時候有神童之稱，年輕時跟隨段玉裁遊學，是段玉裁的得意弟子。
段玉裁（1735-1815），清代著名的古文字學家、經學家。他編著的《說文解字注》是中國訓詁學的重要專著。清代著名的文學家、思想家龔自珍和沈濤同時就學於段玉裁門下。但兩個人的政治主張和為人之道不同，因此，龔自珍與沈濤後來成為政敵。後世有人評價說，龔自珍屬於改革派，而沈濤是保守派。龔自珍放蕩不羈，吃喝嫖賭，不拘小節，而沈濤做人嚴謹規製、崇尚文道。沈濤崇敬他的老師段玉裁，也深受老師的影響，潛心研究學問，在金石學、收藏、鑒賞等方麵，造詣很深，著述精湛。
沈濤個子矮小，其貌不揚，在官場上不被人重視，做了多年地方官。但是，沈濤繼承了段玉裁的學問，留下了訓詁學專著《說文古本考》十四卷，其他的著作也很多。
2004年，中華書局出版了他的一套《瑟榭叢談》。瑟榭，是他在正定、大名知府的書齋名。這部筆記，是他在任正定知府和大名知府期間的讀書筆記和隨筆雜記，其中記載了許多風土典故，顯示出他深厚的學問功底。
譬如，他記述各地小偷的情況時說：
“一些遊手好閑的奸邪之徒，在鬧市中剪人的衣囊環佩，竊取財物，宋元時稱覓貼兒，‘近世竊鉤之徒竄身都市，潛於人叢中割取佩物，俗呼剪綹’，而京師則稱為小李。”
就是小偷稱為小李，直到現在，南宮、新河一帶，仍然把小偷稱為“小李”。
沈濤在文字、音韻、訓詁、金石、收藏、文學等領域均有卓越建樹，堪稱大家。
對於石家莊來說，沈濤最突出的貢獻是他編纂的《常山貞石誌》，整理收錄了一大批正定府各縣的古碑崖刻，這是一筆很寶貴的文化遺產。
《常山貞石誌》的跋中說“金石之學，本朝最盛，薈萃成書者，不下數十家”，而沈濤在正定知府任上，感歎“正定，古常山郡，西控太行，麵臨滹水，為畿南要衝。漢唐以來，名城據縣，嚴關古驛，精藍佛塔，屢經更置。其間豐碑巨碣，疎然林立”。
但風雨摧殘，村民焚燒，許多碑碣或倒在路邊，或深埋於土中，竟不知道這些都是前賢的文化遺產。
沈濤就任以後，政通民和，工作之暇，他不坐轎子，微服私訪，到民間收集拓印各縣碑碣石刻近兩百多種，考證史誌文獻，編成《常山貞石誌》二十四卷。
傳說他帶著拓印碑刻的家什，衣著不整地到鄉下拓碑，被當地百姓誤以為是盜墓賊，給報了官，官府衙役到了一看，竟然是沈大人，都麵麵相覷，哈哈大笑。
沈濤還是個優秀的詩人，他的詩很有風韻情趣，清新自然。他的夫人戴小瓊，號墨華居士，學問不遜李清照。在正定任上，戴小瓊幫助沈濤整理金石碑刻，翻檢曆史文獻。夫婦詩才，難分伯仲。夫婦舉案齊眉，夫唱婦隨，頗有情趣。人生有這樣的夫妻相伴，花前月下互訴衷腸，這也是沈濤夫婦一生的幸福。
這正是：
高邑李氏名宦家，李渭剛正為民誇。
嘉興沈濤知正定，常山貞石傳佳話。