憶新舊故。
慕曜淩冷冷地推開憶霜，甩手就是一巴掌：“蠢貨。”
憶霜忙用手捂住臉，開口已帶了哭腔：“爺，憶霜做錯了什麼？”
“本王說過，皇魁之事上，叫你不要輕舉妄動，你偏不聽。如今倒好，沈青嬋已經懷疑上你了。”
憶霜半紅著眼眶，不解。
慕曜淩冷哼了一聲，道：“你以為本王會為了你來這裏？簡直是癡心妄想。是沈青嬋拜托本王，估計為了給你個下馬威，嚇嚇你，想讓你說實話。”
“她自以為聰明，卻沒想到，誤打誤撞，我是爺的人。”憶霜緩過氣來。
“躲得了今晚，那下一次呢？憶霜，本王原先以為你是個冰雪聰明的女人，看來倒教本王失望了。”
“爺，我承認，拈眉的的毒是我設計的。因為這幾個人當中，她是我最大的對手。至於素瑜的嗓子，我從來都沒有動過手，也不屑對她下手。”
“以後做事帶點腦子，別留下什麼把柄。還有一件事，”慕曜淩頓了頓，沉吟道：“以後沒事少招惹沈青嬋，要不然，有你好看。天色不早了，本王先回去了。”
憶霜心裏大駭，正想細問，見他起身要走，忙壓下心頭萬緒，慢慢地靠近他，嬌媚地說道：“爺，今晚能留下來嗎？”
慕曜淩聞言，伸手輕輕地撫摸被打的半邊臉，有些微紅，勾唇一笑：“你想我留下來？”
憶霜難得嬌羞地點點頭。
誰知，撫摸的動作，下一秒卻變成擒住她的下巴，輕聲道：“若是你完成任務，爺高興的話或許還有可能。可是這些年，你成效一般，這個賞賜，你還不配。你若急了，可以找周安或者五千兩買你的人。”
字字刺心，句句傷人。憶霜戰戰兢兢地喘著氣，待慕曜淩走後，才癱坐下來。這些年，自己為他步步為營，盡心盡力，在他眼裏不過如此。而他和沈青嬋認識才多久，維護之意如此明顯。
沈青嬋，難道你真的是我命裏的克星？
“嘩啦”一聲，桌上的茶杯盡數掃地，隻餘美人掩麵而泣。窗外，梧桐沙沙作響，細風卷簾。
五月底的陽光，不溫不火，最是惹人親近。
素瑜遠遠地瞧見左辰往自己這邊過來，忙擇了另一條路避開。誰想，轉過花池，還是被左辰堵個正著。
左辰緩了緩，語氣卻也幾分嚴肅：“怎麼還不離開這裏？”
素瑜一偏頭，冷眼看他，道：“關你什麼事？”竟是與往常不同，帶了幾分固執與堵氣的意味。
左辰一愣，無奈地問道：“難得脫了妓籍，為什麼還要留在這個是非之地？”
“是非之地？為什麼你留得，我卻留不得？左護院，你管得也太寬了吧？”素瑜冷笑道。
左辰心一橫，道：“別再胡鬧了。你的心思我明白，可是這樣做，真的不值，隻是浪費時間。”
素瑜見他這樣說，惱羞成怒，道：“你已經很明確地拒絕過我了，我也沒有那麼不知廉恥。所以，犯不著一而再再而三地提醒我。”說完，轉身就走。
左辰望著遠去的背影，深深地歎了一口氣，不知所措，才是最無力。
自從自己的妻子被人害死之後，自己的心仿佛也跟隨著離開了。輾轉來到醉歡枝，多的是姑娘對自己暗送秋波、投懷送抱，自己都無動於衷。
而素瑜不同，被狠心的爹娘賣進來之後，一直乖乖地聽從安排，安分守已。自己無意中關照過幾次，便讓她上了心。更因自己隨口說的一句“你又不是有頭有臉的姑娘”，當真用心起來，做了花芍，更是通過皇魁比賽脫了妓籍。
想起當初她紅著臉給自己送香囊的嬌羞；
想起自己生病時，她無微不致地照顧；
想起她興奮地告訴自己是花芍時，自己無恥地說“不過是煙花女子”潑的冷水；
想起她說脫了妓籍時的興高采烈，自己如何冷冷地甩開那隻小手。
聽說她生病了，是自己真的傷到她了嗎？可是，這份情深，根本就是一份沉甸甸的奢侈。
給不了回應，才叫人更難受。
別過頭，左辰邁開步子，往鵲踏枝方向走去。
“纖兒真的說了？”沈青嬋歪在貴妃榻上問道。
“是的。三個大漢站在她麵前說要伺候她，換成誰都會嚇壞的。問什麼答什麼。”左辰恭敬地回答。
“這招對一個姑娘來說，的確是狠了點。可是若不清理，隻怕我們後患無窮。說說看吧。”沈青嬋示意左辰坐下。
“她說自己無意之中被憶霜發現自己給秦公子送東西。憶霜表示會幫她，隻要她配合，那天隻要找個借口離開就可以了。具體的她也不是很清楚。”