《說苑·叢談篇》中寫道：“能夠忍恥的安全，能夠忍辱的可以生存。”其實忍辱不僅能平安，而且能成名。
南北朝時的高洋就是一個懂得適時忍辱的人。
高洋在尚未稱帝時，政權掌握在其兄長高澄的手裏。高洋為了不被高澄猜忌，便裝出一副樸誠木訥的樣子，還時常拖著鼻涕傻笑。高澄因此將他視為癡物，從此不再猜忌高洋。
高洋的妻子十分美豔，高澄很嫉妒，而且心裏很不平衡。高澄時常調戲高洋的妻子，高洋也假裝不知。後來高澄被手下刺殺，高洋為丞相，都督中外諸軍。朝中大臣素來輕視高洋，而這時高洋大會文武，談笑風生，與昔日判若兩人，頓時令四座皆驚，從此再不敢藐視他了。高洋篡位後，初政清明，簡靜寬和，任人以才，馭下以法，內外肅然。
當時西魏大丞相宇文泰聽到高洋篡位，借興義師的名義，進攻北齊。高洋親自督兵出戰，宇文泰見北齊軍容嚴盛，不禁歎息道：“高歡有這樣的兒子，雖死無憾了！”於是引軍西還。
在今天的現實生活中，已不存在這種不忍讓就會動輒丟性命的屈伸之道了，但適時忍辱是必需之策。忍辱時更容易看清彼此更多的東西，更有利於溝通和進步。
1076年，德意誌神聖羅馬帝國皇帝亨利與教皇格裏高利爭權奪利，鬥爭日益激烈，發展到了勢不兩立的地步。亨利想擺脫羅馬教廷的控製，教皇則想把亨利所有的自主權都剝奪殆盡。
亨利首先發難，召集德國境內各教區的主教們召開了一個宗教會議，宣布廢除格裏高利的教皇職位。格裏高利針鋒相對，在羅馬拉特蘭諾宮召開全基督教會的會議，宣布驅逐亨利出教，不僅要德國人反對亨利，也在其他國家掀起了反亨利的浪潮。
一時間德國內外反亨利的力量聲勢震天，特別是德國境內的大大小小封建主都興兵造反，向亨利的王位發起挑戰。
亨利麵對危局，被迫妥協，1077年1月他身穿破衣，騎著毛驢，冒著嚴寒，翻山越嶺，千裏迢迢前往羅馬，向教皇懺悔請罪。
格裏高利故意不予理睬，在亨利到達之前躲到了遠離羅馬的卡諾莎行宮。亨利沒有辦法，隻好又前往卡諾莎拜見教皇。
教皇緊閉城堡大門，不讓亨利進來。為了保住皇帝寶座，亨利忍辱跪在城堡門前求饒。
當時大雪紛飛，天寒地凍，身為帝王之尊的亨利屈膝脫帽，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇才開門相迎，饒恕了他。
亨利恢複教籍保住帝位返回德國後，集中精力整治內部，將曾一度危及他王位的內部反抗勢力逐一消滅。在陣腳穩固之後，他立即發兵進攻羅馬，以報跪求之辱；在亨利的強兵麵前，格裏高利棄城逃跑，客死他鄉。
中國有句俗語是“大丈夫能屈能伸”，說的便是忍辱負重。生氣還是忍下這口氣對自己更有利？翻臉還是適時忍辱對自己更有利？這是不言自明的。己不如人時，當麵翻臉、發泄怒火隻會自取滅亡，懂得適時忍辱、暗中發力才是求勝之道。
第二章 做人有道，拿捏分寸好成事
爭一步不如讓一步
人與人之間需要相互幫助和忍讓，缺少這兩樣便什麼事也幹不了。不要斤斤計較、小題大做，在你給對方設一道門的時候，其實也把自己堵在了門外。
兩個人在一架獨木橋中間相遇了，橋很窄，隻能容一個人通過。兩人都想讓對方給自己讓路。
一個人說：“我有急事，你讓我先過。”
另一個人說：“我們誰也不願讓，那就同時側身過橋。”
兩人一想也對，就側過身子臉貼臉地過橋。
這時一個人暗暗推了另一個人一把，另一個人在掙紮中抓住了他，兩人同時掉進了水裏。
墨子說：“戀人者，人必從戀之；害人者，人必從害之。”構建平和的心境，爭一步不如讓一步，這也是自己得到方便的根源。
做人是一生的學問，凡是在爭來爭去中度過時光的人，都算不上真正懂得做人底線的智者。與之相反，“求讓”則是保證自己能夠安心做事的重要的做人底線。
“爭”與“讓”的區別在於：“爭”在於不失分寸，“讓”在於敢舍一切。如果用“爭”的方法，你絕不會得到滿意的結果；但用“讓”的方法，收獲會比預期高出許多。語言的殺傷力也是巨大的，如果你非要在嘴勁上爭一下，倒不如讓步為好。
承認自己有錯讓你有些難堪，心中難免有些勉強，但這樣做可以把事情辦得更加順利，成功的希望更大，帶來的結果可以衝淡你認錯的沮喪情緒。況且在大多數情況下，隻有你先承認自己錯了，別人才可能和你一樣寬容大度，認為他也有錯。這就像拳頭出擊一樣，伸著的拳頭要想再打人，必須要先收回來方有可能。