研究發現：辣椒中有兩種成分有藥理效應，一種叫做辣椒素它是辣椒之所以辛辣的來源，在朝天椒、麻辣火鍋、辣椒粉都很多；另一種叫做辣椒紅素，存在紅色、黃色的辣椒、甜椒中，辣椒紅素是類胡蘿卜素的一種，也是目前熱門的抗氧化劑。
辣椒的主要藥理作用如下：
1辣椒可解痛
自古以來辣椒就常被用來解除疼痛，而科學家最近才知道，辣椒素可以刺激和耗盡神經傳導P物質，而P物質可以將疼痛的訊息傳遍神經係統。透過辣椒素的止痛原理，辣椒膏已經被用來抒解帶狀泡疹、三叉神經痛等疼痛。
2改善微循環
將辣椒素塗在皮膚上，會擴張微血管，促進循環，而使皮膚發紅、發熱。目前已有廠商利用這個原理，把辣椒素放入襪子裏，成為“辣椒襪”，供冬天取暖用。
3祛痰解熱
辛辣的食物可以稀釋分泌的粘液，並幫助痰被咳出，防止阻礙呼吸道。
4抗癌
從流行病學的研究來看，許多嗜辣的民族，如東南亞、印度罹患癌症的機率都比西方國家少。科學家推測，這些辛辣的食物中，本身含有許多抗氧化的物質，氧化和慢性病、癌症和老化本來就有直接的關聯。最近也有美國夏威夷大學的研究指出，辣椒、胡蘿卜等蔬菜中的類胡蘿卜素能刺激細胞間傳達訊息的基因（因為器官癌化時，細胞間交換訊息的係統會發生故障），這可能在預防癌症上有重要功用。
5預防動脈粥樣硬化
一根紅辣椒中含有β胡蘿卜素，可以滿足一個人一日所需的份量，而β胡蘿卜素是強力的抗氧化劑，可以對付低密度膽固醇(LDL)被氧化成有害的型態。
(五)番茄
多項研究發現蕃茄內含的番茄紅素(Lycopene)，能夠大幅減少患攝護腺癌等癌症的機率，在烹煮的過程中，番茄紅素就會自然釋放，生食也很好，是最佳的維他命C來源。
(六)菠菜
富含豐實的鐵及維他命B，能有效防治血管方麵疾病，並能預防盲眼症。
(七)堅果
它不僅可以提高好的膽固醇，並能降低血液中的三酸甘油脂，是預防心髒病的最佳配方，不論是花生或杏仁果等，都是好的選擇，唯一要注意的是，食用時力必須要適量，千萬不要過度食用。
(八)椰菜花
多項研究指出，椰菜花富含胡蘿卜素及維他命C，長期食用椰菜花可以減少患乳癌、直腸癌及胃癌的機率，最佳的食用方麵是，簡易烹調後使勁的咀嚼，白菜、豆芽也是不錯的選擇。
(九)燕麥
每天食用燕麥可以降低膽固醇，研究並發現，燕麥也可以降低血壓，它所含的豐富纖維會使人很快就有飽腹的感覺，如此一來可以減少攝取其它油膩的食品，達到控製體重的目的。
(十)鮭魚
經常食用是可以防止血管阻塞，甚至有研究發現，鮭魚含的Omega～3s成份可以保護腦部老化，預防老人癡呆等疾病。
(十一)草莓
在所有蔬果中擁有極高的抗氧化劑，除了可以預防心髒病和癌症，並能增進腦力。
(十二)綠茶
研究發現，經常飲用綠茶可以預防癌症，每天食用綠茶患胃癌、食道癌及肝癌的機率較低，日本的研究也發現，每天喝10杯綠茶，可以減少患心髒病的風險。
(十三)紅酒
釀酒用的葡萄皮有豐富的抗氧化劑，能夠增加好的膽固醇，減少血管硬化，但要注意的是，飲用紅酒千萬也不能過量，否則弄巧成拙，反而容易患乳癌、引發中風，得不償失。
用蜂蜜來代替糖
世界衛生組織一份有關人類死因的調查分析顯示，長期高糖飲食者的平均壽命，比正常飲食者短約10～20年。研究人員指出，長期高糖飲食，會使體內環境失調。由於糖屬酸性，攝入過量會改變血液酸堿度，降低機體免疫力，引起經常性感冒以及齲齒、骨質疏鬆等病症；吃糖過多還會影響體內脂肪消耗，造成脂肪堆積，導致血脂過高、動脈血管硬化和肥胖症；吃糖過多，尤其是粗纖維類糖還會刺激腸粘膜，加重肝髒負擔，引起腹脹、腹瀉，進而阻礙各種營養素的吸收與利用；攝取糖類過量，會使人產生飽腹感，不思飲食，影響其他食物攝入，導致營養缺乏。研究表明，少年兒童自幼嗜糖，極易罹患高血壓、冠心病等心髒血管疾病；長期高糖飲食，還會影響骨骼生長發育，引致佝僂病；多食糖會造成體內維生素B1消耗過多，引起眼球內膜彈性減退、眼球變形、視神經炎和軸性近視，甚至引發腳氣病、慢性消化不良、多動症等病症。
然而，絕大多數的人最喜歡的味道是甜味，如何在甜蜜享受甘甜的同時，又控製食糖的攝入量呢？健康專家的建議是：以蜜代糖。的確，蜂蜜就是一個糖類的理想替代品，蜂蜜不但具有多種保健功能，而且還有美肌膚之功效。