晏瓔不經意抬頭，忙碌間一甩寬大的袖擺，那花廳門口的雕花門竟“哐”的一聲合上了。
“關了。”
晏瓔惜字如金，雙手皆不閑著。
江瑟瑟氣惱不堪，這麼一來，外頭的人不必想也知道他們要做什麼。江瑟瑟滿麵通紅，偏偏推不開他。
……
午時過後，天竟意外的晴了。
日頭明晃晃的掛在天上，熏熏的有些熱人。原以為這秋日天氣似要漸漸涼了，誰想太陽一出，滿天下都翠蔭蔭的發燙。
江瑟瑟窩在軟榻中，靠著一隻團花繡枕，抿著一盞酸梅湯，迷迷糊糊想要睡覺。
中飯不過吃了一碟小菜，沒什麼胃口。晏瓔見她不想吃東西，不由又發作了廚娘。江瑟瑟有心替廚娘開罪，可她委實沒胃口，又開得什麼罪？
釧兒站在軟榻前，拿團扇替她扇著涼風，外頭，鈿兒神神秘秘的跑了進來。
“小……皇後娘娘，澹台大人正在禦書房用膳。”
江瑟瑟與晏瓔早吃過了中飯，怎麼澹台鶴還在禦書房？江瑟瑟微微蹙眉，倒也不想追問。
偏偏，鈿兒是個藏不住話的，奇怪道：“陛下留澹台大人用飯，原以為是極為寵幸大人才對，誰知道……聽禦膳房的順才說，陛下隻賞賜了澹台大人一碗鐵皮石斛燉雞，其餘再無任何。且澹台大人用飯，陛下也沒一起。”
自古，留大臣用飯，皇帝多多少少都要出席。就算不出席，大約也是好酒好菜的招待，怎麼竟是這般？
賞一碗飯，隻當澹台鶴是乞丐麼？
江瑟瑟不太明白晏瓔的用意，但澹台鶴是最為讚同江瑟瑟嫁給晏瓔的人，江瑟瑟對此人倒沒什麼惡感。
聽此一說，江瑟瑟隻是淡淡道：“澹台大人喜歡吃鐵皮石斛燉雞，晏瓔請他吃，恐怕也沒什麼吧。”
她草草做了結論，就著一碗酸梅湯，又喝起來。
至於禦書房的澹台鶴，文武大臣對他早已是羨慕不已。結黨營私已至如此，皇帝不曾處罰他，竟然還單獨留他用膳。
此等殊榮，非是旁人可比。
要知道，而今的文武大臣，還真沒人跟晏瓔一起吃過飯的。足見，晏瓔對他的寵幸。
禦書房，澹台鶴瞪著眼前的一碗鐵皮石斛燉雞，目光閃爍。
宮人站在殿外等候，並未近身伺候。空闊的大殿中，隻有澹台鶴一人。那雞湯上飄著的嫋嫋青煙，似乎能印出他的呼吸。
他的呼吸很淺，像是怕打擾了誰。
過了良久，澹台鶴才揀起桌上的竹筷，緩緩吃起來。好幾年沒吃這道菜，味道竟與東離鎮那一碗一模一樣。
晏瓔的記憶力，果然絕佳。
澹台鶴濃眉挑起，抬起頭看了一眼遠處的金色龍椅，微微眯起了眼睛。
……
江瑟瑟大婚第五日，鼇國朝堂上傳來噩耗。東躍行省邊境爆發了巨大的瘟疫，狼兵多人被傳染。但凡被傳染之人，個個麵生膿瘡，渾身發腫潰爛，性命奄奄一息。
瘟疫來得快，卻毫無要走的跡象，反而愈演愈烈，大有席卷整個鼇國的意思。
東躍行省軍中能用的大夫都趕去了，卻似乎束手無策。眾人合力施救，連控製瘟疫擴散的辦法都沒有。那瘟疫，像是生了翅膀，無孔不入，無處不至。
不僅是狼兵，就是許多大夫，也染上了這樣的惡疾，生生耽擱在了邊境疫區。
如此一來，眾將士對瘟疫的恐懼愈發厲害，已是聞疫色變。原本接受治療的狼兵，因忍不住病痛的折磨，又毫無治愈的希望，竟屢屢自盡。
消息報來熾離城，瘟疫已發作了七日，皆因帝後大婚，故而延遲。
晏瓔聽得這個消息，龍顏大怒。不管怎麼說，瘟疫如火情，若是瞞報，損傷慘重。他先處置了壓下消息的大臣，又親自選了宮中太醫，準備派人趕往邊境。
然而，人選還未落定，就有大臣離奇身亡。偏偏，這身亡的大臣，正是晏瓔原本打算派遣之人。
晏瓔奇怪，又另選了大臣前去，但那大臣剛接了旨意，又被發現慘死在家中床榻上。
這真是奇了怪了。
晏瓔當即派人查探熾離城的案子，一麵又選派人手往邊境去治理瘟疫。可惜，刑部查探的人還沒查出個什麼，那接派旨意的官員卻被人殺死在半道之上。
這官員原本就是個膽大的，因前頭已死了幾個人，所以格外小心。一路接旨到出發，都是秘密進行，斷不曾露出一點風聲。
誰曾想，他還是沒能躲過殺手的利劍。
晏瓔是徹底動怒了，前頭之事還可說是巧合，但接二連三的發生死亡事件，傻子也能明白，是暗中有人與他作對。
而暗中的人，究竟是誰，果然不怕死嗎？