算也罷，不算也罷，魏峰也不認真計較，後來敢明倒真把魏峰叫哥了，究竟是這次的諾言還是在別的事上服了魏峰，以後慢慢道來。
棉花試驗田是一塊小碼子地，青年們把地堰修得厚厚實實，上麵長滿了索索草，夏季下了幾場大雨它也固若金湯。正是暑天，棉花枝葉繁茂，棉桃累累。
今天的活路是整枝，畢霞對這簡直想不通，好容易長了個枝條又把它打掉，多可惜。秀梅拿著個一尺多長的芽條對她說：“你看，這叫‘油條’，一身光溜溜不結一個桃，還要與果枝爭營養，如果是個懶人不做也罷還得養著，殺了犯法。這‘油條’不要緊，要堅決徹底把它消滅掉，”說著又“喀嚓喀嚓”掰了幾個芽條。畢霞笑著點頭說：“看來這幹農業也和帶兵打仗一樣，來不得半點心慈手軟！”
魏峰在學校參加過農業小組，摘過試驗田，對這些很內行。他問秀梅：“為什麼把棉田放在半山腰，放溝地不是管理方便嗎？”
秀梅說：“因地製宜嘛，咱山區地勢陰涼，多年來都不種棉花，去年我們青年試驗小組承擔了引棉上山的任務，開始沒經驗，把棉種在陰溝裏，那知棉小苗就死了許多，僥幸成活的也是光長樹不結桃，偶爾結了幾個祧也早早黴爛了！今年把棉種在這碼子地也不行，你看，下大雨，碼子地蓄了水，下邊的早桃一著泥水就發黴變白，多可惜！”
魏峰仔細去看，靠地的一茬桃真的全黴了，有的已脫落溲在泥裏，露出半張淒慘慘的臉。
大家很快進入了全神貫注的勞動之中，沒有人說話，沒有人左顧右盼，農村人把這叫“做活三分惱”，隻聽見掰芽打條的“喀嚓”聲。魏峰幹著幹著在一棉株前停下來，蹙著眉，左看看，右瞧瞧，不忍離去。秀梅幹活到他旁邊，見他專注的樣子問：‘專家’，發現什麼奧秘啦？”
魏峰指著眼前的棉株說：“你看，奇跡！”
秀梅順著他手指的方向望去，有一株杆折皮連的棉株半匍伏在地上，渾身棉桃累累，顯得與眾不同。
大家聽得說，都好奇的圍攏來，魏峰說：“大家看，這株受傷的棉株不但結桃多，也不長‘油條’，這使我聯想到果樹環割技術，我們可不可以也對這些瘋長的棉株進行環割呢？”
“好啊！”亞亞從人隙間擠進腦袋來奶聲奶氣到喊：“那就把咱解放羅！”
“對！”玲玲說，“魏峰哥這設想如果能成功，那要省多少打閑枝的功夫哩？”
“那簡單啊！”敢明一揮手，“有刀子的拿出來，每株劃一刀比這吊的打枝好受多啦！”
“慢著，”秀梅止住說：“不能盲目冒幹，一切經過試驗！”魏峰說：“這隻是我一個設想，不一定符合實際！““這樣吧！”秀梅說，“咱們先選十個棉株試試，冬冬、春蓮，你們說呢？”那兩個點了點頭，她又問：“大家都同意嘛？”
“沒意見！”大家異口同聲，數敢明和亞亞喊得最響。接著，秀梅和玲玲在棉株最茂盛的地方選了十株，由魏峰執刀，做了棉花環割試驗，冬冬、東升他們立即給試驗地插上標記。
休息了，青年們像脫韁的野馬向山頂爬，魏峰喊住大家說：“來一次爬山比賽好嗎？”
“好！好哇！”敢明帶頭跳著向山上跑。大家也都笑鬧著爭先恐後跟上去。惟獨畢霞不跑也不喊，一個人畎馱地向一個山峁走去。男組，數石柱最慢，倒數第一。女組，玲玲率先跑到山頂。
坐在山頂看峰川完全是另一種感覺。遠處，望雲峰莽莽蒼蒼，望雲寺蟄伏其中，山腳下樂嗬嗬大爺的小石屋隱匿在一片樹林中，可謂萬山紅中一點墨。
蜿蜓的峰河水在斜陽的映照下泛著紅光，瀑布像遠方來客邁著沉重的步子躍入龍潭。
對麵龍南村的一排排窯洞，像一隻隻探詢者的眼睛。給人無窮無盡的疑問。從龍南村最低一排窯洞向下直到龍潭南崖邊是一排排梯田。魏峰眯起眼睛瞄了瞄，腦子裏忽發奇想，反複眯著一隻眼測著。秀梅看見了問：‘麥哲倫’先生，又發現什麼‘新大陸’啦？”
(本章完)