廚房裏有各種各樣的鍋：煮飯鍋、炒菜鍋、蒸鍋、高壓鍋、奶鍋、平底鍋……不過，從製造的原料來看，一般隻有鐵鍋和鋁鍋這兩種。
過去，人們還使用過銅鍋。人類發現和使用銅比鐵早得多，首先用銅來做鍋，那是很自然的。在出現了鐵鍋以後，有的人還是喜歡用銅鍋。銅有光澤，看起來很美觀。在金屬裏，銅的傳熱能力僅次於銀，排在第二位，這一點勝過了鐵。用銅做炊具，最大的缺點是它容易產生有毒的鏽，這就是人們說的銅綠。另外，使用銅鍋，會破壞食物中的維生素C。
隨著工業的發展，人們發現用銅來做鍋實在是委屈了它。銅的產量不多，價格昂貴，用來做電線，造電機，以至製造槍炮子彈，更能發揮它的特點。於是，鐵鍋取代了銅鍋。
在農村，爐灶上安的大鍋是生鐵鑄成的。生鐵又硬又脆，輕輕敲不會癟，使勁敲就要碎了。熟鐵可以做炒菜鍋和鐵勺。熟鐵軟而有韌性，磕碰不碎。生鐵和熟鐵的區別，主要是含碳量不同。生鐵含碳量超過1.7%，熟鐵含碳量在0.2%以下。鐵鍋的價格便宜。30多年前，在廚房裏的鍋，幾乎全是鐵鍋。鐵鍋也有它的缺點，比較笨重，還容易生鏽。鐵生鏽，好像長了癩瘡疤，一片一片地脫落下來。鐵的傳熱本領也不太強，不但比不上銅，也比不上鋁。
現在廚房裏的用具很多都是鋁或鋁合金的製品，鍋、壺、鏟、勺，幾乎全是鋁質的。但是，在一個世紀以前，鋁的價格比黃金還高，被稱為“銀白色的金子”。
法國皇帝拿破侖三世珍藏著一套鋁做的餐具，逢到盛大的國宴才拿出來炫耀一番。發現元素周期律的俄國化學家門捷列夫，曾經接受過英國皇家學會的崇高獎賞——一隻鋁杯。這些故事現在聽起來，不免引人發笑。今天，鋁是很便宜的金屬。和鐵相比，鋁的傳熱本領強，又輕盈又美觀。因此，鋁是理想的製作炊具的材料。
有人以為鋁不生鏽。其實，鋁是活潑的金屬，它很容易和空氣裏的氧化合，生成一層透明的、薄薄的鋁鏽——三氧化二鋁。不過，這層鋁鏽和疏鬆的鐵鏽不同，十分致密，好像皮膚一樣保護內部不再被鏽蝕。可是，這層鋁鏽薄膜既怕酸，又怕堿。所以，在鋁鍋裏存放菜肴的時間不宜過長，不要用來盛放醋、酸梅湯、堿水和鹽水等。表麵粗糙的鋁製品，大多是生鋁。生鋁是不純淨的鋁，它和生鐵一樣，使勁一敲就碎。常見的鋁製品又輕又薄，這是熟鋁。鋁合金是在純鋁裏摻進少量的鎂、錳、銅等金屬冶煉而成的，抗腐蝕本領和硬度都得到很大的提高。用鋁合金製造的高壓鍋、水壺，已經廣泛在市場上出售。近年來，商店裏又出現了電化鋁製品。這是鋁經過電極氧化，加厚了表麵的鋁鏽層，同時形成疏鬆多孔的附著層，可以牢牢地吸附住染料。因此，這種鋁製的飯盒、飯鍋、水壺等，表麵可以染上鮮豔的色彩，使鋁製品更加美觀，惹人喜愛。
鋁鍋也有它的壞處，吃多了鋁，容易得阿爾茨海默病。所以大家最好用不鏽鋼的鍋。
有一句老話，隔夜酒會死人。在農村還很流行用鉛壺裝酒。大家千萬要注意，如果吃了以後先會肚子疼，去醫院醫生很可能看不出你的病因。其實這就是所謂的“鉛中毒”。
知識點
酸梅湯
酸梅湯是老北京傳統的消暑飲料，在炎熱的季節，多數人家會買烏梅來自行熬製（也有用楊梅代替烏梅），裏邊放點白糖去酸，冰鎮後飲用。酸梅湯的原料是烏梅、山楂、桂花、甘草、冰糖這幾種材料。《本草綱目》說：“梅實采半黃者，以煙熏之為烏梅。”它能除熱送涼，安心止痛，甚至可以治咳嗽、霍亂、痢疾，神話小說《白蛇傳》就寫了烏梅辟疫的故事。該湯消食合中，行氣散淤，生津止渴，收斂肺氣，除煩安神，常飲確可祛病除疾，保健強身，是炎熱夏季不可多得的保健飲品。
延伸閱讀
第七營養素
不管是吃竹筍、甘蔗，還是吃青菜、玉米，總有不少殘渣——纖維素。過去，大家把它當作毫無價值的廢物，現在知道它是人體需要的營養素，在各種營養素中排行第七，所以叫它第七營養素。同其他六種營養素（碳水化合物、脂肪、蛋白質、礦物質、水和維生素）比起來，纖維素對人體的作用並不小。國外報道，有一位患糖尿病3年的老人，由於多吃有豐富纖維素的食物，像穀類、豆類、水果、蔬菜等，過了半年，這位老人再不用打針吃藥了。科學家向人們提出忠告，如果經常吃豆科植物，包括青豆、豌豆、小扁豆，以及土豆、玉米、蔬菜和水果，大量食用五穀雜糧，如麥類和保麩麵粉等含纖維的物質，對心髒病、肥胖症、慢性便秘、痔瘡等有預防作用。在化學上，纖維素被認為是某種葡萄糖的“聯合體”，它既不溶於水，又不溶於乙醇等一般溶劑。人們從食物中得到的纖維素，一般也是難以消化吸收的，但是它能幫助及時帶走人體內有害的東西。纖維素物質進入人體後，總是進入小腸，把脂肪、膽固醇等“排擠”開，使小腸盡量少吸收脂肪和膽固醇。不過，對於有腸胃潰瘍等疾病的人，還是少吃纖維素食物為好。