高明，實在高明。古今往來，凡能成大業的，無不先做到不敗，然後再求敗。孫武不是有句話嗎?先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。
從這個來說，兗州，就是曹操的關中、河內，盡管隻有三座城池，但是都是戰略要地，目前要做的是必須收複全部的兗州地盤，打造一個堅不可摧的發展基地。
過去講完了，荀彧再把曹操的目光引到現在的形勢。收複兗州，並不是問題。巨野之戰，李封、薛蘭大敗，呂布已經嚇破了膽。如果能分出一隊人馬東擊亢父一帶的陳宮，讓他乖乖呆在軍營內。這樣我們就可以放心地收割熟麥、積蓄糧草，然後再一鼓作氣，呂布必破。消滅呂布之後，再與江東的孫策聯手，夾擊袁術，我們的勢力範圍就可以伸展到淮、泗一帶。這個目標達到了，三分之一的天下就收入囊中。
當然，如果舍近求遠，後果是可怕的。去打劉備，怎麼打，兗州怎麼辦?留守兗州的人馬多了，進攻徐州的力量就不夠了。可是留守兗州的人馬少了，又容易被呂布襲擊。恐怕那時候連砍柴的人都找不到。
劉備也不是傻瓜，不會一下子就豎起白旗。那一帶的稻麥收割早已結束，我們去了，劉備就會躲起來，堅壁清野，讓我們野無所掠。不出十天，我們糧草吃光了。況且去年在徐州殺了那麼多人，這個仇恨他們一定不會忘記。到時候跟我們來個魚死網破，就算是攻下徐州，人都死光了，那還打什麼?
經過荀彧這麼一分析，曹操恍然大悟。真正有種“聽君一席話，勝讀十年書”的感慨。曹操的優點，雖然聰明，但是並不盲目自信，更樂於聽聽聰明人的意見。這樣子的回報率無疑是巨大的。
盡管呂布有陳宮這樣的謀士，還是不敵荀彧。結果呂布中了曹操的埋伏，連鼓車也被繳獲。呂布逃回營去，曹操又趁夜襲擊，攻克定陶，至此將呂布驅趕出兗州。
走投無路的呂布隻好一溜煙跑到徐州去找劉備。
兗州安定了，接下去的行動應該對呂布和劉備趕盡殺絕，從而兵臨淮河、泗水，稱霸東方，與北方的袁紹分庭抗禮。但是，事態的發展大出曹操的預料。曹操發現了一項無比絕倫的寶物，一旦擁有這個寶物，稱霸天下絕非空談，統一全國也是指日可待。這個寶物董卓曾經擁有過，就是漢獻帝。